- Не верю, что ты когда-нибудь дашь этому закончиться, Дионий, - печально произнес Бронт. - Это не в твоем характере.
- Вот и увидим, брат. Как там наша матушка? Всё еще скорбит из-за меня?
Бронт издал низкий рык, сжимая кулаки, мускулы на его плечах вздыбились тугими буграми. - Даже не думай об этом, - прошептал Горгон, и его белесые глаза засветились как лампы.
- Не деритесь, пожалуйста, - взмолился Александр.
- Никто не собирался драться, - сказал Парменион, становясь между Бронтом и Лесным Царем. - Теперь мы - союзники против общего врага. Разве не так, Бронт?
- Союзники? - процедил минотавр, качая головой. - Я не могу заставить себя поверить в это.
- Можешь, - заявил Парменион, - потому что должен. Война, о которой ты говоришь, отгремела эоны лет назад. Должен наступить тот день, когда о ней не будут вспоминать. Пусть это будет сегодня. Пусть это будет здесь, в этом лесу.
- Ты даже не представляешь, что он творил! - разбушевался Бронт.
- Нет, не представляю. Но мне и не надо. Это путь войны - выяснять лучшие и худшие черты противников. Но война окончена.
- Пока он жив, она не будет окончена никогда, - сказал Бронт, развернулся и зашагал обратно в лес. Александр перевел взгляд на Лесного Царя, и ему показалось, что увидел разочарованное выражение, почти печаль в этих искаженных чертах лица. Потом мрачная, сардоническая мина вернулась на место.
- Твоя миссия началась не очень хорошо, - сказал Царь.
- Ничто стоящее не дается легко, - ответил мальчик.
- Ты разумное дитя. Ты почти нравишься мне - если бы я еще помнил, как оно испытывается, это чувство.
- Ты можешь вспомнить, - сказал Александр со светлой улыбкой. - И ты мне тоже понравился.
***
Александр отошел от Лесного Царя и увидел Камирона, стоящего поодаль от монстров, заполнивших поляну. Кентавр трясся, его передние копыта рыли землю. Принц подошел к нему, но Камирон, увидев его, отошел на несколько шагов.
- Ты делаешь мне больно, - сказал кентавр, часто моргая большими глазами.
- То был не я, - проговорил Александр успокаивающе, протягивая руку. - Разве тот, другой, был похож на меня?
- Всем, кроме рогов, - ответил Камирон. - Мне не нравится это место; я не хочу находиться здесь.
- Мы скоро уйдем, - сказал ему мальчик. - Ты позволишь поехать на тебе?
- Куда поедем?
- Искать Хирона.
- Я его никогда не найду, - пробормотал кентавр. - Он оставил меня. И я теперь всегда буду один.
- Нет, - сказал Александр, подойдя ближе и беря Камирона за руку. - Ты не один. Мы станем друзьями, ты и я. пока не найдем Хирона.
Кентавр склонил свое туловище вперед и зашептал: - Это злое место. Всегда было таким. Садись ко мне на спину, и я побегу отсюда быстрее ветра. Могу отвезти тебя к дальним горам. И они нас не поймают.
- Зло повсюду вокруг, дружище, - сказал ему Александр, - и мы здесь в большей безопасности, чем в горах. Уж поверь. - Камирон ничего не сказал, но страх еще мелькал в его глазах, а бока дрожали. - Ты - могучий Камирон, - сказал вдруг мальчик, - самый сильный из кентавров. Ничего не боишься. Ты самый быстрый, самый храбрый, самый сильный воин.
Кентавр закивал. - Да, да, это всё я. Я! Я великий боец. И я не боюсь.
- Знаю. Мы отправимся к морю и после этого в Спарту. Я поеду на тебе, и ты будешь меня защищать.
- К морю, да. Будет ли там Хирон? Близко ли он?
- Очень близко. Скажи, где ты был, когда ты... последний раз проснулся?
- Это было в лесу, недалеко от гор. Я услышал крики и вопли. Это Македоны убивали кентавров. Тогда я увидел и тебя.
- Что было вокруг, когда ты проснулся?
- Только деревья и скалы, и... ручей, кажется. Я не помню, как туда попал. Я плохо помню вещи.
- Когда я увидел тебя впервые, у тебя была кожаная сума на поясе. В ней был золотистый камень. Но теперь у тебя его нет.
- Сума? Да... была. Но я ее оставил. Вопли меня отвлекли. Это важно?
- Нет, просто интересно, где это случилось. Мы скоро выдвинемся, но сначала мне надо переговорить с Парменионом.
Спартанец был увлечен беседой со жрицей Финой и Атталом, но когда к ним подошел Александр, вся группа замолчала. - Мне надо с тобой поговорить, - сказал мальчик.
- Конечно, - ответил Парменион и опустился на колено, чтобы стать вровень с принцем.
- Это касается Хирона.
- Я слышал, мы его потеряли.
- Нет. Он - это кентавр, Камирон. - И он быстро рассказал Пармениону о своей первой встрече с
магом