И конечно не стоило забывать про внутреннюю ценность Скорлупы. В западной части горной цепи Грандуа шахты добывали титан, железо и другие полезные ресурсы. Храм Наук поставлял оттуда магические зелья, походы на солнечную и тёмную половины приносили новые знания и артефакты, многое в кругах цинадских волшебников было основано на знаниях Древних. В конце концов, именно они соединили порталами миры, а Скорлупа считалась их родным миром, ну или центральным. К тому же, несмотря на военное время, в Скорлупу всё ещё тянулись изо всех миров доживать последние дни те, кто готовился к смерти, но предпочёл бы просуществовать подольше в виде призрака.
Один из советников короля Фрестера говорил:
- Всё сводится к тому, что высшие сословия борются за власть из-за того, что выпала такая небывалая для этих земель возможность. Ну кому не хочется занять Венозенг и распределять весь славный импорт по сословиям, оставляя всё самое вкусное себе? И совсем другие мотивы у низших сословий, которые тоже постепенно вовлекаются в войну, - будь это недовольные своим положением бароны или своими руками свергнувшие их подопечные. Распределение привозных благ через Венозенг никогда не устраивало нижние сословия, до них всегда почти ничего не доходило. Своего Скорлупа почти ничего не производит. А из-за устаревшей, слишком примитивной и древней системы импорта и распределения благ через правящую верхушку Венозенга, в Паутине создалась большая пропасть между богатыми и бедными сословиями.
- Прямо как между Цинадой и Скорлупой, - усмехнулся Тодас. Он всегда позволял себе большее, чем было дозволено. Фрестер Доброе Сердце вздохнул, но промолчал. Остальные не смели проронить ни звука. По дворцовому негласному этикету подобные слова они будто не слышали. Кристеция улыбалась.
- В общем, одни борются за власть над Паутиной, а другие за независимость Паутины от Цинады и Призрачного Правления, - сказал Фрестер после долгого молчания. - Никаких призраков, никаких синих огней, никаких войск Цинады, так они хотят. Они считают, что взятия оплаты за вход в Скорлупу со стороны Асквера, Уна и Цинады будет достаточно, чтобы кормить всю страну.
В зале присутствовали также другие достопочтенные особы: правящая верхушка Цинады (помимо короля и королевы - представители Высшего Совета, Народного Собрания), командующие основными военными силами (Белых и Красных рыцарей), магическими силами (архимаги-буревестники), владычица Сестёр Ночи и Заклинатель Стражей. А ещё присутствовали королевские летописцы.
Буревестников возглавлял Тодас Грозный. Король часто спрашивал его и остальных магов про расследование гибели Лорда Паука. Волшебники тоже были заинтересованы произошедшим, многие высказывали обеспокойство по этому поводу, но точного ответа ни у кого не было. Тодас не спешил с выводами, часто говорил, что убить Паука могли самыми разными вполне известными магическими способами, а подробности инцидента из уст очевидцев довольно противоречивые. Оставалось лишь загадкой, каким именно способом смогли сразить известного неуязвимого Стража. Все были поражены этим, ни у кого не было ответа, даже у Заклинателя Стражей. Лорд Паук - был наиболее разумный и похожий на людей Страж Врат (остальные зверюшки были слишком дикими, монструозными), созданный то ли богами, то ли Древними. Известно было, что у каждого Стража есть своя слабость, но большинство из них были либо неизвестны, либо хранились под секретом у ордена Заклинателей Стражей. Хотя последние твердили, что на Лорда Паука у них ничего нет, иначе за последние сто лет они бы это обязательно применили, чтобы можно было управлять этим непослушным болваном.
Тодас, как и все маги, больше волновался за возможное прекращение поставок магических зелий из Храма Наук. К тому же он считал, что и речи не может идти об уступках для кого-либо в Скорлупе, и уж точно не стоит допускать независимость от Цинады.
- Это будет страшная ошибка усугубить союзные отношения. Для обеих сторон. Это ослабление и в военном плане, и в экономическом, и в научном, и во многих других. К тому же, выведя войска из Скорлупы, мы не сможем лёгким путём их потом ввести обратно, порталы будут практически непроходимыми, если тамошние политики сойдут с ума, разорвут союзные отношения или будут непомерно завышать плату за проезд через Паутину. При этом не стоит отказываться от Призрачного Правления, это попросту глупо, особенно в свете последних событий. Короля таинственным образом убили. Говорят, подобное происходит и с некоторыми баронами. Совершенно необъяснимые смерти, на тот момент невыгодные ни одной из известных сторон. Вывод: пока не разобрались, с чем имеем дело, живым монархам в Скорлупе делать нечего. А призракам ничего не угрожает.