- Это всё так страшно и непонятно звучит... - заныла женщина, внезапно кутаясь от холода, будто раньше его не замечала или в присутствии такого собеседника действительно стало холоднее. - Меня от этих новостей в дрожь бросает.
- Зовите людей. Собирайтесь. Я укажу дорогу. И нужно ещё подготовиться.
- Да я вот возвращения моих родственников, моих призраков жду... Условились, что на этом месте встретимся, да вот нету их. Они в поисках участвуют, а я уже все ноги отбила, целый день по этим колдобинам шастала, голос сорвала, пальцы отморозила. А призраки продолжают искать, им-то всё ни по чём, ни устали, ни холода...
Таинственный гость снова помолчал. Когда он заговорил, почему-то стало ещё холоднее, хотя вроде бы говорил ещё тише:
- Не ждите эти души. Я видел, они к горам полетели, какой-то слух разведать.
- Правда? Так может, лучше дождаться их? Может, они лучше знают...
- Вы про Леденежить точно знаете? - Призрак начал злиться. Судя по направлению голоса, он блуждал под землёй вокруг женщины, но не по кругу, а по спирали, всё приближаясь, всё ближе и ближе. - Знаете, сколько у неё живут жертвы? Если скорострелят - то и дня там не протянут, понимаете? Досуха высосет их, как со мной поступила! Мучительное это дело, я вам гарантирую!
- Ужас, ужас! Но разве не лучше призраков дождаться? Нужно их как-то позвать...
- Знаете, а меня ведь здесь ничего не держит! Я обещал этим господам, собратьям по беде, что сообщу их родным, где они, я это выполнил. Меня ничего не держит, я теперь могу отправиться в свои земли, а вы тут сами разбирайтесь. Я этих людей, как и вас, совершенно не знаю, а время своей новой жизни терять не намерен. Мне тоже лишний раз не хочется возвращаться к месту моего позора, и снова на эту мерзость смотреть!
- Стойте, стойте! Я вам верю! Сейчас мы соберёмся и пойдём за вами! Не спешите! Мы очень благодарны вам, кем бы вы ни были!
- Давайте. И не забудьте, что вам нужны костяные клинки. Предлагаю время не терять и зарезать свиней, я видел их в некоторых хлевах, пока искал хоть кого-нибудь с кристаллами или дурман-травой.
- Леденежить, подумать только! И как он к ней... боги-боги... Я, конечно, его выручу, но он у меня ещё на коленях поползает... в хлеву ночевать будет, это точно!
- Костяные клинки, не забудьте!
- Да сейчас женщин соберём. У нас есть опытные в этом деле. Одна уже Леденежить убивала, и костяные колышки у неё всегда теперь найдутся, вот уж не думала, что мне от этой ведьмы что-то пригодится. Другая - кузнец местный. Много прирождённых охотниц. А ещё девки-рыбаки с вечно мёрзлого озера пригодятся, я ведь так понимаю - лёд пробивать придётся?
- И мужчин прихватите. Сила же немалая понадобится.
- А мужчин вот не надо. Хватило нам жалких потеряшек. Больше такого не допустим. Сами засадим этой твари до самой Полной Тьмы.
Глава 17: Шаткая башня Хранителей Слова
Мирелла ворвалась в башню Хранителей Слова, будто бросилась в атаку. Кривясь телом и лицом, раскачиваясь, стуча посохом, да ещё на бегу, она страшно всех перепугала - люди подскочили в первую очередь от грохота распахнувшихся дверей, и даже призраки от неожиданности затрепетали.
- Дура! Какая же ты дура! - загремела Мирелла, глядя на Несс таким взглядом, каким человек мог смотреть на человека за секунду до убийства.
- Погоди, Мирелла! - вступилась Муна.
- А ты уже, поди, знаешь, что случилось! - гаркнула на призрака Мирелла. - С тобой уже тоже связались, да? И что, собралась теперь убийцу защищать?
- Я не понимаю... - пробормотала Несс.
- Не понимает она! - вскричала Мирелла.
- Она глупая, она совсем ребёнок, помягче с... - пролепетала Муна, но Мирелла сжала кулак перед лицом призрака - и последнего стало больше не слышно.
- Вы только поглядите на неё! Эти невинные глаза! Этот невинный голосок! Не понимает она, что натворила! В это сложно поверить! В это страшно поверить! Уж не знаю, что хуже - если ты действительно не понимаешь или если делаешь это с умыслом!
- Боги... - Несс подняла руку к лицу, дрожащие пальцы коснулись дрожащих губ. Взгляд округлившихся глаз её уставился в одну точку.
- А вы куда глядели, истуканы? - кричала Мирелла на надзирателей. Она принялась размахивать посохом, пытаясь ударить людей и призраков. Одни отскакивали, другие не страшились физической атаки. - Бесполезный сброд! Вам всем не место в Храме Наук! Кругом одни болваны! Отрава для Паутины, яд для всей Скорлупы!