- Участие в чтении Скрижалей, игра с такими хрупкими и опасными материями - всё это возлагает определённые обязательства, - грозно отвечал Хайнс. - Раньше проносило, теперь не повезло. Сколько ещё мы будем перемалывать эти очевидные истины? Вы должны смириться, как и мы, что это неизбежно.
- Даже если согласиться с такими радикальными мерами и неизбежностью... Мы сомневаемся, что вы хотите помочь миру! - говорил Вендр с недоброй ухмылкой, прямо как когда-то его учитель. - Какие гарантии, что вы последуете за нами в небытие? Что помешает вам остаться вдвоём с Миреллой, чтобы дальше изучать Слово, не заботясь о том, что другие свидетели Слова его разболтают и устроят мировой хаос? Что мешает, в конце концов, всадить другому из вас нож в спину? Вся великая мощь Слова будет сосредоточена лишь в одних устах! И прикрытием тому служить будет Пожиратель Душ, новая цинадская зверушка!
- Мы ещё ничего не знаем об успехах на фронте Пожирателя Душ, - процедила Мирелла. - Возможно, ничего не выйдет из этой дурной затеи, которая исходила, прошу заметить, не от нас с Хайнсом!
- Вендр, Вендр... Ты говоришь точь-в-точь, как твой наставник, - вздыхал Хайнс. - Если ваша душа темна из-за выбранного магического пути, не нужно считать, что все вокруг вас такие же тёмные и бесчеловечные. Есть факты: мы никого из вас не убили, хотя могли; мы делаем всё возможное, чтобы обезопасить знание, в котором ещё до конца не разобрались; и Пожиратель Душ - лишь не самая разумная подстраховка, навязанная свыше. Никто не требовал пускать вам кровь. Считайте это усиленной охраной для Хранителей Слова.
- А как же мы? - вспылила Муна. - Я не собираюсь расставаться с вечностью!
- Ага, я тоже! - кричал Гниль. - Я даже сраного вашего заклинания не знаю! Вообще насрать на него! Где моя заслуженная свобода? Какой ещё Пожиратель? Хватит мне голову морочить! Отпустите меня к родным, мать-перемать!
- Пакинс возражать против Пожирателя не будет, - сказал Хайнс. - Заодно войдёт в историю ещё одним достижением, проверит влияние на Пожирателя искажённой пищи.
Пакинс открыл было рот, закрыл, почесал затылок, пожал плечами.
- По поводу остальных... Муне точно пойдём навстречу, она нам уже как родная, и даже может сыграть важную роль в дальнейших исследованиях и разработке титанов. Хотя неудачная смерть Лорда Паука пока сильно тормозит этот вопрос... Но, глядишь, найдём замену Руцию Скрёбышу, и проект продолжит житие...
- А что я? - злился Гниль.
- Ты самый что ни на есть преступник среди нас, ты пытался бежать с опаснейшим знанием. По поводу тебя будем ещё думать. Полагаю, решать твою судьбу будем не мы, а Цинада. И лучше помалкивай и возрадуйся, что свитки с вашими бандитскими достижениями сгорели, а вновь добраться до архивов Предольской тюрьмы у нас пока нет возможности. Так что это может послужить тебе на пользу, если не будешь злить нас. Всё, что от вас требуется, это ждать решений сверху, коих ждём и мы, а также пока мы не изучим Слово, как следует. Быть может, есть способ уберечься от него.
- Поверить не могу, что Гаолин выбрался, а я нет, - шипел Гниль.
- Это всё очень красиво и интересно звучит, Хайнс, - пробормотал Вендр. - Но надёжности это никак не добавляет. Никто здесь, кто в здравом уме и кто не искажён, как Пакинс, не готов помирать ни за что, просто чтобы верховным магам свободно дышалось, и можно было творить, что вздумается, без свидетелей и осуждений. Вседозволенность развращает, разве это не известно?
- Я не ощущаю вседозволенности, - ответила Мирелла. - Боюсь, теперь уже её никогда не будет. Как ты не понимаешь, малец, мы загнали себя в роковую ловушку, которая может уничтожить всё живое! По крайней мере, достаточно разумное, чтобы называть друг друга по имени! Если Слово действует и в других мирах, страшно подумать, что будет...
- Не действует, - заявил Хайнс.
- К-как... как... - залепетала Мирелла.
- Я проверял, не действует.
- На Цинаде? Кого ты называл? - с ухмылкой вскинул брови Жектр.
- Это не важно. Выбирал незначительных личностей. Осуждённых на смерть, но ещё не казнённых, если вам так будет легче. Потом проверял. Но не смейте сами проверять. Возможно, мы ещё совсем плохо знаем Слово, и случайно можем натворить неправильных делов. Убийство Лорда Паука взбаламутило всю Паутину, убийство отца Несс - опутало войной весь сегмент. Поймите же, что тут опасность куда большая, чем убийство одного человека. Люди неправильно понимают случившееся, или просто бесятся от незнания, все из-за этого скатываются в дикие времена, просто режут друг другу глотки. Мы не имеем права решать судьбы других, даже не просто решать, а баловаться с судьбой всего ми...