Так и случилось. Эмиль Акана к утру прислал отчёт вместе с воспоминаниями. Ничего. Вчера никто и близко не подходил к этой кабинке. Зато, три недели назад ламия уединялась с кем-то мало похожим на человека. Точнее, на живого. Он то и дело мерцал, исчезая из поля зрения зеркал, однако, по словам персонала, никто не заметил ничего странного.
― То есть, для Вас мерцающее человекоподобное существо ― ничего необычного?
Зак присутствовал на опросе барменши, которая единственная была на смене три неделе назад. Та стояла, склонившись над шахматной доской на барной стойке. Она жевала жвачку, которую Зак определил, как никотиновую. А ещё, сколько Закария не пытался ощутить происходящее в её организме, ничего не чувствовал. Словно, перед ним стояло не живое существо, а манекен.
Манекен задвигался, поднял глаза на Эмиля Акану. Пузырь из жвачки лопнул, а его останки скрылись за белоснежными зубами. Барменша смотрела на патрульного с высоты своих практически двух метров и произнесла, дозируя слова, словно люди воду в засушливых странах:
― Я. Жила. В. Каждом. Из. Существующих. Миров. Минимум. Лет. По. Четыреста. Как. Считаете. Полупрозрачное. Существо. Может. Показаться. Мне. Странным?
Заку ещё на первых пяти словах дико захотелось предложить ей замолчать. За её паузами Закария не замечал нежности голоса и его певучести.
Эмиля хватило ещё на три вопроса. Он попытался узнать, известно ли барменше имя того гостя. Она посмотрела на него, как на идиота и сбила ударом «вражескую» пешку. Акана уточнил, с кем мог ещё общаться данный гость и получил ответ: «Я. Что. Должна. Каждому. Нянькой. Работать?».
Эмиль шумно выдохнул через рот и попытался вновь: «Хотя бы внешность припомните?». Очередной осуждающий взгляд, и лопающаяся пузырь жвачки. Шах и мат. Акана, обворожительно улыбнувшись, оставил Зака с барменшей, а сам отправился вызывать какого-то Рея.
Зак даже не пытался пытать удачу, однако, барменша неожиданно коснулась его волос и убрала их со лба. Закария и понять не успел, как она вдруг нависла над ним с задумчивым выражением лица.
― Отмеченный. Дважды. Ты служишь Злу, сам того не подозревая. Беги от тех, кто окутан тьмой. Они запятнают твою светлую душу и утащат в царство пустоты. Они несут лишь войну и разруху. Не приближайся к деревьям с человеческими лицами. Храни свою душу, как бы сильно не пытались её отнять.
Барменша отшатнулась, осмотрелась по сторонам и прошептала:
― Тот, кто обращает живых в деревья ― один из них. Пустота сожрала его. Не позволь ей сожрать и тебя.
На этот раз о Заке окончательно забыли. Барменша принялась заново расставлять фигуры и начала играть заново. Закария отошёл от барной стойки, ощущая, как внутри зарождается неуместная тревога. Что ему слова этой сумасшедшей?
И всё же, какая-то часть его откликнулась на них. Зак вернулся к трупу. Его не забирали, потому что Хидэ не давал приказа. На столешнице по-прежнему сидел Жнец. Он что-то высматривал в открытой белоснежной книге, оплетённой красными узорами. Когда Закария вошёл, белый балахон оглянулся в его сторону.
― У нас возникли проблемы с транспортировкой, ― заметил он, захлопнув книгу и положив её на колени. ― Приют не может принять тело существа, являющегося выходцем из другого мира. И в Сумрак доставить без разрешения главы Ментора не могу. Тот, кто стоит за всем этим, определённо пытается привлечь к себе внимание не одного мира, а чуть ли не всей Вселенной.
Под капюшоном видно не было, но Зак точно знал: Жнец грустно усмехается. Его определённо тяготило происходящее. И Зак задумался, по какой причине каждый раз отделение связных отправляет именно его?
― Вы же мечник. Почему Вас отправляют на эти убийства? Разве Ваша задача не управлять остальными Жнецами и собирать души?
― Ты тоже мечник. Разве твоя работа не препарировать трупы? Зачем ты выезжаешь на место преступления?
Зак мог бы сказать, что он скорее провидец, нежели писарь или песчанник. Находясь на месте преступления, встречая свидетелей того или иного события, он мог взглянуть на прошлое их глазами. Шанс встретить тех самых свидетелей рядом с трупом самую малость больше, нежели в морге Приюта. Вместо всего, чтобы сказать всё, что думает, Закария ответил:
― Наши мечники также выезжают на особо необычные случаи смерти в поисках этого, ― он кивнул на Маски на потолке, ― и любых следов вмешательства магического мира.