— Здесь кто-то проходил. Видите, следы сапог на тропке, — сказал Юра. — Совсем свежие.
— Ой, гриб! — закричала Лиза Бабкина. — Настоящий подберёзовик. Да какой огромный!
— А вот ещё и ещё… Ох, сколько здесь грибов!
Галя и Лиза принялись собирать грибы.
— Идите сюда, — позвал толстяк Митя Смирнов, — тут черника. Скорее!
Он забрался на поросшую молодым ельником горушку и торопливо, обеими руками, обрывал спелые ягоды, тут же отправляя их в рот.
— А как же микробы? — напомнил ему Саша. — Надо бы сперва облить ягоды хлоркой.
Все засмеялись.
И Митя смеялся громче всех, даже похрюкивал. Ему было явно не до микробов; он прыгал на четвереньках, как выпущенный на волю поросёнок. Подбородок и губы у Мити уже сделались фиолетовыми.
Юра внимательно смотрел по сторонам: ему очень хотелось найти какой-нибудь цветок. Вон там торчат широколистые кустики ландыша, но цветков на них уже нет, видно, давно отцвели. А это что сверкнуло в траве красненькое? Юра нагнулся, отвёл в сторону острые шероховатые листья. Под ними висели на стебельке две рубиновые землянички.
— Галка, смотри! Бери.
Галя сразу же съела одну земляничку, а другую отдала Лизе.
— Если здесь, почти у самой дороги, столько грибов и ягод, сколько же их должно расти в глуши?
— А вот пойдём и увидим, — сказал Саша. — Не забывайте главную цель нашей разведки: найти подходящее место для привала.
Такое место вскоре нашлось.
Метрах в ста от дороги чаща расступилась, открывая взгляду небольшое озерцо, тихое и прозрачное; в нём по краям отражались неподвижные деревья, а в середине, будто в опрокинутом небе, плавали облака. У самой воды желтела полоска песчаного берега, чуть подальше раскинулась поляна, окружённая молодыми берёзками и кустами ольшаника; в кустах, сбегая к озеру, журчал ручей. Лучшего места для привала в походе и не придумаешь!
Митя Смирнов скинул тапки, подбежал к озеру, подрыгал ногой в воде.
— Тёплая!
Он прижмурился на яркое солнце, вытер разгорячённое лицо, размазывая ладонью черничные пятна, и принялся стаскивать с себя майку.
— Правильно, ребята! Давайте поплаваем! — воскликнули Лиза и Галя.
— Отставить, — сказал Саша.
— Вот ещё…
— Такая жара!
— Почему отставить?
— Нельзя, — сказал Саша. — А вдруг тут омут или водоворот? Сведёт судорогой ногу, может остановиться сердце.
— Ну-у-у… Только что смеялся над Митей: «микробы». А сам?
— Да что с тобой сделалось, Саша? Ты вроде Аллы Игнатьевны: судорога, сердце…
— При чём здесь Алла Игнатьевна? — обиделся Саша. — Думаете, мне искупаться неохота? А что сказала Валентина Петровна?
Что сказала начальница лагеря, все отлично помнили. Она назначила Сашу Колечкина старшим в разведывательной группе: «Слушайтесь его беспрекословно. Он отвечает за всех».
И вот сейчас Саша подумал: «И вовсе нет ничего смешного, что Алла Игнатьевна всегда беспокоится. Будешь беспокоиться, если отвечаешь за всех».
— Но нужно же в конце концов узнать, можно ли здесь купаться? Ведь мы разведчики, — рассудительно заметила Галя. — Кто же, кроме нас, это сделает. А как ты думаешь, Юра?
Юра не принимал участия в этом споре. Он всё осматривался: хотел всё-таки найти какой-нибудь цветок. А увидел…
— Тс-с-с… Ребята, смотрите.
Неподалёку на кусте ракитника висело полотенце, а под этим кустом в траве лежал человек; правда, видна была только его голова и под нею — рюкзак.
— Он спит… — шепнул Митя.
— Поспишь тут, когда вы подняли такой шум, — сказал человек. — А ещё разведчики. Пока вы спорили, вас всех можно было забрать в плен.
Разведчики смутились — что тут скажешь? Не растерялся только Саша Колечкин; как-никак, он всё же был начальником отряда. Он спросил басом:
— Что же, вы один забрали бы нас пятерых в плен, да?
— Конечно, — сказал незнакомец. — Ведь я вас видел, а вы меня — нет. Тот, кого не видят, всегда находится в выигрышном положении. Разве не так?
Парень в трусах и майке встал, зевнул, потянулся — загорелый парень, лет двадцати пяти. Волосы — белокурые, вьющиеся, а глаза серые, серьёзные и в то же время как будто немножко насмешливые.
— Ладно, не обижайся, — сказал он Саше. — Как начальник разведгруппы ты действовал в общем правильно: тут только у берега мелко, а дальше — сразу глубина. Кто из вас умеет плавать?
— Я!
— И я умею.
— И я…
— Да мы все умеем!
— Ну, тогда все и пошли в воду. Если ты, конечно, не возражаешь, Саша.