3.3
Королевство Дограр хранит на своих землях множество секретов. Феномены, явления и места, которые обрастают паутиной разнообразных легенд: от прекрасных сказок о всепоглощающей любви, заставляющих сердца девушек и романтичных юношей биться чаще, до жутких историй о чудовищах, от которых по спине бежит холодный липкий пот и каждую ночь сопровождают кошмары.
Седые Горы, ранее служившие пристанищем крылатых змей – загадочных существ, называющих себя ХаиЙаре, являются одним из таких мест. Длинный и извилистый горный хребет, занимающий всю западную часть Дограра, таящий несметные богатства давно вымершей, полностью истребленной расы.
Так говорят легенды. Легенды, берущие свое начало в устах деревенского дурачка, случайно подслушавшего разговор о странных находках близ Шарпанского леса.
Или более достоверные, записанные на хрупком пергаменте старых фолиантов, пылящихся и ждущих своего часа на покрытых пылью стеллажах архивов.
В общем, сколько бы ни было услышано вами сказаний и преданий, можно с уверенностью сказать: добрая половина из них чистейшей воды вымысел.
Три четвёртых от оставшейся половины переиначены и перевёрнуты с ног на голову: храбрый рыцарь победил грязную болотную ведьму, которая украла его невесту и собиралась её сожрать. И не так уж и важно, что на самом деле девушка бежала из под гнета тирана под крыло к своей бабушке, которая держала свою лавку с зельями и лечила хворь крестьянам.
И лишь одна десятая часть из всех легенд является кое где приукрашенной правдой.
Есть ли взаправду сокровища в недрах Рубиновой горы и существовали ли в действительности крылатые змеи?
Никто не знает. Но все верят.
Но самая главная история, которую знает - или хотя бы слышал о ней - без преувеличения каждый коренной житель Дограра принадлежит ни Седым горам, ни Пескам Артахасса и даже не Болотным топям, прозванными Ведьминым Котлом.
Она исходит из сердца Дограра – древнего города-столицы, название которому присвоено в честь первой королевской династии Акрингтонов.
За окном уже стемнело, а дождь все не хотел прекращаться. Благо, гроза уже закончилась и больше не заставляла внутренности переворачиваться от неожиданного грохота.
Мягкий свет магических ламп рассеивался по просторной комнате отдыха, которую мы выбрали для работы.
На длинноворсовом ковре было в беспорядке раскидано множество разных бумажек, пожелтевших от времени и новых, но уже исписанных чернилами.
Кристиан и Луиза давно разбежались по домам, Кастор бессовестно дрых на диване, а мы с Адамом и Виреном корпели над здоровенными талмудами, добросовестно собирая всю известную информацию о Диосском прорыве семисотлетней давности, благополучно ликвидированному благодаря стараниям мастера Шеллара де Маротто и его артефактам.
Мы два дня искали и собирали информацию везде, где только можно, благо команда большая и это не заняло много времени. Сейчас же мы сидели и пытались сложить полную картину.
Эту красивую легенду знал каждый из нас.
Если рассказывать вкратце: В один из солнечных дней сентября в городе Диос, что раскинулся на обширной территории Розовой Долины, открылось окно в иной мир. От туда стали лезть жуткие и страшные создания с длинными когтями и шипами, что были покрыты смертельным ядом. Они уничтожали все что попадалось им на пути и никто не в силах был остановить их. Тогда молодой артефактор, смелый и отважный, создал пять артефактов из слез луны, солнца, камня, дерева и ветра. А шестой артефакт он напитал своей кровью и слезами. Лисица, оседлавшая полумесяц. Ястреб, парящий над облаками. Змея, таящаяся в кроне. Они были настолько прекрасны, совершенны и чудовищно сильны, что помогли Шеллару изгнать демонов обратно и закрыть разлом в пространстве. Теперь эти артефакты охраняют покой нашего мира, растворившись в нём. В камнях и деревьях, луне и солнце, небе и живых существах.
Версия тех событий, что преподают нам в Академиях, более расширена и правдоподобна.
Но так ли все было на самом деле?
По записям, оставленным чьей то лёгкой рукой на пергаменте старых свитков, временно позаимствованных Кастором в закрытом секторе столичного архива (Как он туда забрался, одним богам известно) и кропотливо переведенных можно более менее понять общую картину того, что произошло больше 700 лет назад:
Записи Карла, ученика Шеллара.
«Мастер Шеллар так добр ко мне. Он уже научил меня создавать следилки и небольшие накопители. Хорошо, что отец позволил мне обучаться у него…»
« Сегодня, в первый день лета 2388 года я создал свой первый полноценный и стабильно работающий артефакт. Мастер сказал мне что я должен запомнить эту дату. И что каждый раз когда я буду создавать что то более сложное и возможно даже великое, я должен помнить о своем первом изобретении. Ведь это важно. Важно то, с чего ты начинал свой путь…»
«Мои дела идут просто отлично! Наставник замечательный человек. Сегодня приходил его друг, эльф Ферлен, и попросил меня сделать Ему амулет-накопитель. Именно меня!...»
«Мне кажется, с мастером Шелларом не все в порядке. Я пытался выяснить что случилось, но он сказал мне ни о чём не волноваться…»
«Прошло уже два с половиной месяца, лето близится к концу. И ещё, меня не покидает ощущение, что что-то не так. Я не понимаю…»
«Меня пригласили обучаться в лучшую академию, но как я оставлю мастера? Он стал слишком беспокойным и почти все время проводит в своем кабинете…»
«Творится что-то плохое! Сегодня к мастеру приходили странные люди в черных балахонах. Я не слышал о чем они говорили. Шеллар уверяет что все в порядке, но я все равно не нахожу себе места из за снедающей душу тревоги…»
«Это ужасно! Сегодня первый день осени. Наступил сентябрь, но он принес с собой лишь смерть! На юге распространяется неизвестная болезнь, которая заставляет кровь вскипать. Тысячи существ умирают! Во мне крепнет уверенность, что это лишь начало. Впереди нас ждёт что то намного ужаснее, чем эта болезнь…»
«Мастера повысили до звания магистра. Но он даже не вышел из своего кабинета, а меня выгнал взашей! Сколько можно сидеть там и заниматься не пойми чем?»
«Кажется, то чего я так ждал и боялся, началось…»