- Ещё бы.
- Нет времени препираться, - сказала Мадз, поглядывая на амулет. - Решай быстрее, пока нет призраков. Хеши подцепила несколько подглядывателей после своего раздевания и мытья.
- У меня нет денег, я готов к любой работе.
- Не к любой, раз кожу сдирать не начал с трупов.
- Вы следили за мной?
- За каждым твоим сраным шагом, - ответила Хеши, вырывая из рук болас, цепляя связку к своему ремню, а затем взбираясь на ближайший дом. - Любитель поболтать с духами.
- Это мои родители. Я не видел их с тех пор, как меня призвали защищать замок барона.
- Мы проверяли тебя, нужно было понять твою сущность. Идём. И хватит уже вам препираться. - Мадз запрыгнула на телегу у одного из домов, ловко добралась до карниза, подтянулась и уселась на нём. - Ты идёшь?
- Сейчас, только наколдую себе лестницу, - вздохнул Най.
С неба свесилась верёвка.
Логово Ловкачей располагалось глубоко в недрах одного из самых крупных городских зданий. С виду оно казалось то ли недостроенным, то ли развалившимся, и будто давно необитаемым. Внутри была запутанная сеть коридоров, тесных комнатушек, секретных раздвижных стен. Похоже, что Ловкачи всячески мешали призракам шпионить за их делишками. Почти все Ловкачи носили с собой амулеты для того, чтобы отслеживать присутствие душ.
В одном относительно просторном зале, судя по всему, они собирались, чтобы проводить неформальные собрания, обсудить дела, новости дня, вместе выпить. Здесь имелся свой торговец выпивкой, многим он наливал будто бесплатно - за какие-то былые заслуги или записывал в долг. Одевались члены банды примерно одинаково - в чёрную лёгкую броню, часто носили длинные плащи, многие покрывали всю кожу татуировками. В одном углу зала, наиболее освещённом, как раз трудился мастер по этой части.
- Новенькие! - восклицали Ловкачи, указывая в сторону Ная и ещё нескольких новоприбывших. На одного Ная больших надежд не возлагали. Кажется, в ряды Ловкачей привлекали всё больше новичков. - Свежее мясо для Большого Дня! Будет весело!
- Такое ощущение, что я попал в гильдию воров или каких-нибудь наёмных убийц, - сказал Най.
- Глупости, - сказала Мадз.
- Недалеко от истины, - усмехнулась Хеши. - Покажи мне пальцем в любого в чумного городе, и я с уверенностью скажу, что этот человек как минимум воровал. А, возможно, дело и до убийства доходило.
- Обирание трупов или даже умирающих - сложно назвать это полноценным воровством, - возразила Мадз. - Так же, как вряд ли можно опасаться убийцы за облегчение мук какому-нибудь больному.
- О, назови мне такое убийство, которое в чумном городе нельзя будет объяснить облегчением чужих мук! - парировала Хеши.
Най заметил, что кроме выпивки, многие Ловкачи баловались дурман-травой.
- А курят у вас, чтобы призраков отслеживать?
Девушки фыркнули от смеха.
- Ага, так они это объясняют. У нас всему есть достойное объяснение, да, Мадз?
- Я видел одного из ваших, приторговывающего травой.
- Обычное дело.
- Так вы торговцы травой?
- Да, парень, ты связался с дурной компанией. Ты только сейчас это понял? Держи своих детей от нас подальше, и вообще пожалуйся в городскую стражу.
- Не только мы, - добавила Мадз. - Но в основном Ловкачи, так уж получилось.
- Не знаю, как у вас в райских городах, а у нас за это ещё не вздёргивают, - сказала Хеши. - Последняя радость для людей. Даже чёртовы сектанты Полной Тьмы дурман-травой закидываются, когда совсем всё плохо или даже просто так. Хотя вряд ли официально это у них положено и одобряется. Однако, может, они сами не понимают своих писаний, своего дурного языка.
Хеши, Мадз и Най с другими новичками прошли на один из пустующих этажей. Там были несколько дозорных, строго соблюдающих порядок - не пьющих и не курящих на дежурстве. Вероятно сторожили что-то чрезвычайно ценное. Най прикинул, что они как раз подбираются куда-то к сердцу здания.
- Ты ведь бежать из города не передумал? - спросила Мадз. - Или ещё лелеешь надежду, что приживёшься тут, что когда-нибудь всё наладится?
- Работу хорошую найдёшь, семью прекрасную заведёшь, - добавила Хеши.
- Такими надеждами я себя не тешу, но всё ещё не вижу нормальных вариантов...
- Про неудачные подкопы ты уже, наверное, слышал. Чего только не пробовали в предыдущие годы! Раньше пытались подкопы рыть, но их заливало водой или чем похуже из внешних ужасно глубоких рвов. Теперь вдобавок стража проводит рейды, вламываются в дома, ломают стены и полы - ищут новые подкопы, хотя вряд ли кто-то уже этим занимается - слишком безуспешные попытки были, слишком многих казнили за подобное. Раньше ещё пытались лестницы строить, но всё впустую, да и дерева в городе с каждым разом всё меньше и меньше. Если стража во время рейда находит лестницу неположенного размера - сжигают дом вместе с жильцами. Раньше пытались взобраться на стену по тросам, с которых спускают еду, но эти ублюдки их хорошо просматривают и научились отцеплять со своей стороны - сразу все захватчики падают, разбиваются, а потом - во время рейда куча новых казней, допросов, пыток, избиений, да ещё еду потом не поставляют в город неделями - в наказание. А уж ворота сколько раз люди штурмовали! И не так, как теперь от случая к случая, втроём-вдесятером, а всерьёз, полноценные армии собирали. И всё впустую. Слишком грамотно спроектирована крепость, слишком откормленные умелые защитники, слишком мало вариантов у нас.