- По улицам не успеем, идиот! За мной!
Она помчалась через площадку, заваленную обломками, лихо перемахнула через протянувшийся внизу переулок и продолжила бег по крышам соседних домов.
Най выругался и последовал за ней.
Хеши на бегу отцепила от пояса рог, через который собиралась подавать сигнал Ловкачам, и продудела комбинацию. Получилось неожиданно звонко и тонко, пискляво. Зато это легче было услышать на окраине в этой какофонии стонов, криков и грохота.
- Они поймут этот сигнал?
- Его поймёт Мадз. Он исключительно для неё. Без сестры я город не покину. И ты тоже.
Най с криком ужаса перепрыгивал очередной провал между крышами. Хеши ему помогала взобраться в случае более-менее удачных недолётов.
Мадз обернулась на звук рога, перестав обмениваться стрелами со стражниками на восточной стене.
- Хеши... - прошептала она. - Где снаряды, где крюк? Сколько можно тянуть?
Тут она заметила, что над центром города поднимается в воздух некий тёмный шар, будто сгусток Полной Тьмы... Что же это могло значить? Какая-та очередная шутка тавернщиков? Но ведь они западнее...
Сигнал в рог повторился. Хеши требовала Мадз бежать к ней с превеликой срочностью.
- Что ты задумала, Хеши... - бормотала Мадз, пряча стрелу обратно в колчан.
И тут она с трудом разглядела трос, тянущийся от небесного шара к земле.
Мадз выкрикнула, брызжа слюной:
- Да вы нахрен издеваетесь! Вы что, стреляли из баллисты в это летающее дерьмо?
И пока остальные Ловкачи вокруг неё пытались понять, что происходит, и вновь отвлекались на перестрелку со стражей, Мадз бегом сорвалась с места и поспешила к центру города.
- Залечивай! Залечивай! - кричали друг на друга врачеватели, перемещаясь по снастям и обступая пробоину в шаре. Они латали её магией, заново сращивали кожу мертвецов. Снаряд-бревно угодил внутрь, противоположную стенку шара не пробил, скатился прямо в воронку и прибил насмерть одного из огневиков в телеге, закреплённой под шаром.
- Трос нужно как-то перерезать! - кричали остальные. - Он по земле тащится, там крюк какой-то цепляется, нас тормозит!
- А чем его перерезать? - кричали врачеватели. - Ножом не получится, инструментов нет! Лишнего с собой не брали, облегчали же!
- Пускай огневик расплавит! - приказал глава культа, уже без маски. - Давай ты, поднимайся к пробоине! Остальные, сбрасываем балласт! Нужно как можно быстрее подниматься!
Люди отцепляли самые мелкие храмовые колокола, сбрасывали их вниз. Шар поднимался всё быстрее и быстрее.
Крюк Ловкачей тащился по мощённым улочкам чумного города - разрывал нерасторопных прохожих, палатки нищих, крушил торговые лавки, взрыхлял дороги. Куски камней превращал в снаряды. Тащил за собой гору мусора и трупов.
Крюк цеплялся на поворотах за углы зданий, вырывал части стен и обрушивал хрупкие прогнившие дома. Смертоносный паук катился дальше, оставляя глубокие борозды на камне, дереве и плоти.
- Поторапливайся! Я ждать тебя не буду! - кричала на ходу Хеши, ловко преодолевая препятствия на крышах.
- Не смогу, не смогу, не смогу, - взволнованно бормотал Най, едва поспевая следом. Вот он нечеловеческим прыжком перемахнул пропасть, вот он, словно скаковая лошадь, перепрыгивал перегородки одного из особняков, на концах которых застыли горгульи, вот он чудом удержал равновесие, пробегая по тонкой балке над очередной смертельно опасной бездной... - Ай, не получилось! - воскликнул он, когда начал заваливаться на бок. В последний момент оттолкнулся и попытался допрыгнуть до нужной крыши, но, видимо, уже окончательно исчерпал запас сегодняшней удачи.
- На ноги приземляйся! Как кошка! - кричала ему вслед Хеши.
Как бы ни так. При падении Най зацепился всем, чем можно, за всё, что можно. Земля пронеслась перед его глазами раз десять - он продолжал неконтролируемо вращаться в воздухе. В итоге рухнул на мостовую, но множество тряпья, сушившегося на верёвках меж домами, крепко его обмотало и послужило спасительной подушкой. Сверху посыпались цветочные горшки, прямо на голову, но Най выдержал и эти невзгоды.
- Поделом! - выкрикнула Хеши, развернулась и помчалась дальше. Распутывать неудачника, подставившего всех Ловкачей, у неё не было ни малейшего желания.
Но худощавый ветеран Крайма быстро выскользнул из ловушки, обмотанной и болтающейся на не до конца сорвавшихся верёвках.
Теперь приходилось бежать по улицам, как Най и подумывал сделать изначально. Единственная сложность - в первые мгновения сориентироваться в незнакомом районе, куда бежать. Но шар был уже высоко - бросал более глубокую тень на близлежащие улицы, будто оккультисты действительно призывали Полную Тьму, так что Най знал, куда бежать. Оставалось найти крюк, то бишь другой конец троса, чтобы взобраться по нему...