- Это похоже на конец света... - тихо сказала Хеши. - Эти ублюдки что ли призвали Полную Тьму?
- Это какое-то порождение тьмы... Но не уверен, что это Полная Тьма...
- Мы должны стрелять... Мы подведём Ловкачей...
- Стрелять в это?
- Нет! В стену. А там уже будь, что будет. У нас есть миссия, задание, долг, называй как хочешь...
- Подожди...
- Нечего ждать! Вдруг эта тварь сокрушит нас раньше, чем мы выстрелим! Мы не должны подводить остальных!
- Да подожди ты, стой. Разворачивай баллисту.
- Нет! Ни в коем случае!
- Хеши! Это наш билет отсюда! Это не чудовище! Это... какой-то воздушный транспорт... Этот шар поднимает этих ублюдков! Какая-та магия! Они даже не верили в приход Полной Тьмы! Они водили вас за нос! До центра города стрелы со стен не долетят, они всё продумали! Они открыли четвёртый фронт!
Воздушный шар, сотканный из людской кожи, поднимался в небеса над чумным городом. Изобретатели находились в широкой телеге-клетке, закреплённой под самым шаром. Все начальники Культа Полной Тьмы и несколько подчинённых. Они горделиво смотрели на город, сняв капюшоны, стянув маски. Маги огня нагревали воздух внутри шара. Несколько врачевателей ползали по внешней оболочке шара на неком подобии корабельных вант, снастей, затягивали магией малейшие пробоины.
- Хеши! Мы будем стрелять в них!
- Нет! Одумайся! Это чудище, разве ты не видишь?
- Это летучий корабль! Приглядись! Они магией дуют в этот невероятный парус, надули его, как пузырь!
- Даже если так, безумец, мы не тренировались - снаряд не долетит. И за что ты вздумал цепляться? Или думаешь его обрушить?
- Не знаю. Но мы должны попробовать. План со стеной самоубийственен. А это более безопасный выход - не к стенам, а просто вверх!
- Ловкачи прирежут тебя! И меня! Знаешь, сколько людей погибло, пытаясь уберечь этот трос?
- Доверься! Мы сможем! Быстрее! Времени всё меньше! Шар всё выше!
- Это безумие!
Най выстрелил из баллисты - снаряд с крюком быстро превратился в неразборчивую точку, трос разматывался вслед за ним предсказуемым образом, никого и ничего не задевая...
- Проклятье! Я убью тебя! - воскликнула Хеши, щурясь. - Не попал, косой выдурок!
- Да уж... - пробормотал Най. - Низковато взял. Шар-то поднимается! Я это не учёл!
Трос быстро разматывался, уже оставалось меньше половины...
- Придурок! Идиот! Ты всё испортил! Столько лет, столько жизней, столько сил было брошено! Всё было зря!
- Тихо. Ещё не конец.
- Я не дам тебе больше баллисту. Пошёл прочь. Уходи сейчас, не то разгневанные твоим провалом Ловкачи точно тебя заколют!
- Да подожди ты. Помоги мне. - Най взялся за один конец нового снаряда-бревна.
- Правильно, давай новый снаряд. Но нужно сначала развернуть баллисту! Трусы все разбежались, один дуралей и я работаем, вот так Большой День!
- Не разворачивай! - кряхтел Най. - Берись быстрее! У меня идея!
- Хочешь их подбить? - Она помогла перезарядить баллисту. - Это, пожалуй, того стоит. Проучить клан сраной тьмы.
- Не совсем. - Най оттолкнул Хеши, обежал орудие, подкорректировал прицел. Шар стремительно поднимался, а вместе с ним стремительно разматывался трос.
Най схватился за второй конец последнего и примотал к кольцу в задней части снаряда.
- Боги, что ты делаешь? Ты угробишь арбалет! Прекрати!
- Доверься мне.
- Я точно тебя убью! Своими руками! - Хеши извлекла кинжал. - Предательское отродье, гнилая душонка! Я чувствовала, что тебя не нужно брать на дело!
- Стреляю, - пробормотал Най. Трос уже почти весь размотался. Если ещё подождать - баллисту унесло бы вслед за крюком.
Он снова потянул за рычаг, а затем отпрянул назад, навалился на Хеши, которая замахивалась на него кинжалом, и вместе с ней покатился по ступеням вниз, под крышу. И вовремя - трос начал разматываться с другой стороны, непредсказуемо заплясал - крушил всё на крыше, включая баллисту. Верх здания окутало облако пыли и осколков.
- Ублюдок! Ты всё испоганил! Оба наших плана! Я убью тебя! - Она попыталась ударить его, но он заломал ей руки и обезоружил. - Ты умрёшь, я клянусь тебе! Ловкачи сделают это главным делом своих недолгих жизней!
- Замолчи. У меня получилось! - Най выглянул из люка, когда трос унесло за два конца к центру города. - Снаряд попал! - Он указывал на поднимающийся воздушный шар. - Он без крюка зацепился! У нас получится! Скорее, спускаемся, нужно бежать в центр города!
- Мы не успеем!
- Успеем! Я за противоядием очень быстро город пересёк, а тут недалеко!