- Проверьте призраками! - взволновался дипломат. Он начал рассказывать, как известные люди Бедесорна из-за опасности Слова бросили всё, ушли к своим семьям, занялись иным трудом, а власть подхватили менее известные или вовсе неизвестные наследники и заместители.
- Да уж, смешные болваны, - качал головой Хайнс. - Всё взвесили, поняли, что могут вонзить нож в спину Цинаде, но при этом сумеют унести ноги. Думали, что личные потери не понесут, ничего не будет стоить им эта война. Под шумок, прикрываясь всем этим хаосом в Паутине... Но не тут-то было. Если уж бросил вызов Цинаде, нарушил Порядок, готовься понести заслуженное наказание.
Переговорщики выглядели испуганно. Со страхом переглядывались. Похоже, что их основное задание готовилось с треском провалиться. Они поняли, что от этого могут зависеть даже их собственные жизни. Потому начали с неприкрытой мольбой тараторить наперебой, уговаривать Хайнса помиловать тех, кто отступил от дел...
- Нет-нет-нет, - злорадно посмеивался Хайнс. - Вот ваш списочек. - Он сотворил в воздухе дрожащий призрачный свиток. - Мы им сейчас обязательно займёмся. Ублюдки думали, что ни при каком раскладе ничего не теряют - отсидятся за спинами солдат, но они ошибались. Серьёзно ошибались. Палач всё это время прятался у них под кроватью. И сейчас он получит от нас указание привести в исполнение ряд смертных приговоров.
- Мы ведь не услышали предложений с вашей стороны! - совсем сдался один из дипломатов. - Мы ведь даже ещё не вступили в войну, не начали боевые действия... Давайте мы вернёмся к нашему командованию и доложим о ситуации. Быть может, в силу новых обстоятельств, армия Бедесорна отступит... А то и поможет разобраться с войском Предола. Быть может, переговорами мы добьёмся с ними успеха...
- Сколько там дней пути до ближайшего портала? Десять? На лучших бедесорнских скакунах, уверен, можно добраться намного быстрее... - Хайнс что-то прикидывал в уме. - Так вы и будете тянуть время, давая возможность Тайвусу и остальной компании убраться в какой-нибудь манящий райский Ун... Нет. Нет-нет-нет. Так не пойдёт. Всех ждёт расплата. Война - это не шутки, а ваши командиры забыли об этом, решив, что баловство им по-любому сойдёт с рук. Не сойдёт. Сегодня они в этом убедятся.
- Тогда сражение с Бедесорном точно не избежно... - дрогнувшим голосом проговорил переговорщик.
- Значит, Бедесорн обречён так же, как и Предол, - сказал Хайнс. - Да и сражение всегда неизбежно, если к самым стенам уже прикатывают столько орудий.
- Дай нам время, Хайнс, - просил переговорщик. - Мы доведём командованию. Мы решим всё в кратчайший срок. Быть может, ответ последует незамедлительно. Быть может, они отзовут войска или каким-то образом помогут...
- Вы никуда не поедете. Души обречённого командования Бедесорна поймут результат переговоров без всяких дипломатов. Впрочем, ваших призраков никто здесь держать не будет. Доберётесь домой даже быстрее, чем на скакунах...
- Вы не посмеете! Мы под белыми флагами! Вас возненавидят все призраки! Вы нарушитель военных традиций! Мы ведь не солдаты! Мы надеялись, что вы разумный человек!
- Вот, что бывает, если идти сжигать колдунов, - осклабился Хайнс и поднял руку с грозно растопыренными пальцами в сторону всадников.
Он призвал невероятные по силе направленные вибрацию и звук, от которых переговорщики начали падать с вздымающихся на дыбы лошадей.
При этом практически остановил в этом месте время, и все наблюдали за странной замедленной картиной. Кровь у дипломатов шла из ушей от лопнувших перепонок. Кровь брызгала изо рта и носа из-за дробящихся во всём организме костей. Кровь даже текла из глаз.
Видя, что происходит перед воротами замка, Мирелла отошла подальше от остальных, проверила окружение вокруг себя и, убедившись, что никакие призраки не подслушивают, начала зачитывать Слово в адрес всех известных личностей Бедесорна. Вскоре к ней подошёл и присоединился Хайнс.
Когда немного времени спустя катапульты Бедесорна начали метать снаряды в Храм Наук, верховные маги поняли, что их сообщение дошло до адресата. Эти камни летели куда прицельнее покорёженного требушета, уже не пролетали мимо в горы. Вот полностью обрушилась одна из крупных внутренних башен Храма Наук. Осколками вскоре забросало абсолютно все переулки и открытые площадки крепости. Вот то и дело попадали камни в стены, защитников сбивало с ног от удара, передающегося через каменный пол. Несколько таких ударов - и можно было бы пробить крепостную стену, но всё же катапульта была не настолько точным орудием. Вот один из снарядов выломил верхнюю часть ворот. Её сразу же начали заделывать, а угнанный ранее таран перевернули, поставив на дыбы, чтобы приложить к воротам с внутренней стороны. Таким образом завалили ворота всяким тяжёлым хламом, чтобы защитники забыть забыли о штурме крепости через них.