Остальные по готовности выпускали стрелы в Хеши. Она лишилась всех кинжалов, да и была уже на таком расстоянии, откуда прицельно метать при всём желании не получилось бы. Потому девушка в буквальном смысле спряталась за тонкий трос: широким хватом вцепилась в него и умело вытянула всё остальное тело в противоположном направлении от стены, точно какой-то флюгер. Руки и крохотные плечи прикрывал стальной трос, и единственная оставшаяся для лучников мишень была - её лицо, по которому попасть было чрезвычайно сложно.
Най попытался сразить противника в спину, но с нескольких тычков не сумел пробить кольчугу, потому размахнулся и просто оглушил противника ударом мечом по шлему. Оставалось ещё достаточно много, некоторые раненные вновь брались за оружие, поднимаясь на ноги. Мимо уха Ная пролетела впопыхах выпущенная почти в упор стрела. Горе-лучник отбросил арбалет, схватился за меч, но Най кинулся ему навстречу с криком:
- Я чумной!
Глаза стражника в ужасе округлились. Он бегом попятился, мешая товарищу прицелиться, Най плюнул в его сторону, стражник отпрыгнул от плевка, как от яда, лучник выронил стрелу. Най хохотнул и закричал громче:
- Чумные! Чумные! Чума!
Он дёргался с мечом на противников, а те, если кровь не застилала глаза и рассудок, в ужасе шарахались в сторону. Най ранил в ногу ещё одного замешкавшегося.
Я ветеран, подумалось вдруг Наю. Я же чёртов ветеран. Эти сопляки ни разу не бились на смерть. А я стольких уже зарезал на стенах Крайма! Я же чёртов ветеран, хе-хей! Сюда, ублюдки!
Он ещё несколько раз остервенело взмахнул мечом, такие же молодые противники пугались его резких движений, отступая...
А потом подхватил щит, стоявший без всякой надобности у зубца стены, рукой с мечом вцепился в трос, и потащился вслед за Хеши. Лучники опомнились, снова начали стрелять, но теперь Най прикрывался добротным куском стали. Отразил одну стрелу, сломалась и другая... Но положение его было сильно не удобным, лучники начали разбегаться в разные стороны, пользуясь тем, что он не сможет прикрывать себя с двух сторон.
И тогда внизу под Наем между зубцами крепостной стены появилась Мадз. Она быстро и метко начала пускать стрелы во всех прямо стоящих стражников - сначала в того, кто ближе всех, затем в двух дальних лучников... В её ногу вцепился один раненный, у которого торчал из щеки нож, Мадз склонилась над ним и начала быстро бить кулачком по лицу, попадая неприцельно, - то в нож, то в глаз, то в нос, то снова в нож, то в челюсть. А издалека с обеих сторон к ней спешили другие стражники - вываливали из башенных дверей, спешили с других отрезков стены, завидев шар, а теперь и потасовку на самой стене...
- Мадз! Крюк! - кричала Хеши.
Мадз увернулась от смертоносных прутьев, отпрыгнула в сторону. Крюк с кучей мусора и трупов с грохотом вскарабкался на стену, на миг зацепился намертво, от чего трос резко натянулся - Най выронил сначала щит, потом избавился и от меча, цепляясь за трясущуюся соломинку спасения... Шар всё же продолжал движение, и крюк повиновался - пополз дальше, тяжело перевалился через зубья.
Мадз поднялась возле него, начала стрелять в спешащих стражников. Двух сразила, прежде чем остальные замедлили ход и начали прикрываться щитами.
Крюк в это время так же медленно переваливал через второй ряд зубьев - последнюю преграду на пути к свободе.
- Мадз! Не упусти крюк! - кричала Хеши. - Мадз! - Её голос перешёл на визг.
Крюк уже почти заполз на преграду.
До этого Най отнюдь не спешил цепляться за трос, видя, с какой скоростью тот перемещается. Мадз тоже видела, как медленно переваливается крюк. Она пользовалась этим, чтобы облегчить отступление.
Но она допустила ошибку.
И Хеши это увидела.
- Мадз! Крюк! Мадз! Крюк! Быстрее!
И в тот момент, когда Мадз поспешила к крюку, считая, что допрыгнет до привычно медленного троса, тот перебрался через край и внезапно для девушки с огромной скоростью сорвался в падение по наклонной, как качели. Она спешно бросилась за ним, но упустила спасительную возможность. Крюк вместе с тросом, Наем и Хеши со страшной скоростью удалялся, а Мадз уже была в прыжке с внешней стороны стены. Поняв, что не допрыгнет, она, точно опытная волчица, извернулась всем телом в воздухе, стараясь изменить траекторию падения, погасить прыжок, но стена тоже уже была не на расстоянии вытянутой руки, потому Мадз, не единожды спасавшаяся от падений с крыш, натренированным жестом вмиг выхватила стрелу с верёвкой... Да вот только стена была каменной, в отличие от деревянных городских домов ранее, потому втыкать стрелу было некуда. Вместо этого, не теряя драгоценные мгновения на лишние раздумья, поддавшись интуиции, она выбросила стрелу с верёвкой перед собой, просто взмахом руки, не стреляя, просто намереваясь забросить её на стену, вдруг получится за что-то зацепиться. Ей даже показалось, что может получиться поставить стрелу между зубьями крепостной стены, ведь там прорези не такие большие, стрелы должно хватить, чтобы стать поперёк, а уж потом главное, чтобы она не сломалась, но девушка лёгкая, как кошка, да и рычаг образуется при изгибе верёвки о край стены...