Теперь главными противниками оставались стрелки, требушет и те, кто всё ещё долбили ворота. О последних, как ни странно, волновались меньше всего, ворота держались хорошо, угон тарана сработал превосходно, жертвы были не зря, призраки всячески про это напоминали, подбадривали защитников крепости. Даже откровенно врали - «Цинада близко», «Цинада на подходе, держитесь», но с таким же успехом могли бы напевать песни про Танакена. Скорее Сайкс возродится, чем Цинада подоспеет на осаду вовремя, куда, судя по информации из призрачных каналов, они совсем не спешили. По плану у них был Венозенг, а это неслабое отклонение от курса, да и застрять там могли надолго, ведь там сейчас происходили основные бои Паутины.
Некоторые титаны, увлёкшись и вдохновлённые лёгкостью боя, изъявляли желание спуститься как-нибудь на внешнюю сторону стены. Хайнс им запретил это делать. Одного трое удерживали силой, он очень хотел попробовать если не спрыгнуть, то соскользнуть, цепляясь руками. Тракеций тоже был очень против, он гарантировал, что падение повредит механизмы. Хайнс твердил, что титанов просто завалят массой, обмотают цепями и точно ничего не получится. С другой стороны, грохот ударов о ворота, далёкое множество лучников и один единственный работающий требушет - это всё так и требовало что-то сделать с этими проблемами. И титаны были бы лучшим решением, но их было слишком мало. Хайнс сделал ставку на то, что атакующие отступят, чтобы придумать, что делать с титанами, и так атака будет продолжаться волнами. Поэтому наотрез отказывался пускать титанов за стену и вообще подпускать к воротам. Эти ребята с лёгкостью могли бы их открыть, если бы захотели. А кто-то из них тоже мог оказаться в итоге предателем. Или престарелому от чрезмерно долгого бытия и безделья призраку могло вдруг показаться, что это весело и его одна из редких возможностей повеселиться, игнорируя все разумные доводы и аргументы. Такое с призраками часто случалось, а в критической ситуации такое было недопустимо.
Во внутреннем дворе Храма Наук валялось много камней, осколков крепости после попаданий снарядов требушета, после обрушения двух башен, а также сами булыжники-снаряды. Многие из них защитники ещё до боя притащили на стены, чтобы сбрасывать на атакующих.
Тракеций, пребывая в каком-то абсурдно возвышенном настроении, глядя на весь это ужас, дело рук его творений, подогревал свою злобу мыслями о заточённой в башне Муне и своём убитом брате. Это придавало сил, это позволяло действительно принять эту битву, эту войну, как что-то личное, не игнорировать её, а отдаваться ей по полной. Он черпал силы в этой ненависти. И даже подумал о том, что, наверное, потому мужикам легче воюется, когда любимые женщины где-то недосягаемо далеко...
Най и Хеши откровенно бездельничали, хоть и делали вид, что стреляют из луков. Стрел выдали не так много и требовали вести прицельную стрельбу, экономить снаряды, но они так далеко находились от стен, что защитников крепости почти не было видно, да и те прикрывались щитами, осторожно показываясь между зубцами стены. Потому под видом экономии и прицельной стрельбы все наёмные лучники делали всё медленно, стреляли очень редко, да и веселились, поражаясь глупостям этой битвы - неорганизованности из-за множества погибших именитых командиров или когда неясно кого слушать: призраков, против которых вроде бы велась борьба за власть в Венозенге, или тех желторотых юнцов, которые теперь заменяли погибших. Хеши чувствовала себя лучше, больше говорила, это несказанно радовало Ная. Хотя перемены в её настроении были так же резки, как и её обычный характер. Хеши и Най посмеивались с глупостей как защитников, так и атакующих - с испугом, но в то же время со смехом следили за летящими со стен живыми снарядами - завязанными в узел людьми. Вокруг них у соседних воинов царили такие же беззаботные настроения.
Но вот прохлаждаться они все перестали, когда их командир - один из немногих опытных и седовласых выживших офицеров - добрался до их рядов и многократно прокричал на них и пригрозил различными видами наказаний, если они и дальше будут играться, а не воевать всерьёз.
- В следующий раз пойдём в первой шеренге! Полезете на стену первыми, ленивые оболтусы! Смеяться со смертей товарищей вздумали! Доложу командованию, что вам, наёмникам, платят ни за что. Переплачивают и перекармливают!
Най еле удержал улыбку, а вместе с ней вопрос - как они теперь полезут на стену, если план с ледяными стенами оказался неэффективным, а никаких осадных башен и даже лестниц у них нет.