- Откуда ты, моя дорогая? - спросил Хирон, когда они шли от места боя к пещерам.
- Я - жрица, Целительница, - ответила она. - Один друг попросил меня прийти сюда и помочь Пармениону.
- Этот друг... он похож на меня?
- Да, похож.
- Любопытно. Хотелось бы знать, насколько совпадает история наших миров? Я желаю встретиться с ним. Он последует за тобою сюда?
- Не думаю. Что-то в этом мире сильно его тревожит.
Хирон усмехнулся. - Здесь есть вещи, которые весьма тревожат и меня самого. А давно ли ты знаешь Пармениона?
- Мы уже встречались - но мельком, - ответила она с искренностью в голосе.
- А вот это сюрприз. Я чувствую, что твой взгляд всё время где-то недалеко от него. Может, это потому, что он привлекательный воин?
- Лучше нам не касаться некоторых тем, господин, - резко сказала она.
- Как пожелаешь. - Он оставил ее и ушел в голову отряда, присоединяясь к Бронту.
Когда опустилась ночь, Дерая спокойно поспала и проснулась с рассветом. Маленький Александр стоял на пороге пещеры и улыбнулся, увидев ее. - Добрый день, - сказал он, вошел в пещеру и присел рядом с ней.
- И тебе, юный принц. Ты рано поднялся.
- Да, мне долго спать не требуется. Как тебя зовут?
- Можешь называть меня Фина.
- Ага, но ведь это не твое имя, правда?
- Я не сказала, что это мое имя. Я сказала, что ты можешь звать меня так.
- Тогда можешь звать меня Искандер.
- Хорошо... Искандер. Ты не боишься?
- Нет, - ответил он с широкой улыбкой. - Парменион здесь. А лучшего воина во всей Греции не сыскать - и еще он самый лучший полководец.
- Ты сильно веришь в него, Искандер. Тебе бы следовало поменьше восхищаться им.
- После отца, он самый дорогой для меня человек. А откуда ты?
- Я - Целительница. Живу в Храме за морем, рядом с руинами Трои.
- Ты всегда была Целительницей?
- Нет. Когда-то я была просто девушкой, мечтавшей выйти замуж за любимого человека. Но этого не случилось.
- Почему? - вопрос был задан столь просто, что Дерая рассмеялась и протянула руку, чтобы потрепать его по волосам. Но когда ее рука оказалась рядом с ним, она ощутила жгучую боль в ладони и резко убрала ее. Его лицо исказилось. - Извини. Такого не было уже давно; я было подумал, что освободился.
Скрепя сердце она снова вытянула руку, отведя золотую прядку, нависшую над его зелеными глазами. Боль снова пронзила ее, но она не выдала этого. - Это просто нервы, - заверила она. Но он покачал головой.
- Ты очень добра, однако, прошу, не прикасайся ко мне. Я не хочу видеть, как тебе больно.
Темная тень легла у входа в пещеру, и вошел Парменион. - Ах вот ты где, - произнес он и опустился на колено рядом с принцем. - Пошли, нам надо приготовиться к походу.
- Ее зовут Фина, - сказал Александр. - Она очень мила. - Затем он выбежал из пещеры, а Дерая взглянула в глаза Пармениону.
- Наметил путь,
стратег
?
- Да, - он сел рядом с ней. - Ты уверена, что мы не встречались с тобой, госпожа?
- Что дает тебе повод думать так? - вопросом на вопрос ответила она.
- Трудно сказать. Мне незнакомо твое лицо, но я чувствую, что как будто знаю тебя.
- Мы встречались, - призналась она, - на острове Самофракия.
- Ты! - прошептал он. - Ты была в капюшоне и в вуали; я тогда подумал, что ты носишь траур.
- Да, я была в трауре. И сейчас тоже. Однако, - сказала она, резко вставая на ноги, - ты сказал, надо готовиться к походу.
- Да, конечно. Ты знаешь, куда я собрался отправиться? - спросил он, тоже поднявшись.
- В Лес Горгона.
Он улыбнулся, и лицо его стало таким мальчишеским. Дерая заставила себя отвести взгляд. - Другой дороги у нас нет, - сказал он.
- Знаю. Каков твой план?
- Мы подойдем к опушке леса. Бронт говорит, это займет три дня. Там я оставлю отряд и пойду к Горгону.
- Зачем тебе так рисковать? Чего ты хочешь этим добиться?
Улыбка сошла с лица Пармениона. - Мы не можем пройти никаким другим путем. На открытой местности нас настигнут: негде спрятаться, некуда убежать. Лес даст нам укрытие и возможность добраться до Бухты.
- Бронт говорит, что живущее там зло страшнее Македонов.
- Да, и я ему верю.
- Тогда как ты с ними договоришься? Что сможешь предложить?
- Мечту об Искандере: открытые Врата Гиганта и возвращение магии. Злые или добрые, все они - создания Заклятия.
- Я пойду с тобой, - молвила она.
- Нет надобности рисковать собой. Я сумею провести переговоры с Повелителем Леса.