— Ты у меня такая красавица! — поцеловал её Стив. — Не отдам тебя никому!!! Ты только моя!
Стив купил представительный букет роз, который им завернули в хрустящую бумагу, и влюблённые, наконец, двинулись к Анне домой.
Рита была поражена. Боб тоже оторопел. Они были в шоке от преображения Анны. Та выглядела настоящей модной леди. Стив удивил их букетом, манерами и многочисленными подарками.
Весь вечер говорил в основном только гость. О том, как он любит Анну, и что у неё прекрасные перспективы.
— Вы не бойтесь за дочь. Со мной она как за каменной стеной, — объяснял Стив матери Анны.
— А расскажите о своей семье, — попросила окончательно очарованная им Рита.
— Мои родители владеют собственным семейным бизнесом. У нас большой дом и есть ещё два в Испании и Франции. В нашей семье трое детей, я самый младший. Первый — Рик, ему 33, у него семья, двое детей и собственная компания по производству корма для животных. Вторая — сестра, её зовут Сильвия. Она замужем, ей 27. Она не работает, занимается воспитанием сына…
Стив рассказывал о собственных путешествиях, об их домах. Рита и Боб слушали разинув рты.
Поздно вечером, когда все разошлись по комнатам, Рита поймала Анну, вышедшую из душа, и внушительно зашептала ей в ухо:
— Держись его, дочь! Это твой единственный шанс в жизни. Запомни это! Е-дин-ствен-ный! Упустишь Стива и уже никогда не поймаешь такую удачу. — Рита достала из кармана халата пачку денег, перемотанную старой лентой, и протянула дочери. — Это тебе, чтобы ты могла войти в их семью и не прослыла нищенкой. Здесь 650 долларов. Трать их с умом. Растяни, чтобы подольше хватило.
— Спасибо, мама, — растроганно сказала Анна, принимая деньги.
— Ох, главное, тебе выйти замуж за него. Только для этого и стараюсь! Будь счастлива! — она обняла дочь и похлопала её по спине.
Всю ночь Анна не спала, боясь испортить причёску. И даже когда проваливалась в дрёму, ей снились кошмары, как они опаздывают на поезд или Стив уезжает без неё. Часа в три она проснулась и, вспомнив о камне, вскочила, с тревогой зашурашала пакетами со вчерашнего шопинга, боясь, что его потеряла. Но, найдя на дне сумки под старым платьем, выдохнула. Правда, камень был холодный. Анна переложила его в свою сумочку и, успокоенная, легла ещё подремать, но даже сквозь сон всё ещё нервничала, дёргалась и боялась проспать.
Потом был ранний подъём, быстрые сборы, тёплые прощания. Рита обнимала Стива как родного и плакала, прижимая его, даже больше, чем прощаясь с дочерью. Боб стоял за ними в коридоре в старой майке и шортах и тоже тёр глаза. То ли от слёз, то ли от недосыпания.
…До прибытия поезда Анна со Стивом решили попить кофе. Они сели в маленьком уютном вокзальном кафе VIP-зоны. За стеклом на улице бурлила жизнь, мимо неслась и клокотала многоликая людская толпа, а здесь было тихо и прохладно. Девушка сидела у большого окна, смотрела на спешащих людей за стеклом и чувствовала себя героиней сериала. Словно она оказалась звездой экрана. Как будто видела себя со стороны, и всё, что происходило, ей казалось нереальным.
Иногда в зеркалах и витринах она замечала своё отражение и каждый раз вздрагивала. Она не узнавала в этой красивой молодой женщине себя — простую фермерскую девочку. Кофе им принесли не в бумажных стаканчиках, а в настоящих фарфоровых чашках с блюдцами. Сверху он был посыпан корицей, а на каждом блюдце лежала маленькая шоколадка с изображением поезда. Анна подумала, что так завтракают королевы.
Когда влюблённые сели в вагон, оказалось, что больше никого в их купе не будет. И всю дорогу они, закрывшись, провели в объятиях друг друга. Стив накинулся на неё, зацеловал, затискал, заласкал. Любовь вырывалась из него, как искры из разворошённых горящих поленьев. И эти огни сыпались и сыпались на душу Анны, и она тоже полыхала, каждую секунду сгорая дотла и тут же возраждаясь.
Вечером, крепко обнявшись, они заснули. Анне было удивительно это новое чувство — засыпать рядом с любимым человеком, когда тела переплетаются, как будто становясь одним целым.
…Она проснулась в кромешной темноте. Поезд стоял. Рядом мирно спал Стив, положив голову ей на плечо. Анна осторожно высвободилась и выскользнула из кольца его рук. Наскоро оделась и вышла в коридор.
Она выглянула на улицу. Поезд остановился на маленькой станции у красивого вокзала с белыми колоннами. К ней повернулась дежурная, курившая на перроне, и сказала: