— Ты вообще мастер, — Марат поднялся, потирая локтевой сгиб. — Как ты так научился? Сколько занимаешься? Пять лет? Я — четыре почти. И на спарингах я почти всегда побеждаю. А ты меня уложил за полсекунды!
— Просто реакция хорошая, — махнул я рукой. — Почти каждый день занимался. Даже когда работал. Вечерами приходил в зал и лупил мешок. А у вас как часто занятия: раза два в неделю?
— Три. А не хочешь в профессиональные бойцы податься? — спросил Марат. — В смешанных боях у тебя хорошо получится драться. Можешь спортсменом стать, спортсменам большие деньги платят. Я сам скоро на соревнования поеду в Петроград. Хочу карьеру сделать. Тренер говорит, что у меня есть потенциал.
— Не знаю, — ответил я. — Я на подпольной арене дрался. Больше пока желания нет.
— Ну сравнил! Профессионалы гораздо больше получают. А на арене и убить могут. Или ты кого убьёшь — сядешь потом. Нам тренер запретил туда ходить. Говорит: если узнает, что кто-то из нас дерётся — выгонит из секции. Спорт — совсем другое. Ты с такой реакцией звездой станешь. Я тебе отвечаю. Зарабатывать будешь хорошо.
— Пока не до этого. К тому же драки — это дело такое: по башке-то всю жизнь получать неохота. Не хочу больше на ринг. Не моё.
— Ну дело твоё. А я не хочу на рынок идти торговать. Профессиональный боец — другое дело!
Я уже понял, что не узнаю ничего из того, что хотел узнать, и собрался идти домой, когда к нам подошли Юля, Вика и Амалия. Юля была одета несколько вызывающе: штаны-клёш, обтягивающий топик и короткая куртка, какие в моде среди здешней молодёжи. Вика нарядилась похожим образом. Одежда Амалии была поскромнее: юбка ниже колен и приталенный короткий плащ неброского серо-зелёного цвета. На плече на одной лямке висел маленький женский рюкзачок.
— Слыш, Дэн, — окликнул меня Серёга, когда они с девушками перекинулись несколькими словами. — Погнали пивка попьём.
— Не, я домой, — ответил я. — Развлекайтесь без меня.
— Ну как хочешь.
Я прошёл пару шагов, но что-то заставило меня обернуться. Парни и девушки ушли, а на лавочке, вокруг которой только что толпились пацаны, одиноко сидела Амалия.
— Не пошла со всеми? — спросил я у неё, вернувшись.
— Не, мне домой надо, — ответила девушка.
Вот только не похоже, что ей надо было домой. Скорее всего, просто не хотела тусоваться с компанией. А может, ещё что-то…
— И правильно. Чего там делать? — сказал я.
Амалия улыбнулась. Она была довольно миленькой: брови тонкие, ямочка на подбородке. Я подумал, что в иных обстоятельствах попробовал бы завести с ней отношения. Вот только на этой неделе мне не до девушек: в субботу предстояла важная операция, а сегодня я собирался провернуть одно мероприятие, которое обозначил для себя, как «генеральная репетиция».
— А тебе в какую сторону? — спросил я.
— Я на Островского живу.
— Далековато… — я подумал секунду. — Если хочешь, провожу.
— Ну пошли, — охотно согласилась девушка.
Мы вышли со школьного двора. Улица Островского находилась совсем в другой стороне от моего дома, и идти туда было минут двадцать.
— Это же рядом «азиатским» кварталом? — спросил я, вспоминая расположение улиц.
— Ага, там.
— У меня тренер живёт недалеко. Мастерскую держит на углу Крестовской и Башмачной.
— Может, видела, не помню, а ты где живёшь?
Я назвал улицу.
— Близко же тут, да? Повезло.
Минуту мы шли молча.
— Знаешь, мне и правда не помешала бы какая-нибудь помощь в учёбе, — сказал я, наконец. — Сам бы разобрался, но надо побыстрее. Хочу в гимназию поступить.
— Это тяжело, — заметила Амалия, — но если постараться, можно. Я и сама хочу, но не в гимназию, а в училище на журналистику. Там, правда, кроме основных предметов, надо сдавать историю родов и русскую литературу. А эти предметы в общих школах не преподают — только в платных. Приходится самой изучать.
— История родов? — удивился я. — А ты про многие роды знаешь?
— Про все.
— А про Куракиных знаешь?
— Да, это большой княжеский род, ведёт свою родословную с тысяча шестьсот восемьдесят второго года, ответвление польского рода Гедеминовичей. Ещё двадцать лет назад он находился в десятке богатейших кланов нашей империи.
— Ничего себе, да ты разбираешься.
— Пришлось выучить, — улыбнулась Амалия и, немного помолчав, сказала. — Ты не обращай внимания, что Юля говорит. Ты же знаешь, я не такая уж и отличница. Она просто мне парня хочет найти.
— А у тебя нет?