«Под некоторыми оскорблениями, в течение некоторого времени, конечно», - ответила Рошнани. «Но Таншар не сказал, когда ты увидишь эти вещи. Ты все еще молодой человек; это может произойти лет через тридцать.»
«Возможно», - согласился Абивард. «Хотя я так не думаю. Я думаю, что это связано с войной между Макураном и Видессосом. Вот что, казалось, означало все, что было связано с этим. Когда это произойдет, что бы это в конечном итоге ни значило, это решит исход войны, так или иначе.» Он поднял руку ладонью вверх «Я не знаю этого наверняка, но я думаю, что это правда, несмотря на это».
«Хорошо», - сказала Рошнани. «Ты также должен знать, что возвращаешься на некоторое время в страну Тысячи городов, потому что ты не видел битвы, которую показало тебе прорицание Богорза.»
«Это правда; я не видел», - признал Абивард. «Или я не думаю, что видел, во всяком случае. Я не помню, чтобы видел это» Хмурый взгляд сменился застенчивым смешком. «Это истинное пророчество, если оно происходит, но никто не замечает?»
«Передайте это видессианцам», - сказала Рошнани. «Они потратят столько времени на споры по этому поводу, что не будут готовы вторгнуться к нам, когда начнется сезон кампании».
Судя по ее тону, она шутила только наполовину. За время, проведенное среди видессиан, Абивард хорошо понял, что если проблема допускает две точки зрения, то некоторые видессиане, насколько он мог судить, ради спора примут одну, а некоторые другую. И если бы проблема допускала только одну точку зрения, некоторые видессиане приняли бы эту, а некоторые другую, опять же ради спора.
Рошнани сказала: «Если мы правильно понимаем пророчества, ты победишь Маниакеса в стране Тысячи городов. Если ты не победишь его там, у тебя не будет шанса вернуться в западные земли Видессии и приблизиться к городу Видессу, не так ли?»
«Я все равно не вижу, как бы я хотел это сделать», - сказал Абивард. «Но тогда я тоже не вижу всего, что можно увидеть».
«Ты видишь, что в кои-то веки ты слишком сильно беспокоишься?"» Сказала Рошнани. «Ты видишь это?»
Абивард снова поднял руку, и она остановилась. В его голосе прозвучало неподдельное любопытство, он сказал: «Мог ли Шарбараз приказать убить меня прошлой зимой? Мог ли я умереть, не исполнив пророчества? Что произошло бы, если бы он отдал приказ? Мог ли палач выполнить его?»
«Есть еще один вопрос, над которым видессиане будут упражняться годами», - ответила Рошнани. «Все, что я могу вам сказать, это то, что я не только не знаю, я рад, что нам не пришлось выяснять. Если вам приходится надеяться на чудо, чтобы спасти себя, вы можете его не получить».
«Это достаточно верно», - сказал Абивард. Детская игра переросла в многоаспектную перепалку, достаточно шумную, чтобы заставить его встать и восстановить порядок. Тем не менее, он продолжал задаваться вопросом весь остаток дня.
VIII
Если вы собирались побывать в стране Тысячи городов, самое начало весны было подходящим временем для этого. Погода еще не стала невыносимо жаркой, мухи и москиты были не так уж страшны, а устойчивый северо-западный бриз помогал уносить дым из городов, вместо того чтобы позволять ему скапливаться в виде туманных заносов, как это могло случиться в неподвижном воздухе летом.
Берошеш, губернатор города Нашвар, проделал великолепную работу по сокрытию своего восторга по поводу возвращения Абиварда. «Вы собираетесь снова затопить нас?» - потребовал он ответа, а затем, вспомнив о хороших манерах, добавил: «Господин?»
«Я сделаю все, что потребуется, чтобы изгнать видессийцев из владений Шарбараза, Царя Царей, да продлятся его годы и увеличится его царство», - ответил Абивард. Как бы невзначай он спросил: «Вы слышали новости? Главная жена Шарбараза ждет ребенка, и волшебники верят, что это будет мальчик.»
«Я уверен, ее следует поздравить, но почему ты...?» Берошеш остановил довольно бесцеремонный вопрос, вспомнив, кем была главная жена Шарбараза и какое отношение она имела к Абиварду. Когда он заговорил снова, его тон был более примирительным: «Конечно, господь, я постараюсь соответствовать любым требованиям, которые ты можешь предъявить ко мне».
«Я знал, что ты это сделаешь», - вежливо солгал Абивард. Затем, найдя правду, которую он мог сказать, он продолжил: «Туран и Чикас оба говорят мне, что вы преуспели в обеспечении армии продовольствием в течение зимы».
«Даже несмотря на опустошения видессиан, земля Тысячи городов остается богатой и плодородной», - сказал Берошеш. «У нас не было проблем с обеспечением потребностей армии.»