— И зачем ты привела нас сюда? — Тайрен подошёл поближе и, скрестив ноги, уселся на землю, в паре метров от животных. Он больше не чувствовал той сильной ауры, а потому решил, что его сюда пригласили точно не для того, чтобы закончить начатое.
Кошка, прекратив вылизывать своё дитя, поднялась с места, легонько схватила котёнка за шкирку и пошла вперёд. Опустив своего отпрыска прямо на скрещенные колени Тайрена, пантера улеглась рядом.
— Э? Ты хочешь, чтобы я позаботился о нём? — услышав вопрос, крупная кошка посмотрела ему прямо в глаза. — А сама что?
Как будто отвечая на вопрос, пантера начала вылизывать одну из своих проплешин на боку.
— Она умирает.
— А ты откуда знаешь? — нашего героя удивил ответ Дарки.
— Её жизненная сила на исходе, — девушка опустила Зарина на траву и подошла поближе, положив руку на горячий бок трёххвостой кошки. — Она держится из последних сил. Демоническая энергия разрушает её тело и её разум. Ещё немного и она перестанет быть собой.
— И как ты это всё узнала?
— Почувствовала.
— Да? Я вот что-то ничего не чувствую.
— Демоническая энергия может быть крайне разрушительна, — донёсся голос сзади.
— О, ты проснулся.
Зарин поднялся и, ковыляя, подошёл чуть поближе, усаживаясь рядом с Тайреном.
— Раньше я видел демонических созданий только на картинках. Невероятно, что я могу посмотреть на это существо, находясь так близко.
— Так что ты там говорил про разрушительную энергию?
— Насколько мне известно, демоническая энергия это квинтэссенция зла. Доподлинно неизвестно, откуда она берётся в нашем мире, но контакт с ней крайне нежелателен ни для одного живого существа. Эта сила слишком буйная и непредсказуемая. Постепенно поглощая волю носителя, она изменяет его тело, создавая новое, невиданное до сего момента существо.
— То есть всё же пантера не умрёт? Она просто одичает? Если так можно выразиться.
— Думаю не в этот раз. После того как она заразилась, что-то пошло не так. Её тело отторгает демоническую энергию. Как будто в ней сражаются две несовместимые силы, и ни одна из них не хочет уступать.
— Хм… Слушай, а ты не в курсе, водятся ли тут другие кошки? Вроде же этот лес недалеко от вашей башни, может, знаешь что?
— Насколько мне известно — нет, не водятся. И если мне не изменяет память, то эту зовут «Чёрная ночь». Она здесь жила ещё до моего рождения. По слухам, она является чем-то вроде санитара этого леса. Во времена моего детства, этот лес был абсолютно безопасен. Не было тут никаких жутких обезьян прыгающих на головы простым людям. Опасные твари завелись здесь меньше года назад. Может именно тогда она и заразилась? И после этого ей больше не хватало сил, чтобы справляться с приходящими в этот лес монстрами?
— Чёрная ночь… — услышав своё имя, пантера отвлеклась от вылизывания своей потрёпанной шёрстки и перевела взгляд на Тайрена. — Мне вот интересно, как ты смогла завести потомство, если жила тут совсем одна?
В этот момент Дарки, которая всё это время поглаживала демоническую кошку по её большой спине, замерла и уставилась куда-то в пустоту. Тайрен перевёл взгляд туда же, куда смотрела его спутница, но, как и ожидалось, ничего не увидел.
— Дарки? — девушка продолжала сидеть на месте, как будто её парализовало. — Ты в порядке?
— Наставник, может это не самое лучшее время, но может вы мне расскажите, кто эта девушка? Она, похоже, моя ровесница, но сражалась с монстрами так легко и непринуждённо…
— Да, это явно не лучшее время. Позже, я тебе всё объясню.
Тут Дарки встрепенулась и резко отдёрнула руку от животного.
«Я всё знаю», — раздалось в голове.
«Знаешь, что? И почему ты говоришь мысленно?» — на всякий случай он ей тоже ответил, не открывая рта.
— Она мне всё рассказала, — теперь уже вслух произнесла девушка.
— Ты со мной поделишься?
Дарки встала с места, подошла к Тайрену и взяла с его ног котёнка, который уже успел свернуться калачиком и задремать.
— Это существо — часть неё. Чистая часть, не заражённая хаотичной тёмной энергией.
— Хаотичной тёмной энергией?
— Да, она похожа на ту, что внутри меня… Внутри нас. И эта кошка, она такая же, как мы. Тёмная энергия зарождалась в ней и росла, и в отличие от тебя, ей не нужно было запирать её внутри, чтобы сохранить сознание. Они с ней были едины. Но по незнанию она убила и съела заражённого хаотичной тьмой монстра, впустив в себя эту нестабильную энергию. Её сил оказалось недостаточно, чтобы сделать эту энергию частью себя. Поэтому она создала этого малыша… — Дарки погладила котёнка, — …который по своей сути немногим отличается от меня. Единственная разница, он может существовать отдельно от своего родителя и не является частью её сознания. Он — полноценное живое существо.