— Ну ты даёшь! — засмеялся Стив. — Я уже думал тебя спасать.
— Здесь невероятно красиво! Просто божественно, — восхищённо сказала Анна, чувствуя, что вновь под завязку наполнена энергией.
— Не знаю, — бросил взгляд на водную гладь и пожал плечами Стив, — обычно.
Они плавали, плескались, пока не услышали громкий гонг.
— Что это? — вздрогнула девушка.
— Это первый сигнал. За полчаса до еды. Второй будет уже на ужин. Нам нужно возвращаться, — объяснил Стив.
Они поспешили в дом. Анна была рада, что никто не встретился на их пути. Забежав в комнату, она стала хаотично собираться, пытаясь высушить волосы и подкраситься одновременно.
Когда прозвучал второй гонг, за ней зашёл Стив. Одобрительно оглядел её, взял за руку и повёл в столовую. Анна шла за ним на негнущихся ногах. Если бы он не держал её крепко, она бы вырвалась и помчалась обратно в комнату, чтобы спрятаться.
Столовая располагалась на первом этаже в отдельном крыле дома. Три стены и потолок этого помещения были стеклянными. Здесь стояло несколько диванов, но главным был, конечно, стол — большой белый с позолотой. Сервировка выглядела отменно.
Стив усадил Анну рядом с собой, и она, опустившись на самый краешек стула, опять боялась пошевелиться.
Постепенно в столовую стали стягиваться члены семьи Стива.
Первыми пришли Сильвия с мужем Дейвом и восьмилетним сыном Диланом.
Потом спустились родители Стива: Лидия и Эрик Дей. С Лидией Анна уже виделась, хотя сейчас женщина была одета в элегантный, шоколадного цвета костюм, а волосы уложила в высокую причёску, отчего выглядела ещё надменнее и строже. У Эрика Дея — шестидесятитрёхлетнего владельца строительной компании, была плешь, внушительное брюшко, и он очень напоминал актёра Дэнни де Вито. Может, только был чуть выше.
Последними подошли старший брат Стива Рик Дей с женой Мишель, дочерью Линдой, восьми лет, и сыном Брайаном, шести. Рик походил на отца. Ему было только 33, а на голове уже виднелись залысины, да и брюшко тоже явно вырисовалось. Его жена Мишель была светло-русой, тоненькой девушкой. Подпоясанное шёлковое платье цвета вишни смотрелось на ней верхом утончённости.
Стив со всеми знакомил Анну, которая практически охрипла от страха, и члены семьи, усевшиеся вокруг стола, с любопытством её разглядывали.
Подали первое блюдо. Анна чувствовала, что её руки словно одеревенели. Она боялась что-нибудь опрокинуть. Потянулась к ложке и увидела, как дрожат её пальцы. «Соберись!» — мысленно произнесла она и выдавила из себя улыбку. Анна подумала в этот момент, что напоминает себе поломанный аккумулятор. Все то, чему учила её Тесс, она применяет и быстро накапливает энергию. Но так же мгновенно теряет её при первом же волнении…
А члены семьи Стива в это время поглощали суп и беседовали о прошедшей неделе. Язвительнее всех был Рик, он уже успел два раза поддеть других и пошутить на тему, что он-то «кормится отдельно». Этим явно намекал на то, что у него свой бизнес, а все остальные трудятся в их семье «на папочку». Эрик Дей как будто пропускал его замечания мимо ушей, но Анна видела, что это далеко не глупый человек. Всё видит и всё запоминает.
Подали второе. Это был «Кок-а-вин» — цыплёнок в вине и рататуй. Мишель не преминула вставить, что «во Франции эти блюда готовят лучше, а здесь — слабое подобие».
У Мишель были французские корни по линии матери, при любом удобном случае она это подчёркивала и невероятно гордилась, словно такое происхождение являлось её собственной заслугой. И хотя на исторической родине она была всего несколько раз, но очень часто свою речь начинала с фразы: «А у нас во Франции…»
— А кто ваши родители? — обратилась она к Анне.
Девушка поперхнулась и замерла.
— Я живу с мамой. Она обычная женщина. Работает в овощной лавке продавцом. Раньше у нас была собственная ферма. Теперь мы переехали в город.
Про отца Анна решила не упоминать. И уж тем более не стала говорить о том, что сейчас он сидит в колонии за нападение на них с матерью. И без того от её слов все замолчали и выразительно переглянулись.
— Я так понял, вы тоже едете в Барселону на учёбу? Именно из-за вас туда переводится Стив? — задал ей вопрос Рик.
— Да, — выжала из себя Анна.
— А чему вы будете там учиться? — не унимался Рик.
Ему нравилось наблюдать, как Анна цепенеет при каждом его вопросе.