- О-о, я им устрою призраком! Лично надеру зад призраку Хайнса, когда всё закончится!
Новые взрывы. То там посреди войска, то там...
Призраки тоже обменивались информацией через каналы:
- Барон мёртв!
- Гонц взорвался! Средь войска ехал! Он нас не бросил!
- Ничего не осталось!
- Изверги! Убийцы! Смерть цинадским магам!
- Говорят, барона убили! Выродки!
- Барон говорил, что так будет! Все преемники убиты! Возглавит сегмент некто незнакомый!
- Слава лучшему барону!
- Слава королю Гонцу!
- Слава новому королю!
Хором:
- Пу-но-пу-но-тас-тас! Пу-но-пу-но-тас-тас!
Ещё живые известные личности Предола предавались молитвам, грозным обещаниям или ругательствам.
Вот прогремел взрыв в офицерской карете, оттуда повылетали раненные и оглушённые. Это взорвался один из офицеров, который не готовился к смерти, никак не заковал своё тело.
Одна из статуй неподалёку смеялась:
- Ха-ха! Наивный дурачок, думал, что о нём не вспомнят!
Вот взорвался один из лучших полководцев.
Поднимаясь призраком из своей статуи, выполненной из брони, он прорычал:
- О, эта битва будет столь скоротечной, что ей не отведут главу ни в одном учебнике истории!
Люди продолжали ожесточённо выкрикивать:
- Пу-но-пу-но-тас-тас! Пу-но-пу-но-тас-тас!
Войска Предола и Бедесорна объединились, когда достигли довольно узкого прохода меж гор - у начала подножья Грандуа. Люди из разных армий смеялись, пожимали друг другу руки, обнимались. Вся вражда, оказывается, была напускной, чтобы в лучших военных традициях сбить с толку противников. Все радовались тому, что противник перед ними был теперь довольно жалкий и немногочисленный, потому большого количества смертей можно будет легко избежать. Да ещё основной магический удар пришёлся на правление Предола и Бедесорна, простолюдинов это вдвойне радовало.
Часть 5: Битва за Храм Наук (эпиграф)
...Битва за Храм Наук, несмотря на огромную разницу в соотношении сил в пользу атакующих, продолжалась целых двадцать три дня. Для Цинады крепость имела важное значение - там обучались ценные специалисты, оттуда бесперебойно прямо в столицу Междумирья поставлялся восстанавливающий магические силы эликсир, да и изобретение и освоение титанов открывало грандиозные манящие перспективы.
Поэтому на помощь защитникам выдвинулось цинадское войско во главе с Мефинием, который как раз к началу сражения вступил в Паутину, чтобы наводить там порядок. Но подкрепление со стороны первого из миров подойти не успело.
Пускай атакующие понесли огромные потери, однако крепость была взята, а её защитники, в том числе верховные маги, были перебиты в бою или казнены позже, будучи захвачеными в плен. Поставки эликсира прекратились на несколько лет, даже после наступившего вскоре перемирия, поскольку шахту при штурме уничтожили.
Как ни странно, Битва за Храм Наук имела огромное значение в дальнейших событиях войны. Некоторые исследователи считают, что это оказалось одним из главных переломных моментов, тогда ещё не очевидным ни для одной из сторон конфликта...
Из книги «Эпоха Грязных Войн. Новейшее издание».
Глава 20: Да будет свет
Хайнс обвёл тяжёлым взглядом присутствующих в башне Хранителей Слова и тяжело вздохнул.
- Надзиратели. Ступайте в свои отделения, в свои покои или прямиком на стены. Ждите дальнейших приказаний. Назревает битва. Нужно будет участие каждого.
Надзиратели переглянулись. Хайнс добавил:
- Это касается всех, кроме призраков. Муну, Пакинса и заключённого - нужно удерживать здесь, пока всё не уляжется.
Живые надзиратели удалились. Кто-то спешил к своим родным, тоже проживающим в Храме Наук, другие брели неторопливо, увлечённые своими мыслями - как быть, куда податься, неужели придётся сражаться? Да только выбора у них не было, Хайнс всё давно продумал.
- Вот, значит, как, - пробормотал Жектр. - А нас что, в оковы? Скажешь, в связи с военным положением?
Вендр пихнул старика локтём, глядя удивлённо. Отрицательно покрутил головой. Мол, не подсказывай им подобные идеи.
- Было бы замечательно больше тебя не видеть и не слышать, - усмехнулся Хайнс. - Но я же сказал - необходимо участие каждого. Лишние руки не помешают. А среди вас - два хороших мага.
- Так что теперь, выставишь нас на передовую, как чёртовых солдат? - вспылил Вендр. - Я на это не соглашался. Я едва закончил учёбу! Я ухожу!
- Куда ты уходишь, мелкий дуралей? - рассмеялся Хайнс. - Мы уже на передовой. Отступать никто не будет. Будем держать осаду до прибытия войска из Цинады.
- До прибытия... Что? - рассмеялся Вендр. Посмотрел на Жектра. Тот ничего не ответил, но смотрел на всё это дело мрачно. - Да не будет никто нас выручать! Они не успеют!