Судя по звукам, которые доносились от женщины, она расплакалась. Наверное, в прошлом Зак был слишком равнодушен к таким вещам. Он не знал, как отреагировать. Сейчас же нужно было как-то поддержать подругу по несчастью.
Мальчишка неловко подсел к Каролине и сказал первое, что пришло в голову:
― А я думал, взрослые не плачут.
― Тогда не такая уж я и взрослая, ― сконфуженно рассмеялась Каролина, вытирая щёки и оставляя на них грязные разводы. В изумрудном свете заплаканное лицо выглядело ещё более ужасно.
«Кажется, самое время утешить свою спутницу, ― заговорила вдруг Хаос. ― Ты ведь хочешь заполучить её расположение?»
Идея-то хорошая, только Зак чувствовал всю неловкость ситуации. Все его действия казались ему жутко неуместными. Неловко пальцами он коснулся локтя Каролины и тут же смутился.
― Я уже несколько раз думала, а есть ли смысл вообще возвращаться? Посуди сам, здесь есть Тамир, который, пусть и со странностями, однако, довольно добрый и разговорчивый. Он знает каждую тропку в этом мире. Тут не так уж опасно, и всё, что угрожает моей жизни ― это странная живность, бродящая средь песков и лесов. А что меня ждёт вне Хаоса? Неизвестность. Жуткая неизвестность. Мне придётся встретить там самое странное и пугающее существо: себя. Ту себя, которой я была до пустыни и кислотных дождей. Разве тебе не страшно?
Зак хотел напомнить про чёрную кляксу на руке Каролины, означавшую, что та, скорее всего, присоединится к тем, которых Закария осматривал на вскрытии. Ему подумалось, что, возможно, только здесь до неё и не доберётся убийца. Вероятно, ему стоит оставить свою спутницу в этом мире, а дальше двигаться самому?
В надежде, что у него получится увидеть ещё парочку видений и во всём разобраться, Зак всё же промолчал. Он не смог сказать больше ни слова, только сконфуженно положил ладонь на плечо Каролины.
Практически тут же появился Тамир. Тот практически запрыгнул в дыру в стене и прижался к рисунку, изображающему Хаос.
Заметив его, Закария спешно отодвинулся.
― Кажется, у нас проблемы, ― пробормотал проводник.
По нервной усмешке Зак понял, что большие. А рёв, сотрясший стеклянные панели, из которых состояло убежище, подсказал: огромные.
Тамир подхватил свой плащ и скомандовал идти за ним. Чтобы перемещаться максимально тихо, Каролине пришлось взять Зака за руку. Последний шёл практически наощупь, цепляясь за тонкие пальцы с поломанными и обкусанными ногтями.
Проводник почти бежал, оставляя на многовековой пыли следы ботинок. Их подгоняли звуки, доносившиеся снаружи и дребезжание панелей, из которых, как оказалось позже, буквально состояла Хассана.
Ладонь Каролины постоянно соскальзывала, оставляя на ладони Зака следы от ногтей. Вскоре она буквально вцепилась в ворот его рубашки и тащила за собой, не обращая внимания на его постоянные запинки.
В этой суматохе Закария совершенно не смотрел по сторонам, а, если бы и делал это, то ничего бы не разглядел. Не увидел бы гигантские тени, мелькавшие то за одним полуразрушенным зданием, то за руинами других. А те тем временем стремительно надвигались на троих бегунов.
Когда лапа одного из них ударила рядом с Каролиной, и та отпрянула назад, Зак разглядел напавшего. Его узкую морду, пасть, полную острых черных клыков. Эти клыки покрывали и лапу, шарившую по полу в поиске трёх живых, пришедших в мёртвый мир.
Существо урчало и шипело, выдыхая тёмные пары. Его лапа начинала растекаться в кляксу, когда Тамир обернулся. Он спешно выстрелил по конечности существа. Каролина вскочила с пола, сжала рукав рубашки Зака и побежала в обход. Должно быть, их забег выглядел смешно, если бы не обстоятельства.
― Если пройти направо и до конца коридора, увидите лестницу. Спускайтесь по ней вниз, пока не наткнётесь на тусклый свет, бьющий из-под ветвей. Как окажетесь в Лесе, расскажите ему, куда ходите выйти. Он отведёт вас туда, откуда вы пришли. Я вас догоню позже. Уходите. Немедленно!
Дальнейший путь превратился для Зака в вереницу смазанных пятен. Каролина тянула его сначала по узкому коридору, потом по крутым ступенькам с редкими пролётами. Зак постоянно оборачивался назад в ожидании Тамира.
Пролете на четвертом Закария запыхался и привалился к стене, чтобы отдышаться.
― Нет времени, ― озлобленно выкрикнула Каролина. Она показывала недовольство медлительностью Зака, а сама смотрела туда же, куда и её спутник. До них порой доносилась каша из звуков.
«Оставьте Тамира, ― перекрыл какофонию шумов вдруг голос Хаос. ― Он многие годы выживал в этом мире. Выживет и сейчас».
Зака насторожили эти слова. Внутри зарождалась тревога, но он предпочёл взять себя в руки, сжать ладонь Каролины и продолжить путь. Путь, казавшийся бесконечным.