Войско Предола залило ярким светом. Люди щурились, прикрывались руками, пытались рассмотреть источник. Спрашивали друг друга с волнением:
- Это что, рассвет?
- Да не может такого быть! Рашма-никогда-не-заходящий так высоко никогда не поднимался над Грандуа! И если бы поднялся, звёзды бы перестали быть видны! А их видно!
- Это какая-та магия света... Ничего страшного... Этот свет не искажает, вроде...
Да и по протуберанцам и небесным сияниям было ясно, что Рашма не поднялся. Корабус отплыл в сторону, где так сильно не слепило. Теперь ему предстала невиданная ранее картина: несколько мощных лучей света брали начало с вершин Храма Наук, с игольчатых башенок, которые за последнее время заметно удлинились, торчали над горами. И теперь сами попадали под искажающее освещение Рашмы.
- Вот хитрые мрази, - усмехнулся Корабус. - Из Паутины достали до светила в военных целях...
Внизу среди воинов нарастали волнения.
- Это всё-таки Рашма! Свет отражают!
- Они установили зеркала на башнях!
- В нас направляют лучи Рашмы!
Командиры пытались задушить панику в зародыше, затыкали самых громких крикунов.
Но окончательно войско дрогнуло, когда призраки, оценив ситуацию, все разом массово нырнули в землю или расползлись по ближайшим скалам и холмам.
- Это точно Рашма! - кричали солдаты. - В нас стреляют лучами Рашмы!
- Нас всех исказит!
- Молчать, недоумки! - орали командиры. - Вас просто запугивают! Так быстро не искажает!
- Я не собираюсь искажаться!
- И я!
- Призраки бегут! Чем мы хуже?
- Я хочу жить в Паутине вечно! К херам изгнание!
- Да!
Призраков совсем подле войска не осталось. Призрачная свита бастарда тоже поспешила укрыться. Даже Корабус углубился меж гор, потому что лучи двигались - храмовники поворачивали зеркала на башнях, освещая всех, кого только видели.
Солдаты пригибались, глуповато прятались за щитами. Некоторые побросали оружие и обратились в бегство. Командиры жёстко расправлялись с дезертирами, да и в тесном войске те далеко не могли убежать.
Но остальные воины тоже готовились вот-вот сорваться...
Не все дезертиры бросали оружие. Понимая, что сами гонят себя в могилу, они уже чувствовали себя волками, загнанными в угол, начинали сражаться со всеми, кто пытался их остановить... Бились не на жизнь, а на смерть.
Когда большая часть войска обратилось в бегство, точно началась лавина, вызванная несколькими камешками, это стало походить на новый акт бойни: люди принялись давить друг друга, затаптывать насмерть.
Чтобы окончательно не потерять контроль над ситуацией, бастард вместе с другими командирами начали трубить лёгкое отступление и громогласно с помощью магии призывали отступить солдат за холмы. Только за холмы, чтобы укрыться от лучей. Дезертирам, которые зайдут слишком далеко, обещали мучительную смерть, а также всем их родным и близким.
Требушеты было приказано пока бросить на освещённой стороне. Единичные группы солдат, которые не отступили, сплотились, установив стену щитов в три человеческих роста высотой. Так с этими конструкциями и отступали за холмы, но получалось медленно. Только вот эта защита вряд ли спасала их от искажающей силы.
Самые круглые идиоты прятались в наспех возведённых палатках из простецкой ткани, которая точно никак не защищала от Рашмы.
Похоже, что вечером ожидалось большое количество изгнаний за Грандуа.
Корабус качал головой, прячась за скалой:
- Я поражён. Неужели у Хайнса сработал этот дурацкий план. Проклятый чёртов свет. Никогда его не любил.
Живых магов в войске Предола было недостаточно, чтобы как-то приглушить искажающие лучи Рашмы. К тому же свет укрепили адепты света с башен Храма Наук.
- Есть здесь адепты света или тени? Кто-нибудь? - спрашивали посыльные, бегая туда-сюда средь войска. - Нужна помощь в противостоянии Рашме! Бастард барона хорошо заплатит! Есть здесь маги?
- Ага, - почти неслышно пробормотал Най. - Только вот мы вроде идём сжигать ведьм. Вряд ли многие из нас захотят расписаться во владении колдовством...
Хеши молчала, сосредоточенно оглядывалась и смотрела под ноги, иногда тихо шипела, ругалась. Они с Наем шли, закинув щиты на спину, чтобы хоть как-то ослабить влияние Рашмы. Хеши резко и яростно распихивала окружающих, чтобы её хрупкое тело случайно не взяли в тиски и не раздавили. Одному ополоумевшему ублюдку, который пытался пробиться вперёд через Хеши, она даже незаметно всадила нож между рёбер. Под ногами то и дело попадались трупы или тяжело раненные, с многочисленными ушибами и переломами. За отступающей армией Предола холмы покрывались бесчисленными телами... Защитники Храма Наук при виде этого, наверное, ликовали.