Хаос говорила параллельно Тамиру. Каролина не могла тогда слышать хранительницу, потому сосредоточилась на истории проводника, не замечая Зака. Мальчишка с радостью воспользовался этим и внимал рассказу хранительницы. Тот хоть и ненамного, но отвлекал его от подступающих волн паники.
«Однажды смертные подвергли сомнению существование своих богов. Они отринули пантеоны давно, а тогда отказались от Будды, Аллаха, Бога и самого Создателя, Отца всех Отцов. Теперь единственное божество, которому поклонялись люди, были они сами. Их ненасытность и целеустремлённость сошлись воедино. Они отринули магию и веру, чтобы самостоятельно постичь то, что никто не прятал от них. Вселенную.
Люди сотворили новые миры за тысячелетия своего вызова высшим существам. Они находили различные планеты с намёками на жизнь и при помощи своих технологий порой успешно делали из них миры. Не такие, как четыре первых, а искусственные. Бездушные. В них не зарождалась флора и фауна, потому люди, опасаясь за Деир, стали постепенно расползаться по всем уголкам Вселенной.
Создатель не мешал им порабощать куски метеоритов до тех пор, пока люди не потянули свои грязные руки к Хаосу. Они отыскали мой мир каким-то невероятным образом и попытались отнять у него самое драгоценное: его душу. Тогда я была совсем слаба и могла лишь умолять не трогать Его, Древо Жизни. А смертные выкорчёвывали корни в поисках неведомо чего.
Их техника исследовала Хаос от края до края, они рыскали, надеясь на куш в виде ископаемых, которые можно переработать в топливо. Люди не любили мой мир, не отходили далеко от своего корабля, постоянно держали оружие наготове.
Древо Жизни пустили на огромный костёр, который жгли несколько месяцев. А я только и могла реветь, обнимая обгорелый ствол и кричать от боли, разгоравшейся, подобно кострищу смертных.
Прошло несколько мучительных недель, прежде, чем я осознала, что моя тюрьма вот-вот падёт. Надежда на спасение моего мира окрыляло. Тот миг свободы, когда ты больше не чувствуешь бессмысленного всемогущества, зато слышишь звук биения сердца и делаешь первый жадный вдох. Первый вдох за всё своё существование.
Знаешь, что я сделала, как только ощутила свою слабость и одновременно способность свернуть горы? Я отыскала лучших полубогов, скитавшихся среди смертных и взмолилась о том, чтобы они отплатили людям за их жадность и безбожность.
Живые по сей день вспоминают ту Войну. Техника против божественных сил. Самолёты против крыльев. Моя армия смела человечество с их великого Деира на один-единственный материк, мы прогнали людей из их же миров, оставив лишь тот, который Создатель оставил им по праву.
Хаос гораздо больше остальных миров сохранил в себе следы мародёрства людей. Древо Жизни по-прежнему не восстановилось, а живые используют мой дом, как место наказания преступников. А ведь он мог бы стать приютом для заблудших душ, ищущих смысл».
― Кажется, я как раз-таки заблудился.
Наверное, Зак сказал это, чтобы как-то подбодрить Хаос. Закария услышал смешок, а затем ощутил, как легкий порыв ветра обдаёт его тёплым воздухом. Его слова поняты и приняты.
«Давай вместе найдём наш путь», ― последняя фраза, которую Зак услышал от хранительницы за всю дорогу по безопасной территории.
Тамир каждый привал (раза три точно) возвращался к восхвалению географических особенностей Хаоса. По его словам, в этом мире текло три реки: обыкновенная, впадавшая в озеро, где Зак встретил лягушку; огненная и воздушная.
Огненная распростёрлась перед ними на границе безопасной зоны. Равнина просто внезапно кончалась обрывом. Между камней струился алый ручеек, похожий скорее на кровь, нежели лаву или огонь. Он петлял, прежде, чем уходил в россыпь каменных столбов на северо-востоке. Откуда река текла не знал даже проводник.
Ещё с час Зак, Каролина и Тамир в полном молчании брели вдоль течения реки, чтобы, приблизившись к каменным колоннам разглядеть в них тысячи длинных каменных рук, выбивавшихся из раскрасневшейся от потёков глины земли. Пар поднимался к серым кистям, набираясь в тучи, которые уносило на юго-запад. Туда, где впервые встретились Зак и Каролина.
― Эти пары…
― Они кислотные. Именно из-за этих испарений дожди в этом мире чаще всего довольно болезненные. Эти «руки», можно сказать, визитная карточка Хассаны. Существует легенда, что эти руки принадлежат слугам хранительницы Хаоса, заточённой в сердце планеты. Они были заперты вместе с нею и так рьяно старались пробраться через прутья клетки, что даже сумели протянуть руки до поверхности.
«Разумеется, это всего лишь глупая легенда, ― привычно зашептала сама хранительница. ― У меня никогда не было слуг, кроме этого хромого старика. Он же никогда не видел мою тюрьму. Из неё невозможно вытащить руку, потому что тот, кто заточил меня, тут же отсечёт её».