- А ты говорил, будет легко, легко, - пробормотала Хеши, сплёвывая чужую кровь. Её облило, точно из ведра, вытирала теперь лицо уголком плаща.
- Ничего, зато кровь не чумная, - хохотнул Най, смотрел при этом безумно. Его тоже заляпало.
Хеши сплюнула и улыбнулась. Най рассмеялся ещё громче. Давно он не видел её улыбки. Да, наверное, никогда не видел этой чистой радости - только при насмешках над ним вместе с Мадз, но то была недобрая, пренебрежительная улыбка.
Хеши о чём-то задумалась и перестала улыбаться. Най решил сосредоточиться на бое. Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь призрак вынырнул откуда-нибудь и нанизал на копьё.
Повсюду кричали от боли раненные и умирающие. Отовсюду сыпались ругательства и проклятья, адресованные от всех, всем и всему. Призраки - одно, люди - другое.
Потом протрубили в Храме Наук, командуя отступление. Храмовы призраки двинулись восвояси.
- Вот вам и маги цинадские! Ударили первыми! Без переговоров! Без ни хрена! Ублюдки! - причитал один солдат, держа на руках смертельно истекающего кровью товарища.
- Да какие переговоры... - громко ответил ему Най. - Переговоры давно не ведутся с помощью таких армий. И если с нашей стороны было понятно, что уже ничем не уступим, то маги только что ответили, что тоже не собираются сдаваться на милость!
- Могли меньшее решение обсудить! Меньшую кровь! - ответил причитающий.
- Схватка лучших воинов? - Най усмехнулся, припомнив, как это в шутку обсуждали в начале осады Крайма. Гхарги почти никогда на это не шли. Только люди придерживались подобного порядка, чтили традиции, но люди на то и люди, что подобное редко заканчивалось без лжи; войска всё равно сталкивались, недовольные результатами меньшей крови. - Не-е... Мирный вариант развития событий отпал, когда они магическим образом убили наших командиров...
- Не всех! - рявкнули Наю в ухо. - Что вы расселись! А ну подъём! Привести себя в порядок! Раненных уволочь в тыл! Организовать оборону! Чего вы такие медленные? Где стена щитов? Что это за сброд? Позор! И как вас всех не перерезали! А ну собрались! - Сотник даже врезал одному из замешкавшихся солдат по шлему. - Хватит ныть! Сопли утёрли! Это, по-вашему, бойня? Это, по-вашему, поражение? Десяток слабаков порезали, которые не в силах были заслониться щитом, и вы уже разнылись, как девки из низких сословий! Как чёртовы шлюхи! Собрались, я сказал! Чтобы никаких больше брешей! Нормальную роту так не проломили бы! А мне досталось жидкое дерьмо! Дерьмо-о-о! Ты и ты! Сплошное дерьмо! Заправиться! Привести себя в порядок! Да снеговиков слепить и то лучше будут щит держать! Ну ничего, ещё сделаю из вас людей! Первыми на штурм пойдёте! И с песней! Призраки лучше вас сражались, а вы только на меч и можете кидаться, как на хер любимый!
После того, как Сеймаск и Дориана въехали во внутренний двор Храма Наук, за ними тяжело затворили ворота. Казалось, только недавно выезжали, всё было спокойно, а нынче все поднялись на уши, всюду шумели, бегали, передавили приказы, распоряжения, гадали - как поступить лучше и что будет дальше.
Когда волна призраков схлынула со стен Храма Наук и направилась к воинству Предола нанести упреждающий удар, Сеймаск снял две тяжёлые сумки с коня и передал Дориане.
- Тебя заподозрят во вторую очередь. Спрячь это куда-нибудь.
- Нам нужно подготовиться к бегству через горы, - не слушала Дориана. - Я разузнаю насчёт еды, а ты...
- Замолчи, - процедил Сеймаск, испуганно оглядывая стены. - Мирелла таскается вместе с одним из Хранителей Слова, видишь? Они их, возможно, отпустили в связи с военным положением. По своим комнатам, понимаешь? Они всё узнают! Уже, наверное, узнали! Быстро спрячь эти вещи, пока ещё есть время. По-хорошему, нам нужно забыть про это всё, пускай забирают свои...
Сеймаск на мгновение прекратил оглядываться и посмотрел ей в лицо. Ученица смотрела на наставника свирепо.
- Ты совсем тронулся? Мы для этого столько сил и столько времени потратили? - зашипела она.
- Ты же из нас двоих более смышлёная в этих делах! Разве твоя чуйка не подсказывает тебе, что с ворованным добром в осаде делать нечего? Безумие - это грабить своих в такое время!
- Мы убежим сегодня же ночью!
- Ты не слышишь, никого не слышишь. Они говорили, что будут стрелять дезертирам в спины.
- Пустая болтовня! - Она усмехнулась. - И мы это сделаем незаметно. Я сделаю. С тобой или без тебя.
- Обезумела. От блеска золота, - покачал головой Сеймаск. Он не переставал озираться. - Уходи. Чёрт побери, уходи сейчас же. Нас не должны лишний раз видеть вместе.