- А, Эйзел, да, он рассказал мне о своём досадном провале, - с лёгкой усмешкой сказал Эйбрэм. - Видите ли, мой сын болен, уже давно, и не всегда умеет контролировать себя.
- Эйзел – ваш сын?
- Да, последнее дитя моего любимого мужа, мир праху его. Но вы ведь здесь не затем, чтобы составлять моё генеалогическое древо, верно? - с улыбкой произнёс старик и положил подбородок на переплетённые пальцы.
Калеб начал с нападок и обвинений, предъявил ордера на обыск, разрешение на то, чтобы забрать удерживаемых силой омег.
Глава общины не пытался ему возразить, продолжая слушать с самоуверенной улыбкой на тонких губах.
- Хорошо, - сказал старик, когда Кайл закончил свою тираду. - Вы можете забрать всех омег, которые пожелают с вами уйти. А в обыске нет надобности, у нас есть все нужные документы на оружие. Мы ведь живём охотой, оно нам жизненно необходимо.
- Обрезы для охоты? А дробовики, чтобы сразу готовую отбивную получать? - вновь взвился Калеб.
- У нас тут немало медведей и кабанов, господин детектив. Дробовики для охоты на них – самое то.
- Кайл, займись омегами и конфискацией того, на что у них нет разрешения, я уверен, что такого будет немало, - шепнул другу Айк. - А я ещё побеседую с нашим радушным хозяином.
Когда детектив ушёл, Айзек взглянул на старика одним из самых неприятных своих пронизывающих взглядов. Тот на это лишь насмешливо вскинул густые седые брови.
- Вижу, вы успели связаться со своими покровителями и заручиться их поддержкой, - холодно произнёс светловолосый альфа.
- А вы умнее, чем ваш приятель-ищейка, - усмехнулся Эйбрэм.
- Назовите мне их имена.
- Вот так сразу? - старик вконец развеселился. - А где же уговоры, предложения взаимной выгоды, обещание свободы и прочих благ?
- Не по моей части, - отрезал Айк.
- Послушайте меня, молодой человек, - посерьёзнев, сказал старый альфа. - вы даже не представляете, во что вы ввязались. Мы идём вам на уступки из-за ошибки моего глупого сына, но не ждите от нас большего. Вы сейчас заберёте с собой мальчишек, и то, что сумеете найти, и уберётесь отсюда, забыв о нашем существовании.
- Вы угрожаете мне, Эйбрэм? - спокойно спросил Айзек, не сводя с него взгляда.
- Ещё даже не начинал, - усмехнулся старик. - Вы просто не представляете, какое осиное гнездо разворошили своими действиями. Продолжите упорствовать, и вас зажалят до смерти.
- Расскажите мне про это гнездо. Чем вы здесь занимаетесь? Учтите, что я всё равно узнаю, рано или поздно. И если мне придётся потратить на это много сил и времени, то я буду достаточно зол, чтобы смести это место с лица земли.
- Ваши угрозы звучат как детский лепет, они безосновательны.
- Вы хотите это проверить? - с вызовом спросил Айк.
- Я не хочу ввязывать свою общину в войну, - со вздохом произнёс старик. - Здесь много омег и детей, они ни в чём не виноваты.
- Конечно, ведь вы готовите их для продажи, верно?
- Хо, так вы уже достаточно осведомлены о нашем маленьком бизнесе. Что же вы ещё хотите узнать?
- Полагаю, ту информацию, которая мне действительно нужна, я от вас не получу? - задумчиво произнёс Айзек.
- Я уже сказал вам, что никаких имён вы от меня не узнаете.
- Тогда расскажите мне всё, что посчитаете возможным, - настойчиво потребовал светловолосый альфа.
Старик вздохнул, тяжело поднялся из-за стола и отошёл к окну, из которого било солнце.
- Я всего лишь делаю то, что делал мой отец, мой дед и его отец и дед. Мы всегда этим занимались, кажется с момента возникновения самой общины. Но теперь гораздо реже. Омеги стали нужны нам самим. Внутри общины их рождается очень мало, последние лет двадцать большую часть потомства составляют беты. Наша численность стала стремительно сокращаться. Многие дети не доживают и до совершеннолетия. Не всех омег мы похищаем, многие соглашаются жить здесь добровольно. И мы не продаём омег, которые к нам приходят, также редко продаём похищенных омег, как вы могли подумать. Только если приходит заказ на кого-то конкретного, но это нынче большая редкость.
- По-моему, вы начинаете заговаривать мне зубы, - перебил его Айзек. - У меня на руках бумаги, доказывающие, что вы торгуете людьми.
- Так прочтите их внимательно! - повысил голос старик и обернулся к нему, присев на подоконник. - Мы поставляем в основном бет, рождённых внутри общины. У них нет идентификационных номеров и иных документов, они призраки, из них можно слепить всё, что угодно. Домашнего раба или наёмного убийцу – всё в руках купившего.
Айк был поражён. Он ожидал подобного, но не думал, что всё настолько серьёзно, к тому же, не ожидал, что старик будет настолько откровенен. Видимо, тот считал, что ему действительно нечего опасаться, и что бы ни случилось, покровители смогут замять дело.
Они говорили ещё почти час, за это время Айзек узнал, что такая община не единственная в стране, что закон о сохранении культурного наследия коренных племён был создан, как прикрытие для подобных сообществ и ещё много таких вещей, которые подтвердили, что тех, кто за всем этим стоит, надо искать в самой верхушке власти.
- Позвольте спросить последнее, - обратился к Эйбрэму Айк, уже уходя. - Почему вы так обращаетесь с омегами? Постоянные побои, сломанные ноги, чтобы они не могли уйти... Судя по вашим же словам, омеги важны для самого существования общины.
- С чего вы взяли, что мы так поступаем с омегами? - сначала удивлённо спросил старик, а потом по его лицу скользнуло понимание. - А, ясно, тот мальчик сумел всё-таки добраться до «большого мира». Вот, значит, с чего всё началось. Пойдёмте со мной, Айзек, я хочу вам кое-что показать.
Они отправились вглубь дома, альфы почтительно расступались перед главой общины и злобными, подозрительными взглядами провожали Айка.
Эйбрэм вывел его на внутреннюю террасу, нависающую над большим залом. Внизу было шумно, галдели дети, кто-то играл незатейливую мелодию на флейте.
- Взгляните, Айзек, - обратился к нему старик, указывая рукой на происходящее внизу. - Это мои мальчики, мои дорогие мужья и наши дети. Здесь только младшенькие, старшие воспитываются в другом доме.
Светловолосый альфа посмотрел вниз. Омег было много, все разных возрастов, от совсем юных мальчишек, до уже начавших седеть мужчин. Кто-то нянчил младенцев, кто-то читал книгу целой группке мальчиков постарше. Все ухоженные, чистенькие, хорошо одетые, весёлые. Среди них были и те двое, кто встретил их с Калебом и проводил до этого дома.