Несколько учёных делали надстройку шатра, чтобы можно было взбираться повыше к фасаду, чтобы облегчить подбрасывание железной пыли.
Они ссыпали содержимое солдатских касок, куда сточили достаточно много металлической крошки с оружия, в сторону фасада над воротами. При таком множестве пыли - магнитные линии проступали отчётливее, формируясь из частиц, рисунок задерживался на более долгие мгновения, и в какие-то моменты он проступал целиком.
- После вложения голов он изменился! - восторженно замечали учёные. - Кое-где проступила симметрия!
- Вращение... Вращение! Нужно ворочать головы, - сказал Пакинс. - Что-то в этих чёртовых бошках выступает в роли магнитов. Они влияют на это сраное поле. Давайте же!
Ему попала пыльца в глаз. Он начал растирать его пальцем, а потом понял, что больше этим глазом не видит. А второй постоянно слезился и искажал картинку. Пакинс злился, раздирал ногтями кожу вокруг глаз до крови, но боялся к ним лишний раз прикасаться.
Учёные меняли положение черепушек, обтянутых жалкой, почти сползшей от влияния Рашмы, бледной плотью. Некоторые головы клали набок. Снова и снова сыпали пылью на магнитный рисунок. У них получалось тем самым влиять на линии. Рисунок начинал выравниваться. Узор становился не запутанным, а более простым и узнаваемым. Дугообразные ровные линии должны были идти сверху вниз, огибая некое расширение в центре.
- Магнитные линии мирового яйца, - говорил Пакинс. - Видите? Вот, что должно получиться!
Они продолжали подбирать комбинацию. Руки у всех были перепачканы кровью из разрезов на шеях мёртвых дикарей. Но почти никто об оставшихся противниках теперь не волновался, все узнали теперь, насколько они плохие в бою. Куда большую опасность по-прежнему представлял Рашма, и лишний день почти под его прямыми лучами, приносил всё новые и новые изменения в здоровье экипажа отнюдь не в лучшую сторону.
- Действительно получается... - бормотали учёные. А моряки их торопили, помогая во всём и желая поскорее вернуться на корабль.
Наконец, магнитный рисунок удалось выровнять практически идеально. И тогда что-то внутри каменных стен громко заскрипело, заворочилось, и массивные створки ворот, слегка покорёженные снаружи, отворились. Изнутри смрадным ветром ударил спёртый воздух, вырываясь наружу.
Пакинс обратил внимание на то, что изнутри ворота тоже были сильно исцарапаны и избиты. Кто-то пытался вырваться наружу, будучи запертым внутри. Накатившее волнение быстро улетучилось, поскольку в пирамиде начали натыкаться на новые давно усохшие останки Древних.
- Почему их заперли? - спрашивали друг друга учёные.
- Быть может, они заперли себя сами, - сказал Роудер, осматривая факелом хрустящие под ногами кости. - Или просто все вместе пытались изолировать часть общества. Например, из-за какой-нибудь заразы. А мы теперь суёмся сюда так смело.
- Смерть от какой-нибудь экзотической болезни нас уже не волнует, - сказал Пакинс, тяжело пробираясь и цепляясь за плечи товарищей, поскольку совсем плохо видел в свете факелов. - Мы и так ходячие мертвецы. Смерть для нас - вопрос времени, очень малого времени.
- Сейчас главное, чтобы это всё не оказалось зря. Мы и так слишком задержались в этом городе.
Оказалось не зря. Они нашли основную цель путешествия Скрижали древних - шесть каменных плит в центральном самом нижнем зале пирамиды. Учёные оглядели помещение на наличие ловушек, затем начали поднимать скрижали назад на поверхность по наклонным полам пирамиды.
- Видите, Роудер, всё было не зря. - Пакинс торжествовал, поглаживая рельефные символы на скрижалях.
- Мы ещё не знаем, что на них. Быть может, что-нибудь совершенно бесполезное, такое случалось в других экспедициях.
- За такой защитой от простых смертных, столько мрачное место, полное защитников, трупов, каких-то пожертвований... - Пакинс весело качал головой. - О, мой друг! Я очень сомневаюсь, что это треклятые безделушки! Но потребуется время, чтобы разобраться, что тут написано.
- Но мы ведь в любом случае получим за это деньги? - осведомился Роудер.
- Безусловно, мой друг, безусловно! А лучше, если найдём ещё пирамиды за время нашего странствия! Но это уже окупает всё представление!
- Мы поговорим ещё об этом. А сейчас главное благополучно добраться до корабля.
Как раз тогда у одного из работников, тянущих за цепь лист металла с каменной плитой на нём отвалилась рука. Из ран вяло поползли ручейки крови. Все не на шутку перепугались, посчитав это тем самым заражением, которое укрывали Древние в пирамиде. Но целитель потом объяснил, что это был один из самых больных искажённых, который отказывался оставаться на корабле. У него уже выпали все зубы, все волосы, он кровоточил изо всех щелей. Ему прижгли раны, но он скончался на носилках, едва его вынесли из пирамиды вместе со Скрижалями. Тело оставили на земле, как поступали со всеми, а призрачная душа, куда более бодрая и здоровая, но сильно искажённая, вне телесной оболочки с криком заметалась по округе и нырнула ввысь, пока не скрылась в свете Рашмы.