Часть всадников - две дюжины - отделились от остальных и поспешили за тараном.
Сутум метнул один топор, затем другой. Двух вражеских всадников не стало, но то была капля в море. Он отскочил в сторону, уходя от удара копьём, затем в него вообще метнули его - край многогранного наконечника расцарапал локоть, но сильно не ранил. Сутум отцепил от своей брони ещё два топора.
Вокруг сражались и погибали другие храмовники. В лагере противника почти никого из них не осталось в живых. Несколько спасались бегством, пешком, но за ними мчались всадники, пытались добить. Некоторые храмовники всё ещё держали луки, на ходу разворачивались и пускали огненные стрелы.
Управлять конями меж горящих брёвен и полуразрушенных построек было непросто, потому искажённые спешивались. Они наступали с копьями или мечами, брали оставшихся в лагере храмовников в кольцо.
Погибшие храмовники были обучены Миреллой сражаться в призрачном состоянии, потому они не теряли времени, помогали живым всем, чем могли - сначала информацией, а потом говорящие с духами вновь сделали их руки материальными - начали бить недругов.
- Все орудия уничтожены? - спрашивал Сутум, продолжая сражаться. На него наседали мечники с огромными щитами, через которые храмовник никак не мог пробиться до вражеской плоти.
Призрак товарища, парящий рядом, докладывал:
- Почти все. Осуджин поджёг и немного покромсал требушет, но вынужден был отступить, когда в лагерь ворвалась кавалерия. Кажется, им удалось погасить пламя. Возможно, орудие уцелело.
- Проклятье. Очень плохо. - Сутум сначала воткнул топор в щит противника, потянул его вниз, к земле, а затем вонзил другой топор в шлем противника. Тот при ударе наклонил вперёд голову в надежде, что сталь выдержит. Судя по залитому кровью лицу - не выдержала. - Мы к тому требушету уже никак не успеем.
- Зато наши угнали таран.
- Ну хоть это радует.
Сутума уже окружали шесть противников. Призраки пытались помочь, но люди приловчились отбиваться от «парящего оружия». Да и магия говорящих с духами на таком расстоянии ослабевала, оружие вываливалось из призрачных рук.
Командир храмовников зарубил ещё одного, прежде чем ему в спину и бока воткнули копья.
Он хотел продолжать сражаться, но силы стремительно покинули его. Полетел призраком к Храму Наук, больше в лагере противников делать было нечего.
Таран пересёк уже большую часть пути до ворот Храма Наук.
За ним следовали предольские всадники. Одно радовало храмовников - среди искажённых не было сейчас лучников. Они догоняли таран, собираясь убивать угонщиков копьями, если подберутся ближе...
А вот среди храмовников стрелки были. Двое скакали неподалёку на оставшихся конях, которых не запрягли тащить таран, да и верёвок уже не хватало на это. Они пускали стрелы в наступающих - почти всё время промахивались, но это здорово их пугало, вынуждало сворачивать, прятаться от лучников за корпусом тарана.
Ещё двое стрелков взобрались на железную крышу тарана, пускали стрелы оттуда, хотя опора страшно тряслась, ведь двигалась рывками, да и попадались под колёса камни или колдобины. Но так общими усилиями удавалось некоторых убивать, хотя бы коней, а других удерживать на расстоянии.
С другой стороны, предольцы напоминали друг другу, что уже ничего не теряют, их всё равно ждёт изгнание. При осознании этого, они смело бросались навстречу смерти.
Они пытались добраться копьями до мужчин, окруживших таран и толкающих его, но наклонные навесы по бокам тарана мешали сделать прицельный удар копьём, приходилось бить на расстоянии вслепую, да ещё на ходу и под обстрелом с крыши практически в упор. А ведь люди не давали себя так просто убивать, оглядывались, предупреждали друг друга, взбирались на конструкцию, чтобы уйти от удара или отпрыгивали куда-нибудь в сторону. За несколько безумных попыток удалось убить одного храмовника, да ещё один неудачно отпрыгнул, получил копытом по голове, а потом его вдавило в снег колесом тарана.
Всадников за то же время убили больше, но сначала это были единицы атакующих, а теперь до тарана добрался целый десяток. Громыхая копытами, стуча копьями по железной конструкции, они превратили погоню в бойню. Некоторые пытались сбить более аппетитные мишени - лучников на крыше тарана, но тем удавалось уворачиваться. Но вот один всадник с криком бросил своё копьё, оно пронзило одного из лучников, тот рухнул в снег. Тогда всадники начали метать копья, а потом браться за мечи. Так сразили двух верховых лучников, а последний, который на крыше, спустился вниз, помогать товарищам катить махину быстрее.