- Проклятье, нас теперь сильно раскачивает!
Мимо с воем пронёсся вероятно последний колокол. Сверху то ли пытались сбить нежеланных пассажиров, то ли хотели ускорить подъём шара при преодолении стены.
- Потом поговорите! У нас стена прямо по курсу! Готовьтесь!
- Ещё не поздно отказаться от этой дурацкой затеи! Спрыгнем на крышу! - кричала Мадз, раскачиваясь на крюке.
- Нет! - ответила Хеши с троса. - Поздно! Ловкачи нас убьют, если останемся в городе!
- Свалим всё на него! Кто-нибудь ещё видел, что он стрелял в шар?
- Не уверена, все разбежались от ужаса перед творением этой секты!
- Не важно! Нам поверят! Последний шанс отказаться от этой глупости!
- Вы это всерьёз обсуждаете? - удивился Най, глянул вниз и ему поплохело.
Хеши, более привычная к высоте, смотрела то туда, то сюда, размышляя.
- Мы ведь стремились к вершине стены... - неуверенно сказала она.
- Не так! С Ловкачами! Нас там могут сейчас перебить! Нас слишком мало. У этого придурка даже нет оружия! Да и у тебя эти жалкие ножики...
- Мы прорвёмся... - сказал Най, зажмурившись от страха и крепко вцепившись в трос. - Мы не можем не прорваться.
- Баллисты нет, Мадз! Внизу нас не ждёт ничего хорошего!
- Хеши!
- Мы должны прорваться! Мне надоело сидеть в этом дерьмовом городе! В гхаргскую задницу его!
- В любом случае уже поздно. Слишком высоко падать. Остаётся только одна дорога.
Мадз держалась за трос одной ногой, стоя другой на куче мусора; она взяла несколько стрел в рот, возложила одну на тетиву, задрала голову и застыла в ожидании.
Хеши левой рукой держалась за трос, между этими пальцами закрепила оставшиеся метательные ножи, ещё один держала в правой руке в замахе.
Она была не сильно высоко над Наем, и он видел, как она дрожит. Наю готовить было нечего, он мог только оглядываться и жмуриться от страха. Думал пережить вторую осаду? Как бы ни так. Больше так сказочным образом не повезёт. То были тупые гхарги, тупые голодранцы с нижних сословий, а это откормленные стражники, натренированные и вооружённые до зубов...
Стражники были увлечены стрельбой по воздушному шару из луков и арбалетов. Шар пролетал над стеной довольно высоко - большинство стрел не попадало в цель, некоторые не долетали, многие бесполезно впивались в днище телеги, за бортами которой укрывался экипаж. Хотя одного из врачевателей, ползающего по снастям, всё-таки задели, он с криком рухнул вниз, но уже по ту сторону городских стен. А некоторые стрелы всё же впились в кожаный материал, но особого эффекта не добились. Шар всё-таки опускался - огневики перестали нагревать воздух: и сил не оставалось, и зелий, и страшно было становится в полный рост под обстрелом. Стражники теперь стояли спиной к городу, продолжая осыпать снарядами удаляющийся транспорт.
- Зажигайте, зажигайте! - кричали они друг другу. - Попробуем поджечь!
- Пробовали! Не горит! Оттуда кровь сочится, капает с этого шара! Они что-то сделали с этим покровом из шкуры!
- Давно говорил, что надо было местных магов перерезать! Спокойнее спалось бы!
За их спинами о край стены со стороны города между зубцами тихо скребся трос, поднимающийся вслед за шаром.
Хеши показалась над стеной, её сердце никогда так взволнованно не колотилось. Она ступала туда, где никогда не была. И ей предстояло решающая драка в её жизни. Сколько их уже было? Но то были будто несерьёзные шалости, воровские драки...
Она держала свободную руку в замахе, но не бросала нож, потому что никто из солдат не обращал на неё внимание. Девушку не замечали. Она спокойно поднималась над их головами, свесившись с троса телом, как унская макака, экономила ножи, да и не видела удачных мишеней - брони на солдатах было слишком много, особенно сзади, а открытые лица направлены были в другое направление.
Над стеной уже показался Най, он сразу же принялся за неё цепляться. Его главной целью было раздобыть оружие. Он отпустил трос, пролез между зубцами крепостной стены, стоял без дела, как дурак, за спинами стражников - их было девять или больше, не было времени, желания и смысла считать. Хотя некоторые из них стояли поодаль, но большинство кучковалось именно возле цепи, как раз на том месте, над которым пролетал шар.
- О, точно, а давайте за цепь их как-нибудь удержим! - предложил кто-то, затем задрал голову. - Погодите-ка...
Тут он получил в лицо метательным ножом. Не убило, но крик поднялся страшный.
Новые лица обратились вверх - и ещё двое человек лишилось глаз, ещё у одного кинжал отрикошетил от стальной каски.
- Стреляйте в суку! - закричали.
Но Най уже извлёк у одного из раненных лучников меч из ножен, затем всадил его сначала одному соседу в бок, затем, выдернув и перехватив, - другому. Оба только в момент удара понимали, что между них затесался враг. Один сразу повалился навзничь, другой заорал, выронил стрелу, затем лук, а потом вцепился руками в горло Ная. Не имея свободного места для взмаха мечом, тому пришлось нащупать мокрое и всадить пальцы в рану стражника. Это беднягу окончательно подкосило, хватка ослабла и он сполз вниз.