- Нас с тобой отличает то, что я догадываюсь, какую великую ценность представляют наши находки, а ты, моя дорогая, даже не подозреваешь...
- Это всё Корабус провернул! - шипела Мирелла. - Наплёл им правды и неправды! То ли теперь Словом завладеть идут, то ли действительно верят, что мир спасают, избавив его от Хранителей Слова!
- Я ждал этого, - сказал Хайнс. - Но надеялся, что мы успеем заручиться поддержкой Цинады... Но всё, что они придумали, это проклятого Пожирателя... Который вряд ли согласится помогать...
- Что же теперь делать? - спросил Вендр.
- Помните, я говорил, что мы не имеем права решать судьбы других? - Хайнс обвёл взглядом присутствующих. - Забудьте эти слова. Если человек умнее других, он может, а иногда даже обязан решать чужие судьбы. Если это действительно принесёт пользу, если это действительно имеет смысл. И я хочу, чтобы вы доверяли мне. Доверие - одно из немногих наших оружий. Пускай эта опора хрупкая, пошатывающаяся, не самая надёжная, но она ещё стоит. Мы не должны позволить ей рухнуть в одночасье, непонятно по каким причинам. Порядок всегда побеждает хаос, потому хаос нам не нужен. Поймите же, наконец, мы на вашей стороне. И нет никаких сторон. Две стороны единой истины.
Он повернулся к Мирелле.
- Прямо здесь? - спросила она.
- Отодвинь призраков.
Она махнула рукой: призраков Хранителей и надзирателей смело к дальней стене.
- Барон, - сказал Хайнс.
- Его родня и свита, - кивнула Мирелла.
- Высший предольский совет.
- Все старейшины.
- Командующие войсками.
- Офицеры. Все, кого помним.
- Известные воины.
- Предольские гладиаторы, которых тоже могли повести в бой.
- Невинные могут погибнуть. Но не мы начали эту войну. Жертвы неизбежны.
- Всё так.
Хайнс и Мирелла повернулись спинами к окну, прижали ладони ко ртам и начали нашёптывать. Смотрели на Хранителей Слова и мимо них, но тех подобный поворот неслабо напугал. Живые в испуге попятились.
- Так их! Так их! О-хо-хо! - воинственно покрикивал Дрог. - Дави их, как тараканов!
- Нет-нет-нет, остановитесь! - воскликнула Муна. - Что же вы делаете?
Хайнс и Мирелла не останавливались. Шептали и шептали.
- Боги! Вы на них посмотритесь! Вендр, Жектр, вы должны их остановить!
Буревестник и адепт тени пребывали в растерянности.
- А что они делают не так? - спросил Пакинс, усмехнувшись.
- Стоило бы всё же это, как следует, обдумать, - пробормотал Жектр неуверенно.
- Я всё давно взвесил и обдумал, - бросил Хайнс между одним Словом и другим.
- Они убивают! Смотрите! Они убивают всех известных предольцев!
- Только правленческий и военный состав, - сурово сказал Жектр. - Если это не чёртова иллюзия там за окном, то у нас просто не остаётся выбора. Эти парни идут не на чёртовы переговоры!
- Великолепно! - хлопал в ладоши Гниль. - А мне здесь начинает нравиться! Это прямо лучшее, что можно было пожелать - будто получил билет в первый ряд на то, как вас всех, собак вонючих, перережут!
- Я не могу... Не могу это видеть! - Муна закрыла лицо руками.
- И что будет дальше? - спросил Вендр дрогнувшим голосом. Ему поплохело. - Уйдём в горы, пока не поздно?
- Ты забыл Заветы Отцов Порядка, теневик, - усмехнулся Жектр. - Цинада никогда не отступает!
Несс печально закрыла глаза.
Хайнс и Мирелла продолжали нашёптывать самое опасное заклинание со Скрижалей.
- Пу-но-пу-но-тас-тас! Пу-но-пу-но-тас-тас!
Тела живых правителей Предола заковали в погребальные доспехи заранее. Кузнечные огневики добротно приварили железо к железу. Кого-то ещё обмотали цепями, другие же покрывались ещё глиной, планируя стать в случае смерти статуей.
Их несли на различных опорах - кого-то вертикально, чтобы мог обозревать всё перед собой, других горизонтально или под наклоном, чтобы им удобнее было, ну и точно готовились уже ложиться помирать в свой гроб.
Через прорези забрал шлемов они перекрикивались друг с другом и подчинёнными:
- Пустое это дело! Не будет ничего!
- Говорят, будет, ещё как будет! А ежели ничего не будет, то выберемся из раковин обратно, делов-то!
- Да сказки это всё! Лорда Паука не они убили! И не так! Это всё...
Раздался взрыв. Один из закованных в доспехи чуть этими самыми доспехами не разлетелся. Его броня затрепетала, кровь брызгала через все щели, особенно много через прорези шлема. Один наплечник не удержался, его подбросило высоко в небо. При том жидкость быстро испарялась, не оставляя никаких следов.
- О, боги! Это правда! Нас убивают на расстоянии! Они могут это!
- Обматывайте и меня цепями! К чёрту! Они разнесут мой доспех в клочья! Не позволю памятник опозорить! Ну же! И лицо закройте! Сейчас же! Ни капли крови не должно...