Тут Хайнс умолк, покосившись сначала на свою руку, сжимавшую посох, потом вниз - на место, где посох соприкасался с полом.
- Что такое, Хайнс? - спросила Мирелла.
- Дрожь земли.
- Я ничего не чувствую, - буркнул Жектр, дотронувшись пальцами до виска и прикрыв глаза. - Ну, ничего особенного. Никаких лавин, всё спокойно в округе...
- Ты слаб, - ответил Хайнс.
Жектр усмехнулся, но Хайнсу, похоже, было не до шуток.
- Дерьмо богов, - просипел он.
- Что такое, Хайнс? Объясни, - настаивала Мирелла.
- О, дерьмо-дерьмо богов... Всё-таки началось...
Он развернулся и уставился в часть дуговой стены, возле которой находился Пакинс. Тот удивлённо опустил руки, ранее скрещенные на груди.
- Мирелла... - пробормотал Хайнс.
- Что? - Она, предчувствуя дальнейшие указания, повела рукой, Пакинса потащило в сторону, убирая с обзора.
- Ты можешь связаться с пограничными призраками?
- Попробую.
Она какое-то время стояла с побелевшими зрачками, то и дело мотала головой.
- Какие-то обрывки образов... - бормотала она. - Будто начались терзания. Им не дают настроить канал...
- Вы про каких призраков? Караульных? - взволновался один из призраков-надзирателей. - Которые на стенах?
- Мы выставили призраков для наблюдения ещё дальше, на дорогах из Предола... - сказал Хайнс. Лицо его помрачнело. - Жектр!
- Не нравится мне твой тон...
- Делай окно, живо.
- Я, конечно, понимаю, что в нашем возрасте ступеньки - это те ещё занозы в задницах...
- Быстро, я сказал.
- Ладно-ладно! Ломатель стен снова к вашим услугам, - Жектр выполнил несколько жестов рукой.
В этот раз крушить не стал. Кирпичи аккуратно поползли от центра стены в разные стороны. Из образовавшегося проёма дохнуло холодом.
- И чёртову погоду...
- Всё, как пожелаете.
- До горизонта.
Ветер переменил направление. Снегопад резко прекратился или ушёл далеко в сторону.
Теперь Хайнс сам задвигал рукой и притопнул посохом.
Вид снаружи сильно исказился, будто некто приставил огромную линзу.
Та картина, что разворачивалась далеко перед Храмом Наук - на самом горизонте - ближе к центру Предола, придвинулась вплотную к новому окну башни Хранителей Слова.
- Какого хрена... - пробормотал Жектр.
- Точно. Дерьмо богов. - Мирелла опустила голову, прикрыв глаза.
- Хайнс, скажи, что это чёртова иллюзия... - бормотал Жектр. - Ты, видно, нам голову морочишь, окно меня неспроста попросил сделать...
Вендр видел происходящее, но боялся высказывать предположение вслух, поскольку это совсем не укладывалось в его голове. Он просто боялся высказать глупость. Может, он не так всё понял? За него её высказал Гниль:
- Они что, прут прямо на вас? Хо-хо-хо. Не повезло ублюдкам, которые станут у такого воинства на пути.
Муна держалась за ротик руками и тихо ныла. Надзиратели тоже застыли с открытыми ртами, позабыв о своих обязанностях - следить за каждым словом.
- Вот вам и протекторат Предола! - печально улыбнулся Пакинс.
Одна Несс, судя по всему, не испытывала ровно никаких чувств. Ей даже стало как-то спокойнее от того, что теперь уже точно скоро всё завершится.
- Вот вам и Приход Зимы, - покачала головой Мирелла. - И к нам теперь пришёл праздник.
Даже через искажение пространства линзой людей с такого расстояния было разобрать сложно. Но не возникало вопросов, что за чёрные лавины, что за чёрные потопы накрывают белые холмы у горизонта один за другим...
Вот Сеймаск, адепт света, и Дориана, его ученица-буревестница, проходят ворота Храма Наук, пока сюда ещё не докатилось лихо... Стража с любопытством взирает на двух всадников. Наставник и ученица, которая прячется от лишних глаз, обмотавшись шарфом. Их спрашивают:
- По какой причине покидаем Храм?
Сеймаск отвечает:
- Учения в полевой местности.
- Почему не во внутреннем дворе?
- Тренировочные площадки вечно заняты титанами или вашими храмовниками. Да и не хотим привлекать внимание.
- Чему же такому вы будете учить?
- Связь света и стихий.
- Хм. Ладно, никто вас не держит. Но возвращайтесь дотемна, не то у нас всех будут проблемы.
- Конечно.
- Пу-но-пу-но-тас-тас! Пу-но-пу-но-тас-тас! - напевали войска.
Согласно новому приказу командиры вели армию Предола не в Бедесорн.
А прямиком на Храм Наук, на цинадскую территорию, на одну из важнейших стратегических точек Паутины.
- Пу-но-пу-но-тас-тас! Пу-но-пу-но-тас-тас! - под гром боевых барабанов.
Многотысячное войско, пускай и состоящее во многом из дрянной наёмной силы, но противостоять такому воинству маленькая и скромная крепость точно не могла.
- Пу-но-пу-но-тас-тас! Пу-но-пу-но-тас-тас! - как в традиционном танце, который сейчас отплясывали жители Венозенга и других городов.