Идея казалась ужасно глупой, ведь цепь могла помочь штурмующим, но Руций раздавал быстрые указания, а другие титаны их быстро выполняли. И он сказал, что они сбросят цепь, если по ней полезут наверх атакующие.
Но призрак, управляющий титаном внизу с внешней стороны стены, сделал всё правильно: ловко вцепился в цепь одной рукой, принялся наматывать на руку, взбираясь по ней, в то же время её тянули сверху его такие же могучие товарищи, а титан при этом продолжал отбиваться, сбрасывал с себя вцепившихся предольцев, точно прилипчивых котят.
Ещё Руций принёс дурные вести, как разведчик.
- Цинада движется к Венозенгу и дойдёт ещё не скоро, потому что Мефиний корчит из себя героя, героически освобождает мелкие селения на пути войска или даже не на пути, а делает разные крюки. Его путь по карте Паутины выглядел бы не прямой, а волнистой линией. А также уже на подходе к Храму Наук, где-то в одном дне пути войска Бедесорна с катапультами, лестницами и осадными големами.
- Час от часу не легче. Но пока не об этом нужно думать!
Тракеций и Руций приказали титанам хватать камни и сбрасывать на тех, кто ломился в ворота Храма Наук. Люди могли поднять только самые лёгкие, и то получалось медленно, часто неприцельно сбрасывали просто вниз. Титанам же это давалось намного легче. Они не боялись вражеских стрел, потому поднимались в полный рост на зубья крепостной стены и выцеливали внизу жертвы, замахиваясь камнями. Людям оставалось только подавать снаряды. Бум! Никакие щиты не помогали предольцам укрыться от такого снаряда. Бум! Расплющивает, как букашку! Только щит и остаётся, как надгробие! Бум! Как настоящее оборонительное орудие - жаль, что до требушета не докинуть. Бум! Бум! Бум! Атакующие бросали тараны-брёвна, отступали от ворот. Те, кто преждевременно бросали, казалось бы, совершенно бесполезные теперь щиты и пускались в бегство, чаще всего получали стрелу в спину, потому что лучники стреляли беспрерывно, стрел хватало.
- Копья! Теперь копьями в них! - приказывал Руций, когда стук в ворота уже прекратился, а камнями докидывать до попятившегося войска становилось всё сложнее. - В лучников в первую очередь! У них нет щитов!
Титаны принялись метать копья. Даже те, кто не умели это делать правильно, быстро приловчились. И даже если копьё попадало в щит - при такой силе броска - почти любой щит пробивало насквозь вместе с доспехами. Но больше всего не везло слабо защищённым лучникам, которые думали, что в относительно дальних рядах они в безопасности... Некоторые копья протыкали сразу двоих, а то и троих солдат...
- Некроманты! Ваш черёд! - прогрохотал Хайнс, вызвав одним только голосом сход ещё пары небольших лавин.
Некромантов было всего четыре: молодые парни и пожилой наставник - довольно много для любой магической академии, а всё потому, что возможность видеть и взаимодействовать с призраками Скорлупы - давала большие преимущества. В других мирах предположительно невидимую душу-жертву заточали в тело мертвеца насильно, доводили её до безумия, добивались контроля. По поводу этого было много споров о моральности таких действий, некромантов никто не любил. Но в Скорлупе многие подобные преграды отсутствовали. Призраки, симпатизирующие Цинаде и Храму Наук, активно помогающие в защите, сами рвались по устной указке некромантов занять тела мертвецов.
И вот замешкавшемуся войску Предола, отступившему и от ледяных лазов, и от ворот, дали определиться - бежать или наступать снова. Бежать, конечно. Ибо мёртвые, сваленные в устрашающие кучи тел у стен Храма Наук, начали подниматься на ноги, вновь браться за оружие и теперь уже сражаться на стороне магов...
Вдобавок остальное брошенное оружие начало подниматься в воздух. Маги заставляли его левитировать, сражались им. Вновь подключились призраки с дарованной способностью материальных рук - тоже подхватывали оружие и сражались. Всё это отгоняло нападающих от стен. Крики командиров никак не помогали потеснить врага и вновь перейти в наступление.
Кое-где в войско начали бить с облачного неба молнии, вызванные буревестниками. К сожалению, поджечь требушет с помощью них не получалось, его защищали магическими оберегами специально на подобный случай.
Наконец, часть войска начало проваливаться под лёд. Сначала все думали, что маги каким-то образом незаметно подогнали сюда целое озеро. Но всё было намного хуже, лёд просто плавился. Довольно большая площадь начала краснеть, а из прорубей валили клубы пара. Сначала это была сильно кипящая непонятная жижа, потом ещё местами целый лёд сильно покраснел, и под ним развернулся взаправдный ад - огненное озеро. Языки пламени при проломах с рёвом вздымались высоко над головами солдат...