- Пять медяков! За выстрел! Живо! И положи арбалет, если не покупаешь!
- Ублюдок! - донеслось сверху. Мадз прицелилась и выпустила стрелу. Най чуть успел отскочить - о мостовую стукнула стрела.
- Вы должны мне денег! Что за беззаконие! - вскричал Най. Он схватил ещё одну стрелу, оттолкнул торговца локтем. - Я оплачу! Вот деньги они мне вернут... - Выпустил ещё один болт, тот угодил в карниз, на котором до этого сидела Мадз - она уже переметнулась на другую балку. И тоже ответила стрелой - та воткнулась прямо в лавку, за которой прятался Най вместе с торговцем. Тот кричал на ухо:
- Десять медяков! А знаешь что? Двадцать пять! За то, что подвергаешь меня опасности и портишь дорогой товар!
- Я проверяю, нормально ли он стреляет. Видишь, промахнулся! Нужно ещё проверить!
- Я не разрешал проверять! Тридцать медяков!
- Помогите! - донеслось из дыры посреди улицы. - Мадз! Тысяча крыс!
Мадз быстро спустилась, прыгая по выступам и карнизам.
- Ловкачи отрежут тебе голову, если с Хеши что-то случилось! - крикнула Мадз в сторону Ная. Тот в это время за лавкой боролся с торговцем, который сгрёб все стрелы и не давал больше стрелять.
- Мадз! Вытащи меня! Здесь тысяча крыс!
- Проклятье! - Мадз застыла над дырой и начала стрелять вниз, помогая Хеши отбиться.
- Если там вся орава местных крыс, то прощайтесь с деванькой, - крикнул один из торговцев. - Я закрываюсь. Ещё одну улицу испортили.
- Я оплачу, сказал же! - Най вырвал из рук торговца несколько стрел и поспешил к яме, на ходу заряжая арбалет.
- Да как ты оплатишь? - шипел торговец. - За смерть Хеши все Ловкачи города на тебя ополчатся! Считай, что ты уже покойник.
- Хеши! - истерила Мадз, но продолжала стрелять. - Хеши, держись! Дайте верёвку, кто-нибудь?
- Мадз! К чёрту! Меня уже не вытащить! Не вздумай сюда спускаться!
Най подбежал к яме и увидел Хеши по пояс в грязной воде. Яма была не сильно глубокой, но в одиночку девушку было не достать. Най огляделся - торговцы либо поглядывали с любопытством, либо торопились уйти подальше от трагической сцены.
Хеши окружила себя исколотыми трупиками крыс, растеряла уже все метательные кинжалы, продолжала тыкать перед собой копьём, колошматить, взрывать брызгами воду. На лицо она натянула кожаную маску, оставив лишь тонкие прорези для глаз. Вода быстро темнела от крови.
- Сукин сын, это всё из-за тебя! - Мадз навела следующую стрелу на Ная, заметив, что тот стреляет по крысам вместе с ней.
Най поспешил ударить ладонью - арбалет всё равно требовалось какое-то время перезаряжать. Удар сбил прицел - стрела улетела в сторону, впилась в стенку ближайшего здания.
- Остановись! Я помогу!
- Сорок монет! - горланил сзади торговец.
Хеши продолжала остервенело отбиваться. Крысы облепили её со всех сторон - пытались прокусить кожаную броню или уже прокусили.
- Дай мне руку! - предложил и тотчас схватил Мадз за запястье.
Ловкачка оторопела от такого поворота. Но Най держал девицу крепко.
- Я буду держать, а ты попытайся её вытащить! - крикнул Най.
- Решил и меня туда сбросить? - зарычала Мадз.
- Доверься мне! Я смогу!
- Сорок медяков! Я жду!
Мадз, вцепившись в руку Ная, не сводя взгляд с его лица, свесилась наполовину в яму. Вытянула туда руку, держа свой лук за один конец.
- Хеши, хватайся.
Хеши вцепилась в древко.
И оттолкнулась от дна копьём.
- Для жителей чумного... города... вы какие-то... слишком упитанные... - закряхтел Най.
В какой-то момент он понял, что не удержит Ловкачей. Но вариантов не оставалось ровно никаких. Он не мог отпустить в такой момент хоть и грубиянок, воришек, но не достойных такой скорой мерзкой смерти людей. Потому уже приготовился снова смириться со своей грядущей смертью. Такое знакомое чувство, такая спокойная уверенность... Вся моя неловкая жизнь привела меня к такому ужасно неловкому финалу, подумал Най. Как это всё бессмысленно и глупо!
В последний момент, когда он уже не стоял, а падал вслед за весом девушек в крысиную воронку, за его плечи и лохмотья вцепились крепкие руки - лихо потянули его назад. Стража, подумал Най, но потом отогнал от себя эти глупые мысли. Не было в городе стражи. Если кто и сбежался на крики торговца - то какие-нибудь бандюганы, которые защищали их товар. Но нет, это оказались сами купцы - двое оставшихся, которые наблюдали за поеданием Хеши, и тот самый торговец, который больше всех причитал и ругался.
Ещё один торговец-алхимик метнул в яму какую-то шклянку, когда Ловкачка оттуда выбралась, ногой она оттолкнулась от своего копья, торчащего из дна и наполовину над водой. Крысы цепкими лапами взбирались по древку, клацали зубами, пытаясь в последний раз вцепиться в Хеши. Шклянка взорвалась и наполнила полуобвалившийся тоннель зелёным дымом. Умирающие крысы печально запищали, другие, наверное, нырнули в подземное русло и убрались куда подальше.