В общем, от коллектива своего класса (который здесь назывался группой) Денис несколько дистанцировался. Но не смотря на это, никто его ботаником или заучкой не считал. Уж не знаю, откуда, но все быстро узнали, что парень дерётся на ринге. А тем, кто пытался досаждать, Денис навалял ещё два-три года назад, и с тех пор его не трогали.
В общем, дела шли относительно неплохо, и Денис твёрдым шагом шёл к намеченной цели, но пуля в голову перечеркнула все планы. И вот теперь здесь — я. Должен доделать то, что не доделано, и двигаться дальше, строить жизнь заново. Однако, в отличие от Дениса, я не собирался довольствоваться заводской школой, а нацеливался сразу на гимназию и институт.
Почему? Да всё просто. Это был шанс исправить ошибки моей юности. В своё время я слегка напортачил, и в итоге жизнь закончилась тем, чем закончилась. До девятого класса учился неплохо: не отличник, но и не двоечник — крепкий середняк. А потом — пубертатный период, гулянки, девочки, алкоголь. Какая тут учёба? Родители были, конечно, в шоке, но сделать ничего не могли. И тут внезапно выпускные экзамены и… армия. Писец, как говорится, подкрался незаметно. Жил, не тужил, а тут — бац, и ты — в сапогах и с ружьём на плече. И руки дрожат, как сопля на ветру, как в песне Гражданской Обороны поётся. И петля начала затягиваться — медленно и неотвратимо.
Отслужить-то отслужил — не вопрос. Вопрос потом встал: что делать дальше? И тогда-то я понял, что с моими навыками и знаниями, а точнее их отсутствием, в этой жизни мне не светит ничего. Мыкаться на гражданке я не желал, так что оставалась армия. Ну я и подписал контракт. А в это время как раз вторая чеченская шла. Ну и «контрабасов», естественно — в самое пекло. Как итог: нет полноги и двух пальцев. Потом начались проблемы со здоровьем, посттравматическое расстройство — много чего навалилось.
Собственно, поэтому-то я и не хотел идти в заводскую школу: после её окончания я должен буду снова отправиться в армию. А учитывая, сколько горячих точек в здешней Российской Империи (Кавказ и Закавказье, Афганистан, Финляндия, ещё несколько проблемных территорий), велик шанс опять попасть на войну, и судьба могла повториться.
Нет уж, мы пойдём другим путём. Я должен был поступить в институт. А попасть туда можно только отучившись два года в гимназии. Из института в армию идти не обязательно: военная служба заменялась пятью годами работы по распределению в одном из госучреждений или предприятий. И вроде бы — тоже обязаловка, да и послать могли куда-нибудь на крайний север, к примеру. Но всё же, тут тебе и зарплата, и казённое жильё, и не надо шкурой рисковать под пулями.
Поэтому все и рвались в институт. Хотя нет, не так: все, кто хоть что-то понимал в этой жизни, стремились попасть в гимназию, а затем получить высшее образование. Но как ни странно, таких было меньшинство. Большинство же бедняков фаталистично относились к своей судьбе и глядели косо на всех, кто пытался вырваться из этого болота.
Но даже у тех, кто хотел вырваться, не всегда находились возможности. Образование тут было почти всё платным, а бюджетных «государевых» мест в гимназиях и институтах на всех не хватало. Если же у родителей хоть немного водились деньги, они отдавали детей в коммерческие школы, где учили гораздо лучше и откуда, как следствие, легче поступить в гимназию.
Короче говоря, в этом мире выбиться из низов было гораздо труднее, чем в моём, и я не слишком-то верил, что получится, но хотелось попробовать.
По приходу я сразу же отыскал старшего учителя «шестьдесят первой» группы, в которой учился Денис. Обозначение классов оказалось несколько непривычным. Так полное название класса Дениса было «общая групп 6–1», где цифра «шесть» означала шестой класс, а «один» — порядковый номер. А Лёха учился в «тридцать третьей» группе в этой же школе.
Аркадий Сергеевич — преподаватель арифметики и старший учитель (по сути, классный руководитель), курировавший «шестьдесят первую» группу, оказался в учительской. Это был мужчина в годах, худощавый, с суровым лицом. Он носил очки в толстой оправе, которые придавали ему ещё более строгий вид.
Среди учителей, как я заметил, оказалось крайне мало женщин. И учительство, и медицина в России этого мира считались преимущественно мужскими профессиями. Уж не знаю, в чём причина: то ли из-за патриархальных пережитков, то ли всё дело в трудностях воспитательного процесса в общеобразовательных учебных заведениях из неблагополучных районов. Как обстоят дела у богатых, Денис (и я, разумеется, тоже) понятия не имел.