- Имя.
- Най.
- Второе имя.
- Нету ещё, - пожал плечами Най. Как и многие семейства, его родные придерживались традиции не называть вторым именем при рождении, а позволяли чаду заработать его с возрастом делами и поступками.
- Родом откуда?
- Крайм.
- Экак тебя занесло. Слышал, что у них всё очень плохо, беженец что ли?
- Наверное, - пожал плечами Най.
- Все вы дезертиры, - покачал головой верзила. Другие солдаты Предола усмехнулись. - Разве можно тебя брать в армию, если ты даже с родной земли сбежал?
- Я ополченец Крайма. Сдерживал осаду. Перебил многих гхаргов. Один из немногих, кто выжил.
Най смирился с тем, что мало кто поверит, что он единственный выжил, вот и говорил, что был одним из немногих. Об этом несложно было врать, Най убедил себя, что вранья тут никакого и нет, так, игра словами.
- Вот как запрягает! - расхохотался верзила. - Парни, вы только послушайте его! Ветеран Крайма!
- Я служил под началом у полковника Плеянтоса. Барон Окхарт там тоже был. Крайм пал, разве вы не знаете об этом?
- Почему-то слухов об этом очень мало. Противоречивые они.
- Призраков уничтожил Пожиратель Душ. Свидетелей битвы почти не осталось. Гхарги взяли числом, но им напоследок приготовили угощение в виде отравленных трупов.
- А ты мастер сказки рассказывать. Чего ещё придумаешь? Случайно не бардом работал?
- Не было у меня толком работы... Но меч держать умею.
- Ну тогда давай посмотрим, как сражаются в Крайме, - хмыкнул один из солдат и бросил мальцу учебный затупленный меч.
Най вздохнул. Покосился на соседнюю очередь, где к столу как раз подошла Хеши.
- Имя, - сказали ей.
Молчание.
- Имя.
Пустой взгляд в никуда.
- Парни, отгоните эту слабоумную дворнягу. Заблудилась, дурочка.
- Хеши...
- Что ты там шепчешь?
- Хеши.
- Ладно, так и запишем. Какие-то вши. Второе имя?
Молчание.
- Запишем как «Немая».
- Лучше «Немногословная», о как, - подсказал кто-то грамотный. Солдаты рассмеялись.
Никакой реакции.
- Что ты здесь забыла, убогая? Может, ты какая-нибудь сбежавшая рабыня, не приученная к нормальному общению? Дикарка? Тори, посмотри списки разыскиваемых. Может, эту дурочку ищет её владелец. А если нет, то, может, самому к рукам прибрать эту цыпу?
Солдаты у соседнего стола снова смеялись над девой.
Ная окрикнули с другой стороны:
- Чё стал? Нападай. Мы тут не оборону проверяем. И не столбом стоять от тебя требуется, как у королевской стражи! Размечтался! Биться будешь или нет?
Другой верзила со щитом и, кажется, не таким уж затупленным мечом, встал наизготовку напротив Ная.
Малец медленно двинулся по кругу, прислушиваясь к тому, что происходило у стола Хеши.
- Ну так что ты умеешь? Разве что вышивать.
Она промолчала, а, может, пожала плечами или кивнула.
Солдаты снова рассмеялись.
- Так значит вышивать! Будешь нам предольские знамёна шить, я правильно тебя понял?
- Раны могу зашивать.
- Что она бубнит, ничего не слышу!
- Раны шить.
- Раны, значит. Интересно. Так ты врачеватель?
- Нет.
Солдаты расхохотались.
- Хватит танцевать! - крикнули Наю. - Будешь тянуть время - протянешь ноги! У нас нет времени с тобой возиться!
Най атаковал. Он понимал, что не мастер показательно биться, не знает никаких хитрых приёмов, которыми так хвастались на различных тренировках и наставники, и их лучшие ученики. Но у него имелся опыт настоящих боёв и настоящего выживания.
Хватит думать о Хеши, она не маленькая, разберётся, силой мысли заставлял себя сосредоточиться Най. Призови ярость, ты должен показать себя бойцом, а не мямлей.
Най несколько раз глуповато грохнул лезвием о поднятый щит, и отпрыгнул ровно тогда, когда противник сам перешёл в наступление, лихо размахивая мечом, будто и не тренировка это вовсе, а некая личная обида.
- Что ещё умеешь? - спрашивали Хеши.
- Петь, плясать, армейских героев ублажать, - подсказали стражники. Новый порыв хохота.
Най громко засопел, резко заметался из стороны в сторону, будто обходя противника то с одной, то с другой стороны. Верзила запоздало водил щитом, не зная, как укрыться от такой внезапной скорости. Най при этом пригибался всё ниже и ниже, отчего щит опускался вслед за ним тоже, будто защищал нижнюю половину тела. И тогда парень, почти не глядя, нанёс удар поверх щита, по привычке метя в район слабо прикрытой и такой хрупкой шеи.
Най испугался содеянного. Но, к счастью, промахнулся и угодил в стальной нагрудник солдата. Тот отпрянул, громко ругаясь. Было бы совсем не кстати покалечить пограничного солдата в такой час. Ни в армию не взяли бы, ни голову не дали бы унести свою.