- Да что ты знаешь, умник! Хватит подрывать боевой дух! - вскричала Мирелла. - Сейчас на нём будет всё держаться! Особенно если трусы-мальчишки спрячутся от вражеской армады под кроватку!
- Нам известно, что войско Мефиния, старшего сына цинадского, вошло в Паутину. Мы будем стоять до конца. Никто не собирается дезертировать и становится изгоем.
- Мефиний... - скривился Вендр. - Он же едва старше меня... Какой он полководец?
- С ним огромное войско, - ответила Мирелла.
- И что? Они на другом конце Паутины, на востоке, у цинадского портала! Как они успеют! Наши враги уже почти у самых ворот!
- Мы выстоим. Сдержим штурм, будем переживать осаду. У нас достаточно магов и ресурсов, чтобы пережить самый долгий срок осады. И не так много прожорливых рыл.
- В том-то и дело! - воскликнул Вендр. - У нас нет армии! Так, кучка храмовников! Как вы ими будете сдерживать штурм? Да первая же волна смоет всех нас - и защитников со стен, и затопит коридоры крепости!
- Магией, дурачина. - Мирелла резко отвернулась и заковыляла к лестнице. Она через плечо крикнула Несс. - Кстати о дураках и дурочках. Несс, следуй за мной, тупица. И не отставай ни на шаг. Будешь теперь со мной ходить. Только я смогу за тобой приглядывать. И дать по лбу, если опять что-то задумаешь выкинуть со Словом. Но предупреждаю, у нас сейчас военное положение, потому я имею право казнить тебя, если от тебя будет исходить угроза.
- Дурачина! Жизнь за Цинаду! - воинственно покрикивал Дрог.
Несс поплелась вслед за Миреллой.
- Мы подчиняемся Цинаде, Вендр, - сказал Хайнс. - Ты расписывался кровью, давал клятву. Ты должен понимать, что такое долг. У тебя был выбор.
- И сейчас есть! Я разрываю договор! Я же просто уйду!
- Никуда ты не уйдёшь. Военное положение. Контракты заморожены. Все мы теперь ополченцы, военные силы Цинады согласно Порядку. Ворота тебе никто не откроет. Да и в горах, ты сам знаешь, так просто не выжить. Грандуа поспешных решений не прощает. Не говоря уже о том, чтобы сдаться в лапы этих ублюдков, которые пришли убивать магов, колдунов! А всем, кто вздумает бежать по верёвке со стен, будут пускать стрелы в спину! Лично об этом сейчас распоряжусь.
- Вы с ума посходили.
Тут встал на сторону Хайнс Жектр:
- Вендр. Нам дают хоть какую-то свободу. Заткнись уже. Ступай куда-нибудь. - Жектр повернулся к Хайнсу. - Но вы мне лучше объясните, каков план действий.
- План хренов, но он есть. Для его первого пункта понадобится помощь всех наших буревестников.
- Что ты задумал? Создать чёртов вулкан?
- Это у нас вряд ли получится.
- С твоим амулетом всесилия может получиться.
- К чёрту вулкан. Не так эффективно, как кажется.
- Люблю вулканы.
- Есть идея получше. Вырастим башни. Достанем ещё несколькими башнями до лучей Рашмы...
- Занятно, занятно...
По всему Храму Наук трубили тревогу. Сутум сгонял солдат на стены, впрочем, все обитатели крепости и так туда стремились - убедиться, так сказать, своими очами. Да, воинство Предола заполонило горизонт и понемногу сползало со снежных холмов меж величественных скал, подбираясь всё ближе и ближе. Это зрелище завораживало, от него ноги становились ватным, хотелось упасть, обнять себя за плечи и звать кого-нибудь на помощь. Любой дурак понимал, что людей в этом воинстве во много раз больше, чем храмовников. И какие бы сильные здесь не были маги, казалось, что у Храма Наук нет ни малейшего шанса выстоять под таким натиском.
Призраки-разведчики поговаривали, что армия Бедесорна тоже взяла курс на Храм Наук. Она была значительно меньше предольской, но даже её хватило бы, чтобы камня на камне не оставить от крепости.
Поговаривали также, что до своего неожиданного манёвра предольская армия отправила несколько специально подготовленных отрядов в Грандуа, чтобы перекрыть возможные пути отступления из Храма. Однако даже без этого - дезертиров и беженцев ожидало многодневное скалолазанье, пересечение опаснейших перевалов, сокрытых хрупким льдом провалов, обрывов, да ещё в Приход Зимы, когда Грандуа становится максимально непроходимым... Да и вражеские маги, если таковые имелись в воинстве, могли вызвать какие-нибудь бури, чтобы образовать массовый сход лавин...
Мирелла, как и Сутум, и прочие командиры крикливо раздавала указанья. Несс никогда бы не подумала, что старуха может так быстро ковылять, едва за ней поспевала.
- Мы умрём? - спросила она.
- Уж кто-кто, а ты заслужила, - буркнула Мирелла.
- Я не хотела... - Несс почувствовала, как наворачиваются слёзы.