Глава 15: Решение Цинады
Более патовой ситуации Кристеция припомнить не могла.
Что стало с этими людьми? Почему они перестали глупить? Она напряжённо всматривалась в лица мужчин, сидящих за большим круглым столом, но не могла ни одно из них прочитать. Хотя нет, все их слабости по-прежнему были очевидны, но сейчас не играли никакой роли. Каждый участник ушёл в глухую оборону своей не самой дырявой логики, и только какая-нибудь поистине неожиданная и великая внешняя сила могла сбить их с выбранного пути. Привычными словами, политическими кнутом и лакомством здесь делу не поможешь. Нужен был реальный кнут, но такой большой, чтобы хватило на всех иноземных жителей.
Только вот её муж, король Цинады, Фрестер её радикальных взглядов не разделял. Иногда Кристеция со вздохом думала, что всему виной чёртово клеймо, которым наградили монарха, как какого-то барана, в Высшем Совете - вторым именем - Доброе Сердце. С тех пор он будто боялся идти этому имени наперекор. Народ его действительно любил, хотя завистники тоже неизбежно находились.
Фрестер взирал то на одну карту, то на другую, то на третью, всё пытался увидеть то, чего там не было, - решение проблем меньшей кровью и чёртовыми благими намерениями. Он делал это бессонными ночами, он делал это и сейчас, он делал это, когда советники и послы молчали, он делал это, когда они тараторили наперебой. Всё это было пустым делом и не вело ни к чему. Король предлагал решения, но всегда находилось много весомых аргументов против и масса недовольных таким положением дел. Фрестер был у власти не первый десяток лет и прекрасно знал, что, в конечном счёте, последнее слово за ним, и что любому командиру важно уметь принимать тяжёлые решения. Но было одно важное обстоятельство: Цинада, как и весь Конгломерат Миров, последнюю сотню лет процветали, были на подъёме почти во всех областях, не было крупных боевых конфликтов, хотя врагов, особенно в виде гхаргов меньше не стало, наоборот, периоды многовековых затиший должны были положительно сказаться на их численности. Фрестер гордился тем, что почти всё своё правление поддерживал мир, но теперь этот мир трещал по швам, и не из-за каких-нибудь гхаргов, а из-за гражданской войны под самым боком - подумать только - в Скорлупе, в тысячелетнем оплоте стабильности и спокойствия. И теперь грамотное урегулирование конфликта Фрестер Доброе Сердце сделал для себя главной задачей, как монарха. «Я с достоинством приму этот вызов судьбы, - говорил он в постели с Кристецией. - Я уже стар. Возможно, это моё последнее дело на троне. Я не посрамлюсь в конце правления перед людьми и богами. Я доведу дело до конца».
Куда подевались пьяные боровы с пиров? - продолжала хмуриться Кристеция. - Почему все вдруг резко поумнели и подобрели? Почему никто не ошибается? За что цепляться? Или они так глубоко пустили свои корни в цинадское правление, пока мы были расслаблены, что наше слово сравнялось с их словом? Что ж, по крайней мере, официальная власть у нас, самая большая армия у нас, так что в любом случае всё будет так, как решит Фрестер. Вот только он перестал слушать меня, свой здравый смысл, теперь изменяет ему. С воображаемым здравым смыслом.
В зале королевского совета собрались представители почти всех самых влиятельных баронов Скорлупы, все из высших сословий - первого и второго, соседи Венозенга - центрального сегмента - роковые и губительные для него. Три барона присутствовали лично, запросив политического убежища, пока их люди воевали в родном мире за власть, а сами правители боялись покушения на свою жизнь. Многие другие бароны разорвали связи с Цинадой, начав борьбу за полную независимость. Но основные военные силы были сосредоточены в руках тех, кто собрался сегодня на очередном совете. Только почти все они друг друга недолюбливали, а объединялись зачастую не с теми, с кем следовало по меркам Цинады. Не было среди баронов кого-нибудь самого сильного, кого можно было поддержать или чьей поддержкой заручиться самим. Патовая ситуация, как и было сказано. Кристеция считала, что придётся начать давить всех несогласных силой, это неизбежный исход. И ведь всех давить не придётся, остальные просто смирятся с положением дел, но Фрестера такая аргументация не устраивала. Будто придётся устраивать геноцид целого мира, вместо того, чтобы просто притопнуть.
Здесь также находились представители Призрачного Правления. Живые, во плоти, призраки в Цинаде не водились, несмотря на мнения простолюдинов. Цинада официально признавала Призрачное Правление главной правящей силой Скорлупы, так было испокон веков, так было по документам, с этим никогда активно не спорил даже Лорд Паук, которому просто ни до чего не было дела. И в этом Фрестер также видел здравый смысл - кто как не самые опытные люди, живущие вечной жизнью, прекрасно знающие историю, многие другие сферы, подойдут лучше для правления? Но большинство баронов Скорлупы, включая присутствующих, были с этим не согласны, часто упрекали короля Цинады в том, что он судит слишком поверхностно, и не жил под этим правлением. «Они маразматики, живущие прошлым» - выбитый в камне аргумент номер один. «Они давно забыли о проблемах живых, не воспринимают их всерьёз» - вырезанный в железе аргумент номер два. «Вы слышали, как эти безумцы мучают Паука?» - набирающий популярность нескладный, спорный и противоречивый аргумент номер три, который, тем не менее, так любили молодые призраки и простолюдины. Большинство баронов призывали сдвигать Призрачное Правление с Вечного Престола, но не отрицали возможность оставить призракам места в Правлении, но без глупых неограниченных по времени сроков. «Настало время реформ, время перемен!» - молвили представители баронов.