— Ну р-раз б-б-бон-нумы уже с-спасли н-н-нас однажды, то с-спасут и е-ещё раз. Б-бал-ланс п-пом-м-может нам.
— Друзья мои, если бы бонумы в конце концов не одарили бы шумеров способностями, не факт, что помог бы даже баланс. Глупо рассчитывать на волю случая, если можешь повлиять на события сам. Даже если в этот раз мироздание окажется спасено тем же балансом, это не значит, что мы с вами останемся в живых. Скорее всего, весь известный вам мир окажется в руинах. Ваши близкие, друзья, родственники, а также все невинные люди, — все погибнут после вторжения малумов на Землю. Да, на первый взгляд не видно, как тьма пытается пробраться в наш мир, но, поверьте мне, если ей удастся захватить Хаатт, ни один из серединных миров не останется непричастным.
Наверняка ты уже задаёшься вопросом: а как во всём этом замешаны вампиры? Они же, как бы, ну… тоже выдуманные существа — фантастические твари. А вот не тут-то было. Как гласит версия Гааля, вампиры — это лишь более усовершенствованные люди. Первые вампиры существовали ещё во времена шумеров и были лишь улучшенной версией обычных людей, имеющие, так сказать, некоторые эволюционные плюшки. Спросишь: почему же тогда миром до сих пор правят люди, а не вампиры? Почему кровопийцы до сих пор не уничтожили человечество, раз эволюционно превосходят его? Всё просто! Просто потому, что, как уже говорил Гааль, в средние века вампиры пережили серьёзные гонения из-за своей жажды крови, отчего в последующем стали действовать умнее, скрываясь от общества.
Сегодня же вампирское сообщество чётко контролирует свою популяцию. Если смотреть на ситуацию глазами какого-нибудь категоричного зазнобы, то можно сказать, что нынче люди — это лишь свиньи на свиноферме, которые чуть позже станут едой для более совершенных существ. Однако, на деле не всё так категорично — многие люди из верхушки общества состоят с вампирами в очень хороших отношениях, на пару раздавая приказы. По сути, ничего ведь не меняется. Что люди, имеющие в своих руках огромную власть, что кровопийцы, выжимающие из людей все соки (в прямом смысле) — различий никаких. Всегда есть тот, кто доит человечество.
Ну и конечно же нужно понимать, что современные вампиры — существа воспитанные. Они уже давно не грызут глотки без видимой на то необходимости. Пункты приёма крови, которая якобы когда-то сможет помочь спасти чью-то жизнь, нужны именно для того, чтобы прокормить ненасытных клыкастых собратьев, избежав эксцессов с внезапными смертями.
Устал? Я, если честно, тоже немножечко в шоке от полученной информации.
В общем… Вот так прошла первая неделя обучения.
За ней последовала вторая.
На удивление, уроки не закончились. При том никто всё ещё не собирался бросать нас в самое пекло. Страшная фраза «ваша помощь может понадобиться через день» обошла нас стороной.
Магазин был восстановлен, и я вернулся к своей прежней жизни — продавца неудачника. Теперь времени на что-либо личное не оставалось совсем — с утра и до позднего вечера я работал продавцом, вечером встречал Гааля, получал от него час практических занятий, пытаясь, например, вселиться в собаку со словами: «Что? В собаку?! Не буду я вселяться в собаку!». Но в конце концов убедительность Гааля делала своё дело и слова: «от этого зависит судьба всего мироздания» хоть и смешили меня изначально, но со временем я понимал, что нужно. Что нужно? Просто нужно! Нужно делать то, что говорит наставник.
Когда две рабочие смены оканчивались, наступало время двух выходных, а, следовательно, и усиленных тренировок.
Уже через две недели после начала обучения я умел управляться со стаей дворовых… эм… собак. Передвигаться, там, включать синхронный лай и всё такое. Работать с каждым псом по отдельности конечно всё ещё не получалось… Ну, знаешь, система работала как в какой-нибудь стратегии в реальном времени, когда ты, выделяя несколько боевых единиц движением мыши, мог отправлять всех их в определённую точку, или лёгким нажатием на правую кнопку мыши мог давать приказы на атаку.
Знаю — всё это звучит, как минимум, абсурдно, не так ли? Утешал себя я тем, что в последующем мне придётся иметь дело с существами пострашнее. И радовался тому, что не заставляют вселяться в муравьёв. Хотя, пошутив так однажды, я всерьёз чуть не нарвался на возможность оказаться в теле муравья.
— Почему бы и нет, — сказал тогда Гааль.
Потому что с меня хватит и собак, — подумал я в ответ. Армия, мать его муравьёв… Ты только представь. Как в том самом фильме про самоубийц, где главного злодея одолела армия крыс.