- Мадз многое не договаривает, - усмехнулась Хеши. - Трос обрушили как раз из-за Ловкачей, две зимы назад. Нас это тогда почти прикончило, как клан. Половина погибла при падении, остальной половине рубили головы на эшафоте. Единицы выжили, прятались, где попало, да ещё правдами-неправдами сохранили тот огромный трос. Стража после тщётных многодневных поисков сожгла от досады предыдущую городскую таверну, куда вёл этот трос. И из-за нашего клана город голодал очень долгое время, на нас уже сами жители охотились. С тех пор нас, Ловкачей, особенно не любят. Но мы кое-как собрались с силами и выстояли. И сейчас думаем воспользоваться тем тросом, авось получится.
- Не забегай вперёд, - одёрнула её Мадз. - И всё это большая тайна. Впрочем, стража знает, что трос где-то в городе, просто с годами о нём уже меньше переживают, как нам кажется. Но если будете болтать об этом в городе, все вы, новенькие, на утро потом можете проснуться с перерезанной глоткой, поняли? Особенно осторожней надо с призраками. Сейчас их поблизости нет, мы постоянно проверяем, но эти сволочи, как вы знаете, могут появляться быстро и незаметно, нужно всегда быть настороже.
- Так вы решили покинуть город с помощью троса? - спросил Най. - Вы, Ловкачи? Снова?
- Так, ты ведь не здешний, прожил тут мало, не знаешь многого. - Мадз поворошила свои длинные волосы. - Придётся описать ситуацию в общих чертах. С другими кланами знаком?
- С Культом Полной Тьмы...
- Нет, их мы даже не рассматриваем. Что на уме у этих сектантов - нас не интересует. Им тут хорошо, они не собираются бежать, их вера - это их хлеб, она же согревает их в нелёгкий час. Они даже в ладах со стражей - им позволили занять и осквернить Храм Сотни Богов, им поставляют еду прямо со стены, это о многом говорит. Мы сейчас говорим о других кланах...
- Больше никого не знаю. Гильдия торговцев? Мне показалось, что они не связаны какой-то гильдией...
- Нет, торговцы... нет. А ты не заметил, что в таверне всегда одни и те же люди? Это не просто соседские отношения, это не просто закадычные друзья. Здесь есть, грубо говоря, Тавернщики - это семья, которая владеет таверной, и многие другие, кого они собирают у себя, кормят бесплатно... У них свой план, у нас свой. Есть ещё Кузнецы. О них позже. И есть, даже не знаю, как назвать... Нищие с окраины...
- Бомжи у ворот, - подсказала Хеши.
- Называй как хочешь, - сказала Мадз Наю. - Это всё очень условно. Объединения людей есть, но тщательно скрываются от стражи, от привидений. Каждая группа так или иначе планирует побег.
- Они все хотят бежать из города? - удивился Най. - Про нищих, я вроде понимаю, о ком вы говорите... Но тавернщики, кузнецы... Не замечал у них такого рвения.
- Потому что нет никакого смысла показывать все свои карты каждому прохожему. Но нам нужен ты, как и эти новички. Если мы не заручимся вашей поддержкой - вас привлекут в другие кланы. Жаль, конечно, что вы не владеете магией, нам позарез нужны волшебники, но имеем, что имеем. Придётся обходиться без них.
- Я всё ещё ничего не понимаю...
- Сейчас поймёшь. Пожалуй, это стоит сначала увидеть.
- Вы покажете трос?
- Нет. Трос - это потом. Сначала - главное.
Они оказались в помещении, которое вроде бы находилось в центре дома на шестом или седьмом этаже, далеко не последнем, но многих стен здесь не было, только столбы, удерживающие остальное здание, поэтому открывался довольно широкий обзор на окрестные лачуги и улицы. Кроме того, комнату, в которой они остановились, прикрывали от лишних глаз различные тряпки и дырявые шторы, покрытые снегом с наветренной стороны. Через многочисленные отверстия герои взирали на город, а самих их со стороны видно не было.
- Если среди вас нарисуется предатель, а мы его не успеем, как следует, укокошить, то вряд ли ваша информация будет иметь большую ценность - мы каждый раз перепрятываем эти детали в разные места.
Хеши, Мадз и несколько опытных Ловкачей начали выковыривать и извлекать из тайников в полу и стенах - деревянные и металлические детали какой-то огромной конструкции. Най, как опытный военный, быстро понял, что делают люди в черной броне, но как и все, долго стоял в недоумённом восхищении.