Закарии подумалось, что, должно быть, Сора не переживёт смерти капитана. Он вырастил её так же, как и Зака, только, с этой вечно энергичной девчонкой Хидэ, казалось, был всегда ближе.
Иногда Зак ревновал. Ведь он тоже был воспитанником капитана, а тот, практически сосредоточился на обучении Соры, а его отправил в Академию. Некоторое время Закария размышлял, стоит ли ему подойти и поддержать коллегу. В конечном счёте он прошёл мимо, и сам не до конца понимая, почему так сделал.
В комнате, опустившись на кровать, он уставился на циферблат часов и вновь обдумал всё случившееся за день. Жнец явно что-то знает. То, чего нет ни в одном отчёте. А хозяин бара под подозрением, потому что он может управлять зеркалами и был с Хидэ в одной комнате. Капитан как-то внезапно ускользнул перед случившимся. Барменша реагировала на происходящее так, словно ничего страшного не произошло.
Да что уж тут говорить, Зак подозревал всех, кто там вообще находился. Всех, кроме себя. Потому что больше никому, осознал он перед тем, как упасть на кровать и тут же уснуть, не доверяет.
ФЕВРАЛЬ. Четвёртое «Дерево»
Как только Зак снова стал собой, и к нему вернулась привычная слепота, он понял, что проваляться без сознания не такая уж и плохая идея. Окружающее его пространство наполнял дезориентирующий изумрудный свет.
Из-за него в глазах Зака всё сливалось в единое зелёное пятно. Он прикрыл веки и сдавленно уточнил:
― Где мы?
Закария обнаружил себя лежащим на сером порванном плаще. Том самом, который ранее ни разу не снимал Тамир. Обычно в нём проводник хранил кусок кожи, и тот обнаружился в шелестящем пакетике в одном из карманов.
Закарию подобное напугало. Он чувствовал рубец на подсохшей ткани некогда живого существа. Зак гладил знак в виде девятки через ткань плаща и не мог остановиться. Ему было настолько мерзко, насколько любопытно: почему эти цифры его преследуют.
На каменной скамье напротив Зака сжалась в комок Каролина. Как только Закария пришёл в себя, она дёрнулась, открыла глаза и произнесла:
― Лучше спроси, как долго мы тебя сюда тащили. И кто нам помогал.
Кажется, она единственная из живых, кто находился рядом. Её голос расходился эхом, заставлял изумрудные огни колыхаться, потому говорила почти шёпотом.
― И кто же?
Каролина кивнула куда-то за спину Заку и тот осторожно обернулся. На стене здания, в котором они находились, изображалось нечто, напоминающее мумию. Множество лент, нарисованных чёрным, под которыми скрывается что-то с красными волосами или же, скорее, окровавленными.
Местами Зак различил белые пятна и птичий череп поверх черной мумии. Изумрудное освещение падало на фигуру. Складывалось ощущение, будто, чем сильнее на ней фокусировался Закария, тем более живой она казалась.
― Я не понимаю.
― Пока ты валялся в обмороке, нам помочь явилась сама хранительница Хаоса. Уж не знаю, чем ты так заслужил её доверие, но опешил даже Тамир. Она сотворила множество лент, которые буквально утащили тебя. Даже не побоялась показать своё обличие. И вот я думаю, почему с тобой таскается настолько могущественное существо? Почему ты постоянно падаешь в обмороки, принося всем только неудобства, а тебя все опекают?
Зак не знал, что ответить и потому задал встречный вопрос:
― А куда делся Тамир?
Но Каролина будто его не слушала. Она молчала долгое время. Наблюдала (её взгляд ощущался буквально физически) и пыталась смириться со своим положением. Её раздражало поведение Зака с того самого момента, когда он якобы спас ей жизнь, а потом бросил. Каждое действие этого мальчишки выводило Каролину из себя сильнее, чем неведение, заполнившее все последние дни.
― Ты что, без нянек не можешь? От тебя одни неприятности. Сначала лес и лягушка, потом пустыня с обжигающими песчинками, постоянные обмороки. Так нравится привлекать внимание? Любишь, когда переживают за тебя?
Заку хотелось спросить, почему она так злится? По идее, это должен делать он. Перед ним сидит преступница, каким-то непостижимым образом затащившая его в этот ужасный мир. Да благодаря нему Каролина вообще жива, потому что хранительница Хаоса хотела помочь Заку выбраться из своего мира. Только ему, а эта наглая женщина просто пользуется его добротой.
Впрочем, Закария не смог сказать об этом вслух. О их договоре с Хаос ей не стоит знать. Он не знал, как реагировать на поведение Каролины. Раз за разом Зак вспоминал тот допрос, и его роль там. Эти двое оказались по одной стороне баррикад, хотя раньше находились по разным.