ела на небо. Был уже, по крайней мере, полдень. Солнце сияло высоко в зените. Солнце беспощадно жгло глаза, несмотря на то, что они были закрыты. Аня еще раз глубоко вздохнула и посмотрела на солнце. Морщась от света, она встала так, чтобы солнечные лучи падали на живот. Аня вытянула в стороны руки, как бы открываясь солнцу, затем она положила руки на грудь. Боль постепенно проходила. Она стояла так, словно молилась, небесной звезде. Скоро боль совсем прошла, вместо нее появилось чувство теплоты и наслаждение. Ее тело как будто заряжалось солнечным светом. Долго она так стояла, часа два или три, пока ее не вспугнул звук приближающихся шагов. Аня быстрым движением подняла с земли рубашку и спряталась за дерево. Она пригляделась. Через лес к ее поляне шел одряхлевший седой старик, возрастом от 70 до 90 лет, на глаз было не определить. Одет он был в коричневый дорожный плащ. Шел дед достаточно быстро, хотя и опирался на палку. Другой рукой старик держал мешок, на вид совсем легкий. До груди его свисала борода. Когда вышел на поляну, старик огляделся и вздохнул. Глаза у него были мутного голубого оттенка. Аня притаилась. Он несколько раз с подозрением посмотрел на то дерево, где стояла Аня. Потом, вздохнув, закрыл глаза и стал петь песню на непонятном языке, проводя руками над травой. Аня смотрела на все это с благоговейным страхом, она слышала о магах очень много ужасного. Но самих магов ей видеть еще не приходилось. Старик в то же время опустил руки, и тихим кряхтящим голосом проговорил. - Прошу вас молодая леди, не прячьтесь, я пришел вам помочь. - Аня молчала, ее сердце готово было выпрыгнуть от страха. Она судорожно вцепилась руками в кору дерева и прислушалась. - Не надо меня бояться, а за стражников не беспокойтесь, больше они вас не потревожат. Вот. - Оперившись на палочку, старик опустил на землю мешок. - Я принес вам немного одежды, она принадлежала моей дочери, когда она была такая же, как вы. Переоденьтесь, а то негоже девушке по лесу ходить голышом. Вещи я оставлю тут, а вы, как переоденетесь, идите на север, там недалеко мой дом, покушаете и отдохнете. Хорошо? Прошу не бойтесь. - Старик немного помолчал. - Если заплутаете, крикните мое имя - Захар, запомните, хорошо. - Но девушка не ответила. Она стояла за деревом и всем телом дрожала. Старик развернулся и таким же быстрым шагом, каким пришел, ушел в лес. - Что же мне делать? - Аня присела на землю и снова заплакала. - Мама, Папа, где вы? Помогите мне. Я... Я хочу домой. Она плакала, боль снова появилась, но лишь боль одиночества, боль бессилия. Аня уткнулась лбом в колени и тихо хныкала. Но, никто ее не слышал и никто не мог помочь маленькой девушке, примостившейся у сосны. Печаль словно окутало это место. Шелест листвы от дуновения ветерка. Скрип сосен, качавших небо. Все лишь усиливало чувство одиночества и пустоту в сердце. Подул легкий ветерок, Аня накинула на себя рубашку и снова зарыдала. - Не плачь. - Прозвучал, чей то звонкий, мелодичный голос. Аня вскочила, в спешке ища опасность. Девушка вертела головой, но никого не увидела. Она вздохнула и снова присела. - Показалось. - Ее сердце судорожно билось, она смотрела вперед себя и дрожала. - Ты кто? - снова этот голос. Аня посмотрела по сторонам, опять никого. - Не пугайся. - Голос шел отовсюду. Но страха он не внушал, скорее покой. - Вы кто? - Аня решила рискнуть и поговорить с неизвестным. Оно смотрела по сторонам, но по-прежнему никого не находила. - Я? Посмотри рядом со своей рукой. - Голос был звонким и веселым. Аня повиновалась. Она опустила голову и открыла от удивления рот. Рядом с ее рукой сидела серая белка и грызла сосновую шишку. Бельчонок был совсем маленький - с ладонь. - Привет. - Аня повеселела. Все ее заботы, куда-то исчезли. Она смотрела на маленькое существо и улыбалась. - Так это ты со мной говорила? Белка перестала грызть шишку и посмотрела девушке в глаза. - Да. Я говорил. А почему ты плачешь? - Бельчонок бросил шишку и забрался на ладонь. Бельчонок совсем легкий и пушистый. - Удивительно. - Аня сияла от радости. Для нее уже перестало значить все. Весь страх, вся боль, все исчезло. - Почему? Ты же умеешь говорить, и я тоже умею. - Белка смотрела в глаза девушке и иногда моргала. - Побудь со мной немного. - Аня умоляюще посмотрела в глаза бельчонку. - Не беспокойся, я буду с тобой столько, сколько ты захочешь. - Аня улыбнулась и положила существо к себе на грудь и погладила. Бельчонок свернулся калачиком и заснул. Аня почувствовало тепло в сердце, это тепло быстро растекалось по всему телу, даря наслаждение. Аня еще раз погладила комочек на ее груди и последовала примеру бельчонка, уткнувшись лбом в коленки. Ане снились хорошие сны. Она видела себя дома, а с ней ее родители, они о чем-то разговаривали и постоянно смеялись, а Аня смотрела на них и радовалась. Когда девушка проснулась, была глубокая ночь. Почти ничего не было видно, лишь легкие лунные блики отражались от листьев. Несмотря на холодную ночь, Аня чувствовала тепло и бодрость, ей было несказанно хорошо. Усталость пропала. Она аккуратно прикоснулась к груди и облегченно вздохнула. - Спит. Как же мне хорошо. Эй, просыпайся. - Бельчонок потянулся и открыл глаза. - Тебе стало лучше? - Существо спрыгнуло с живота и село рядом. В темноте бельчонка совсем было не видно, разве что, как тень, да блеск луны в маленьких глазках. - Да спасибо тебе. - Аня улыбнулась. - Тогда пошли. - Белка прыгнула в куст. - Куда ты? - Аня вдруг испугалась. - Не бойся, пошли. - Она поднялась и вышла из-за куста. Рядом горел и слегка трещал дровами костер. У костра сидел тот самый старик и что-то готовил. Он поднял голову и улыбнулся. - Видимо вы уже познакомились с моим помощником. - Он не дождался ответа и продолжил мешать в котелке. - Как говорится: “Если гора не идет к Магомеду, то Магомед придет к горе.” - Старик рассмеялся. Аня подошла и уселась у костра, вытянув руки. Она больше не боялась. Она посмотрела на старика. - Можно спросить? - Она виновно опустила голову. - АА не спрашивай, эту поговорку мне дед еще рассказал. Я сам задавал этот вопрос. Но он не ответил. Ты ведь это хотела спросить? - Аня рассмеялась. К ее ноге прыгнул бельчонок. Девушка повернула голову. - Иди ко мне. - Она похлопала по коленям. - Нет, я боюсь огня. - Бельчонок отвернулся и деловито полез на дерево. Аня снова рассмеялась. - На, поешь, наверное, ты проголодалась. - Старик протянул ей тарелку с вареной картошкой и ломтиком хлеба. - Аня приняла тарелку. Понюхала и приступила к расправе над едой, через две минуты тарелка была пуста. - Ладно, хватит тарелку лизать, давай еще положу. Тут много. - Старик улыбнулся. Аня без признаков эмоций резко протянула тарелку. Совсем уже скоро котелок показал дно. - Ну, вот и все. - Старик приподнялся. - Нам нужно идти, тут не безопасно. Может, все-таки оденешься. - Старик с упреком показал на мешок с одеждой. Аня, сидя на коленях, посмотрела на свою не застегнутую рубашку и быстро прыгнула за куст. Старик, немного посмеявшись, подошел к мешку и кинул его туда, где пряталась девушка. - Давай только быстрее, я затушу костер. - Старик вытянул перед собой руки, и земля зашевелилась. Раздался треск и костер пропал под землей. - Ну, вот и все. - Он протер рукавом плаща лоб. За это время, что старик шаманил над костром, Аня успела переодеться. Платье ей было впору и явно было к лицу. Платьице синего цвета с простым узором, на талии поясок из такой же ткани, что и платье. Аня вышла из-за кустов и улыбнулась. Старик застыл в изумлении. - Как же ты похожа на мою дочь. - Старик вздохнул. - Я говорил, наверное, но вы, быть может, и забыли. Меня зовут Захар, можно Дед Захар. - Анна. - Девушка поклонилась, элегантно держась за платье. - Ну, вот и познакомились. - Старик улыбнулся. - Пойдем скорее. - Но... - Аня остановилась. Старик обернулся и посмотрел девушке в глаза. - Не беспокойся Лерик сам придет, у него дом - это весь лес. - Старик повернулся и пошел дальше, опираясь на палочку. Аня улыбнулась, затем подбежала к старику и схватила его за руку. Старик чуть не упал, потом они еще долго смеялись, пока не дошли до небольшого бревенчатого дома, стоящего на поляне. Дом стоял на опорах, к двери поднималась лестница. Справа от дома росла яблоня с анисами. За ней разбит небольшой цветочный сад. Слева был огород с картофелем, огурцами и помидорами. Вдруг Аня остановилась, в памяти вспыхнули картины ее жизни в деревне. Она вспомнила свою мать, отца. Из глаз потекли слезы. - Слезами горю не поможешь, давай лучше подумаем, что делать дальше. - Старик сурово посмотрел на девушку. Аня подняла голову и заглянула в глаза старику, но еще больше разревелась. Захар вздохнул. - Ладно, успокойся. Утро вечером мудренее. Девушка подняла голову. Старик усмехнулся. - Не забивай голову, с утра все решим.- Он улыбнулся радушной улыбкой. Аня, тихо хныча, стала подниматься по ступенькам. - Извините, но вам не сюда. - Старик указал на бревенчатое строение, которое находилось в 15 метрах от дома. На крыше дымила труба. - Надеюсь, вы сами справитесь, а то мне как-то неловко идти с вами... - Старик рассмеялся. Аня посмотрела на старика, подошла и обняла его двумя руками и разрыдалась. - Ну, все, все иди, потом зайдешь, твоя комната справа, а я пошел спать. Аня отпустила старика, повернулась и побежала в баню. Старик немного посмотрел ей вслед и вошел в дом. Внутри дом был весьма просторным. Он имел зал, кухню, две комнаты и прихожую. Очис