Но всему этому не суждено было сбыться, поскольку прорезь между зубьями была больше стрелы, а девушка даже не сумела попасть стрелой в прорезь. Это был сумасшедший поспешный бросок рукой из неудобной позиции, а не прицельный выстрел. Стрела брякнулась о зубец, о чёрствый камень, запуталась в верёвке, и тоже начала падать.
Мадз инстинктивно притянула верёвку со стрелой к себе. Но та уже ничем не могла помочь - началось неконтролируемое падение с огромной высоты. Она с нарастающим ужасным пониманием обернулась навстречу приближающейся белой пелене...
- Ма-а-а-а-адз! - истошно завопила Хеши, чуть ли сама не срываясь вслед за сестрой. Она на вытянутой руке торчала прочь от троса, но под тяжестью гигансткого крюка и мусора их уносило прочь даже быстрее, чем двигался сам шар.
Най во все глаза смотрел на происходящее.
Мадз падала.
Они удалялись от неё.
Мадз превратилась в точку.
Они удалялись.
Мадз уже не стало видно, а городская стена превратилась в серую линию на горизонте.
Даже хорошее зрение не давало Наю увидеть всё до конца. Но он всё равно невольно зажмурился. Всё было слишком предсказуемо, чуда теперь ждать не стоило.
Низ стены скрыли заснеженные деревья. Чумной город, точно страшное лесное чудище, проглотив очередную добычу, новую невинную жертву, с довольным видом отступал в тень чащи.
Под слоями усиленных доспехов Оружейники карабкались по цепи на западную стену вслед за перевалившимся через неё утяжелённым снарядом катапульты. Стражники безуспешно пускали стрелы по лезущим людям, стрелы, если и попадали, ломались о броню, не причиняя особого урона. Оружейники хохотали и продолжали движение, но получалось очень медленно. Совсем не как у Ловкачей.
- Дерьмо! Нужно было тренироваться! Не уверен, что дотяну до конца! - перебрасывались они словами.
Другие стражники безуспешно пытались перерубить цепь, даже поливали её подожжённым маслом, чтобы расплавить, но кузнецы постарались на славу - сделать было это ой как непросто.
В это время с крыши таверны её хозяева продолжали стрелять из катапульты. Куски вонючего, гнилого, на самом деле даже не чумного мяса, падали на стену или с её внешней стороны, распугивая самых неподготовленных солдат. Некоторые бросали оружие и убегали, командиры в конец уже сорвали голоса и просто от злобы стреляли в спины дезертиров.
На другом отдалённом отрезке стены, спокойном и безмятежном, поскольку никто её не думал штурмовать, в башенке, которая соединялась пищевым тросом с таверной, группа стражников задумала кое-что недоброе, отчего они постоянно ухахатывались. Пока готовили новую вагонетку, по которой обычно предоставляли в город припасы, пока наполняли её, пока работали напильником, чтобы вагонетка скользила по тросу с максимальным ускорением - всё это время они ржали, как больные, просто тряслись в предвкушении своей победы.
- Угостим их в честь праздника!
- Они нам покушать, и мы им покушать подадим!
- О, а вот и вишенка на торте!
Когда содержимое вагонетки подожгли и пустили в путь, это заметил один из мальцов на крыше таверны.
- Вагонетка с едой спускается! - крикнул он.
- Они так думают нас задобрить? - хмыкнул хозяин таверны. - Откупиться вздумали? Наивные простаки!
- Может, мясо порченное возвращают? - рассмеялась одна из жён.
- От неё валит дым!
- И несётся слишком быстро! Папа! Она горит!
- Дерьмо богов, убирайтесь внутрь! Бегите!
- Слишком быстро! Слишком!
- Бегите, дети! Бегом! Марш!
- Папа!
- Надо было в этот раз самим отцепить чёртов трос... - Хозяин таверны расслабил плечи и опустил голову, признавая поражение. - Не подумали...
Город сотрясло мощным взрывом. Таверну и ближайшие дома разнесло в щепки. Все последние стёкла в городе разбило ударной волной, люди на улицах попадали - так сильно сбило с ног, да ещё земля тряслась.