... И открылся. Сердце словно замерло. Наши взгляды скрестились - его, исполненный боли и объятый жаждой крови в налитых кровью глазах, и мой, холодный, поверх вытянутого заостренного сгустка тьмы. Стрела Лераэ посмотрела ему прямо в разинутый в жажде крови клюв. И я выстрелил, практически в упор. На моих глазах тёмная стрела влетела в пасть и сквозь дыру я увидел небо. И, кажется, даже пару звездочек в просвете туч...
Вуррок не издал ни звука. Просто обмяк и завалился влево, его голова рухнула в грязь, а занесенная лапа упала, чиркнув когтем по моей груди, рассекая рубаху. Но не ранив.
Я упал рядом, тяжело дыша. Меня колотила дрожь, а руки и ноги, налившиеся усталостью после беготни, отказывались повиноваться.
Мне повезло. Невероятно повезло. В первую очередь у меня был действительно неплохой план, но откровенно мало сил. Но если бы он не открылся в момент удара, если бы я не оказался на долю секунды быстрее - он располосовал бы мою тушку когтями и это был бы конец.
Но этого не случилось. Я взглянул в глаза своему страху.
Со стоном перевернулся, поднимаясь на колено.
- Как же заебись... Черт возьми, как же заебись... - бормотал я, вставая на ноги. Потом пнул тушу воррока и достал нож. У этой твари отличные когти, а ещё я представил себе как возрадуется Лераэ если я брошу башку монстра к её ногам. Возможно удастся вырезать твари сердце, да и шкуру тоже неплохо было бы снять...
Была лишь одна проблема. Нож напрочь отказывался резать эту грёбаную шкуру. Ну да не беда, в домике ведьмы были пила и топор.
Небо содрогнулось от грохота, темноту разрезала слепящая молния, ударившая куда-то вдаль. Первые тяжелые капли разбились о моё обращенное к небу лицо, а затем с небес обрушилась стена воды, заставившей кипеть заболоченное озерцо, и прибившая травы к земле.
Просто офигенное возвращение триумфатора...
Лераэ ждала меня под навесом у входа в дом, сверкая золотом и демоническим огнем в глазах, а я шел к ней мокрый и уставший как собака.
- Вуррок мёртв, - сказал я, поднимаясь по скрипучим ступенькам.
- Ты справился, - Лераэ улыбнулась краем губ. - И тебя ждёт награда.
- О, я б сейчас чего-нибудь выпил... Пиздец потная катка была.
- Ты в первый раз сражался с чудовищем, и твоих сил для этого было слишком мало. Но ты победил.
- Мне повезло.
- Удача любит смелых, - мы вошли в хижину, где как оказалось, за время моего отсутствия Лераэ затопила печь, и поставила кипятиться воду в необычном золотистом чайничке. По этим приготовлениям я понял что она не сомневалась в моей победе. Не смотря на выраженное ей сомнение. Впрочем, она вроде как умеет прорицать будущее, но что-то в этом самом прорицании меня смущало, хотя я и не мог понять, что именно.
Она сотворила из воздуха поднос с чайным сервизом. И заварила нам чай. Вкусная кстати штука, один глоток - как глоток бодрости, а сочетание сладости и терпкости приятно легли на язык. Белый, будто полупрозрачный тонкий фарфор чашек, украшенный золотистым орнаментом, я аж залюбовался. У нас тут такого не увидишь.
- Итак, ты по прежнему хочешь изучать магию?
- Она себя неплохо проявила, - задумчиво сказал я, держа перед внутренним взором картину где вуррока аж скрючило под резонирующий колокольный звон. И как ему в клюв пыталось залезть чёрное щупальце. - Но при свидетелях такое использовать нельзя, сразу на костер потащат.
- Я дала тебе принцип, дальше ты сможешь разобраться и сам, - пожала плечами Лераэ, сделав маленький глоток из чашки. Она умудрилась усесться в воздухе, будто паря, и в её позе сквозило нежелание касаться чего-либо в этом доме, даже пола. Я же присел на всё ещё крепкую лавку у окна и уставился на волнующие воображение ноги Лераэ, до середины бедра прикрытые туникой.
- Мне нужно отрезать башку вуррока, - после паузы сказал я. - И было бы неплохо содрать шкуру.
Лераэ кивнула, затем щелкнула пальцами и спустя пару мгновений из подвала вылезли три каких-то гнусных существа. Мелкие, мне по пояс, пузатые, багровокожие, с рожками, кожистыми крылышками, тонкими хвостами... Их ноги оканчивались копытами, а рожи... Какое-то гротескное подобие человеческих, с гипертрофированными чертами лица, мелкими глазёнками и острыми клыками, выпирающими из мясистых губ. Над которыми шевелился вполне-себе свиной пятак.
У меня фигурально выражаясь, отвисла челюсть, а не фигурально - я замер и вытаращился.