— Нужно связать Гааля. Шан, создай что-нибудь крепкое. Да хоть бетоном можешь меня залить.
Вынув портальные часы из кармана, я передал их сам себе. Часы для перемещения во времени потерял, но оно и к лучшему. Маэл ими не воспользуется, так как у него нет подходящей способности, а новые сейчас хрен достанешь.
— Отмотать время без часов он всё равно не сможет, но нужно позаботиться обо всех фокусах. Самое главное — перевязать руки так, чтобы он не мог ими двигать. Не только руками, но и пальцами. Не дай бог решит использовать приём с щелчками. Кто знает, сколько у него фокусов за спиной.
Я уселся на диван в полной готовности.
Мудрить не стали. В цемент руки и ноги не закатали, но зато крепко перевязали верёвкой, потратив перед этим двадцать минут на интернет, узнавая, как вяжутся самые крепкие узлы. Не забыли и одеть толстые перчатки, сковывающие движения пальцев, чтобы хранитель не дай бог не щёлкнул и не скрутил одного из нас. Вообще, верёвка против мага — не самая надёжная защита. Поэтому, на всякий случай, Шан создал вокруг Гааля небольшой ящик из пуленепробиваемого стекла, оставив отверстия для духа.
Когда все приготовления были окончены, я мог покинуть бренное тело хранителя.
Вернувшись обратно, схватился за голову. Всё же возвращаться в первоначальное тело — это не то же самое, что управлять несколькими суррогатами. У первоначального свои собственные ощущения. Называется — настоящие.
Короче, голова болела, но я всё же нашёл в себе силы усесться на табурет прямо напротив Гааля, в ожидании, когда хранитель придёт в себя.
Ещё не успев поднять обвисшую голову, Гааль сказал:
— Значит, ученик превзошёл учителя?
Усталый взгляд поднялся на меня. Шан и Эн стояли чуть позади, молча наблюдая за диалогом. Ситуация походила на типичную сценку из девяностых — босс мафии пришёл к должнику. Сообщает, что через полчаса замурованную в цемент тушу скинут в реку за неуплату долгов.
— Всё могло бы быть иначе, — вывалил я пафосную фразочку на уровне Доминика Торетто.
Туретта, блин…
— Не могло быть всё иначе.
— Удивительно, как светлый хранитель с тысячелетним стажем опустился до фрактаций.
— Просто мне это осточертело, друг мой, — с глазами, полными сожаления, говорил Гааль. — Несколько тысячелетий я живу с ненавистью к себе. Напыщенность светлых и их попытка похищения доканали меня окончательно. Ничего не могло закончиться иначе. Вселенная стремится к балансу. Твоё появление сильно нарушило баланс — тёмный хранитель с тёмной энергией внутри, не ощущающий на себе её последствий, примкнувший к светлым. Кто-то из светлых, сильных светлых, должен был оказаться на другой стороне.
— Да что за дебилизм! — сорвался я. — Как же вы достали со своим балансом! Пойми ты, нет никакого баланса! Вы сами его выдумали, чтобы можно было оправдать им любые глупости! — Сам не знаю, что на меня нашло, но говорил я с полным знанием дела. — Нет ничего невозможного! Всё зависит только от тебя! Если ты перешёл на тёмную сторону, то это только твоё решение и ничьё больше! Никто не принимал его за тебя! А вы говорите о балансе. Что за вздор? Кто соблюдает этот баланс? Кто им управляет? Почему он вообще сохраняется? Не знаешь? А я тебе скажу! Потому что всё это херня собачья! Вот почему!
Уголки губ хранителя поползли вверх.
— Ничего ты не понимаешь. Ещё совсем юн. Но это не страшно, друг мой. Когда-нибудь, неизвестно когда, может сегодня, а может через пятьдесят лет, ты осознаешь силу баланса. И вот тогда ты заговоришь по-другому.
Я не выдержал.
— Ладно, видимо, диалог у нас не получается.
Так как говорить не было смысла, закрыл глаза. Активировав способность, вселился в тело хранителя.
— Высвобождайте.
— А потом что? — поинтересовалась блондинка.
— У нас есть выбор? Отправимся к старейшине. Тем более, вы его видели, можно сказать уже знакомы. Надеюсь, он выслушает нас и поможет.
Спустя десять минут суррогата освободили. Разминая запястья, я понял, что долго контролировать не получится. И так уже еле держусь.
Вернувшись к часам, открыл карту портальных точек. Ближайшая межмировая находится… так-так…. какое совпадение! Прямо около нас! Время до закрытия канала — тридцать две минуты.
Наспех проинформировав коллег о принципах работы межмировых перемещений, сказал, что нам нужно поторопиться. Уже на выходе из квартиры, я окинул помещение прощальным взглядом. Последний месяц был таким насыщенным. Не факт, что я вообще сюда вернусь…
Портальная точка располагалась около магазина, в котором я работал. Какое совпадение, не правда ли? А я-то думал, что такое бывает только в кино. Или в предночных фантазиях, в которых ты мечтаешь о том, как всё могло бы сложиться, если бы… Но нет, оказывается, и в реальной жизни есть место совпадениям. Да чего уж там… если в реальной жизни есть место тёмным и светлым существам, магии, фэнтези мирам, портальным перемещениям и вот этому вот всему, то банальное совпадение на фоне всего этого выглядит просто смешно.