- Вращение мирового яйца.
- Вращение... Вращение может распутать магнитную паутину...
- А здесь то ли магия, то ли какие внутренние механизмы храма. Если приложить руку к каменной стене фасада - можно почувствовать вибрацию, это крутятся древние, но всё ещё работающие механизмы. Их поддерживает, наверное, магия. Или этот таинственный народ, живущий в крепости или под крепостью.
- Есть магнетиты, руда такая, - говорил Пакинс. - Они притягивают железо, как известно. И Древние их всегда избегали. Наверное, это было сильнейшим раздражителем для них - такой мощный источник магнитных сил...
- У нас с собой нет магнитов.
- И тем более их не будет в окрестной земле, даже если бы у нас было время заниматься поисками, строить шахты... Древние выбирают места для поселений подальше от магнитных возмущений. - Тут Пакинс закашлялся и затем воззрился на свою окровавленную перчатку, которой прикрывал рот. - У нас совсем мало времени, - пробормотал он.
Они долгое время бродили вокруг схемы на земле, пытаясь найти решение. Некоторые скребли перьями на свитках, вырисовывая варианты того, как по их мнению может измениться рисунок, приобретя правильные черты. Но ничего не выходило.
- Пакинс, у меня скверные новости, - говорил один из учёных-художников. - Это стоит проверить, идём со мной к фасаду.
Они вновь подбрасывали пыльцу из металлической крошки, чтобы посмотреть как она поведёт.
- Видишь? - говорил учёный. - Многие линии притяжения уходят вглубь стены. Крошки забиваются в щели, зазоры камня. То есть то, что мы видим, это может оказаться лишь частью картины. Многие линии могут быть погружены в пирамиду намного глубже.
- Картины Древних не такие, как картины человеческие, - бормотал Пакинс с досадой. - Они объёмные. Как мы могли такое позабыть.
- Мы не раскроем тайну таким образом. Возможно, мы не видим больше части картины.
- ...И Древние видят магнитный рисунок целиком, несмотря на то, что его большую часть нам загораживает камень.
- Нам нужно уплывать.
- Нет. У нас ещё полтора дня в запасе.
- Но мы ничего не сможем сделать, чтобы узнать, что там за рисунок.
- Мы не всё перепробовали.
Затем Пакинс распорядился поставить шатёр напротив входа в храм, закрыв вход в святыню от лишних глаз всяческих коварных наблюдателей.
- Зачем мы это делаем? - спрашивали Пакинса. - Собираемся незаметно разбирать вход?
- Если они так остро реагируют на наши попытки вломиться в их святыню, мы этим воспользуемся.
- Пакинс, ты совсем обезумел! Правильно про тебя говорят! Ты накличешь беду нам всем на головы!
- Нет, беда придёт на головы других.
- Я отказываюсь в этом участвовать! Я не хочу так глупо умирать!
Некоторые учёные побросали дела и ушли. Пакинс истерически смеялся. Но работа по установке обширного шатра продолжалась. Все остальные служившие учёному - работали без малейшего энтузиазма, с молчаливой апатией обречённых насмерть.
- Что теперь? Будем разбирать вход по камушкам?
- У нас нет времени на это, и тут даже лучшие каменщики-буревестники провозятся целую вечность. У меня другой план. Будем копать.
- Подкоп? Серьёзно?
- Я знаю, что он задумал, - сказал один из учёных. - Пакинс хочет проникнуть в их подземную сеть тоннелей в надежде, что эти охранники храма имеют по одному из своих коридоров доступ внутрь святыни...
Черви, подземная сеть червей, подумал Пакинс. Но отогнал неверные мысли.
- Бред. Не получится. Вряд ли их подземелья связаны со святыней, да и вряд ли там так легко пробиться сквозь пол снизу. Этим тварям нечего делать в пирамиде, вряд ли им есть смысл туда прорываться. Моя задумка в другом. Глубоко копать не будем. Попробуем извлечь как можно больше камней из земли, а наши маги-каменщики слепят их в виде скрижалей.
- В виде скрижалей?
Пакинс хотел ругнуться, но снова закашлялся, сплюнул кровь. Всё тело болело, глаза особенно сильно. Зрение падало с каждым днём, а вечно пьяный корабельный целитель всё время предлагал их почти безболезненно удалить, заверяя, что это продлит Пакинсу жизнь.
- Да, в виде скрижалей Древних, - тихо прохрипел он. - Их несложно подделать - в человеческий рост. Мы сделаем вид, что добыли скрижали. Пока будем тащить их через город - это будет приманкой для тварей... Заманим их в засаду.
- Ты совсем тронулся умом, Пакинс. Нет доверия к тебе!
- Это сработает. С учётом оставшегося времени - это самая лучшая радикальная мера, которую мы можем предпринять. Иначе они не нападут, не примут бой. Либо придётся слишком долго ждать, пока их количество не скопится, превысив все разумные пределы, и тогда уже никакая засада не сработает, как нужно. К тому же чем больше мы тянем, тем слабее становимся из-за искажения, скоро не сможем держать в руках оружие.