Нет. Произошло бы.
Эта информация не стоила бы ничего, оказалась совершенно ненужной. Они всё равно в тупике. Хидэ нашёл единственный верный выход.
Кажется, подобную мысль пытался донести и Жнец, сидевший около Зака и убаюкивающий его своим басом, словно колыбелью.
Когда кто-то из артефакторов зашёл в кабинет, Зак сидел в кресле, прислонившись к столу, сжимая в пальцах всё тот же бычок. Ллима не обнаружили. Видимо, ушёл раньше.
Не важно.
Ничего уже не важно.
На ладони у Зака горело полное имя, хозяина которого он так и не осмелился вызвать. Тэгами Сора.
Из полусознательного состояния Закарию удалось вывести только лекарям спустя почти час. До этого момента он будто бы не замечал, снующих по кабинету красных, синих и серых. Он даже не заметил, когда перед ним на корточки опустился синеволосый патрульный и, помахав ладонью перед самым носом, уточнил:
— Эй, дружище, ты в порядке?
Какой там порядок? Зак шёпотом раз за разом повторял слова капитана, будто взвешивая каждое и пытаясь понять, что значат они все вместе и по отдельности.
Рей махнул кому-то, подзывая, после чего вместе с подошедшим Серым плащом отвёл Закарию к медикам. Крота осмотрели, с трудом вырвали манипулятором из его рук бычок, и ввели снотворное.
Засыпая, помощник мёртвого капитана вдруг подумал о том, стоит ли говорить о случившемся Соре, но она уже и сама обо всём знала. Если бы Зак так быстро не отключился, то услышал бы её полный боли и ненависти крик.
Немногим позже в палате спали уже оба мечника.
Зак вернулся в подземный зал в раздрае. Он даже не потерял сознания (а, если и потерял, то не заметил). Каролина, нависшая над Закарией и трясшая его за ворот рубашки, напугала. Её рука покрывала плечо юноши.
― Поднимайся же! ― шептала почти в ухо, всё сильнее сдавливая сустав. ― Я слышу, как что-то спускается. Мы в ловушке. В ловушке. В ловушке!
Сердце Зака бешено колотилось, как и всегда после видений. Негнущимися пальцами он с трудом оторвал ладонь Каролины от себя. По его щекам неторопливо скатывались дорожки слёз. Закатывались через приоткрытые губы в рот. Он издавал протяжный булькающий вздох, а потом всё повторялось, с той лишь разницей, что слёз и звуком становилось больше.
Пришло осознание: возвращаться некуда. Цепочка сложилась почти ясная: капитан умер, оставив после себя двух помощников, один из которых должен занять его место. Зак определённо не стал бы убивать Хидэ. Того, кто растил его в детстве и опекал, пусть и не умело, в дальнейшем. Выходит, его подставили. Выставили виноватым, а после сослали в Хаос.
Что же касается Каролины? Такая ли она жертва обстоятельств, как Закария или же оказалась здесь по заслугам?
В тишине они, казалось, дышали слишком громко и надрывисто. Зак иногда затихал, потом издавал звуки надвигающейся истерики. Каролина неосознанно поглаживала его ладонь. Тонкие пальцы анорексика, испещрённые мелкими шрамами. Потные. Кости, объятые тонкой нежной кожей.
― Дыши. Пожалуйста.
Ляпнула и смутилась. Как будто бы он сам не знает.
Каролина никогда никого не утешала и не просила подобного для себя. Сейчас же ей стало не по себе от того, что заносчивый и упертый спутник оказался всего лишь эмоционально неуравновешенным подростком.
Неловко сгребла мальчишку, поглаживая его по спутанным кудрям. Зак, как ни странно, сжал её в ответ. Сдавил рёбра так, словно это могло остановить разрушение мира, уже и без того сгоревшего дотла.
― Тише. Тише.
Не понимая, что творится с Заком, Каролина старалась прислушиваться к происходящему вне стен зала. Шаги приближались. Спешные. Хлесткие. Они рассекали тишину почище всхлипов Закарии.
― Что тебя расстроило? ― на самое ухо. Так, чтобы даже призраки прошлого, витавшие в запахах и пыли не разобрали слов.
― То, ― всхлип, ― что я знаю, куда возвращаюсь. Знаю, ― сдавленный вздох, ― что найду в своём старом мире.
― И что же? ― почти одними губами.
― Ничего.
Перестав тонуть в видениях, предвещавших самые ужасные последствия возвращения, Зак, наконец, услышал шаги. Затих, вжимаясь в отсутствующую грудь Каролины. Шагали определённо двое. Один практически прыгал, второй просто шлёпался со ступени на ступень.
― Тамир, ― воскликнули Зак и Каролина практически одновременно, а потом с лестницы в зал ворвался проводник собственной персоной.
― Какого Сумрака расселись? Я велел уходить!
Проводник толкнул двустворчатые деревянные двери. Зал наполнило едва заметное белёсое свечение. Его перекрывали многочисленные корни, свисавшие откуда-то… отовсюду, пожалуй. Весь коридор за дверьми заполняли подгнившие, источающие зловоние, отростки. На некоторых комьями болталась земля.