Ллим коснулся изрезанных ключиц.
― Я бы ещё понял, если бы убийца начал обозначать своих жертв порядковыми номерами, начиная с единицы, но нет же. Других трупов мы не находили. Значит, в этих цифрах заложен совсем другой смысл. Какой?
Ллим смотрел на Зака мрачно. Былой усмешки на его губах, как не бывало.
― О чём Вы думаете?
― О том, что тот, кто за этим стоит, грёбанный псих, ― выпалил Жнец и снова превратился в невозмутимую белую глыбу. ― Встретимся через девять часов, малыш Зак. Буду ждать твоего подробнейшего отчёта по результатам вскрытия.
Жнец спешно вывалился из ванной, оставив Закарию наедине с трупом. Впрочем, ненадолго. Вскоре в тесную комнатку протиснулись патрульные с носилками. Когда Зак вышел в прихожую, то заметил сидящих на кухне Эмиля Акану и ещё одну женщину из патруля. В глаза бросалась неподвижность одной стороны её лица, в то время, как вторая буквально выдавала десяток гримас за секунду.
Закария опустил голову и планировал идти помогать патрульным доставить тело в Приют, но тут Эмиль окликнул его. Хидэ неоднократно твердил Заку, чтобы тот был осторожен с представителями клана Акана. Слишком заносчивые, чересчур напыщенные и до жути склонные к манипуляциям.
Сегодня Хидэ не отправился на вызов, потому что его вызвали в Мраморный Город по какому-то срочному делу. Вместо него в Деир полетела Сора и взяла с собой Зака, чтобы того в её отсутствие не заклевали.
Эмиль снова позвал Зака, а Соры рядом, как назло, не оказалось. Чтобы не показать себя идиотом, Закария перестал притворяться кустом черники и подошёл к столу, за которым сидели патрульные. Акана выдвинул из-под столешницы табурет и похлопал по сидушке.
Мальчишка опустился рядом с ними и приготовился отвечать на вопросы капитана патруля. Те не заставили себя ждать.
― Что показал предварительный осмотр?
― Ничего. Самоубийство по всем признакам, кроме одного: резьбы на ключицах. Сомневаюсь, что покойник сделал это сам.
― Да, Малик был спокойным и ответственным патрульным, ― заговорила женщина с лицевым параличом. Двигалась только половина её губ, а глаза смотрели сквозь Зака. ― Имел самый заурядный дар поисковика-нюхача. Сутки назад закончилась его смена, он отпросился домой, чтобы поспать. Я отпустила при условии, что он проверит преступницу, проживающую в Буде (старой части Будапешта). Когда же от него спустя оговоренное время не пришёл отчёт, я сама поехала в её квартиру. По словам Каролины, никто к ней не приходил. После этого я приехала сюда и обнаружила Малика вот в таком виде.
― Нужно, как можно скорее выяснить все подробности смерти и найти виновного, ― Эмиль выглядел встревоженным. Он постукивал левой кистью по правому плечу и дёргал подбородком. Зак чувствовал себя не в своей тарелке рядом с патрульными. Уж тем более, с этими двумя.
― Пожалуйста, узнай всё, что только можешь, ― женщина едва ли не плакала. ― Кто-то убивает магических существ на Земле, и это непростительно.
― Простите, а та Маска на его руке, похожая на ветви дерева. Вы не замечали, как давно она была у…
― Малика, ― подсказал Эмиль.
― У нас не проводят осмотры чаще, чем раз в девяносто дней. Во время прошлого осмотра неделю назад её однозначно не было. Я отправлю дело покойного патрульного в Приют. Возможно, он обращался к штатному лекарю с проблемами со здоровьем, но я могла этого не знать.
Зак собирался уходить, потому что больше не мог ничего путного ответить. И как раз в этот момент по всей квартире прокатился крик: «Кро-о-от», а потом из дверного проёма возникла Сора. Кивнула патрульным, цапнула Зака за запястье и уволокла на улицу.
― Я же просил не звать меня Кротом.
― А нечего выкладывать патрульным то, что их не касается. Вечно они лезут туда, куда не стоит.
― Этот труп принадлежал их подчинённому. Ясное дело, они переживают.
Будапештский декабрь мало чем отличался от декабрей в остальных городах Деира. Практически нет снега, только ветер и деревья-эксгибиционисты повсюду. Жмурясь и прикрываясь от порывов ветра, Зак и Сора добрались до роггока, в очередной раз услужливо предоставленного Эмилем. Труп и приставленный к нему патрульный уже ждали внутри.