- Почти. Я покажу вам путь. Пройдёмте, здесь недалеко. В подземелье под крепость... - Он зашагал вниз. По стенам за ним ползли синие блики от светоча на конце его посоха.
- Какой-то тайный лаз? - усмехнулась Мирелла. Видимо, она сама ещё не знала, о чём речь. - Поверь, если бы тут имелся какой-то тайный проход - я бы о нём знала. Все бы призраки о нём знали. Но у нас нет ничего подобного.
Вендр мысленно с этим согласился. Он бы тоже знал все закоулки, все тайные двери, застенки и катакомбы, благодаря своей теневой сети из щупалец. Был, конечно, портальный камень, но, как это ни прискорбно, необходимо было о нём забыть. Похоже, что воришка прекрасно понимала, какова цена украденного, потому приняла все возможные меры, чтобы отрезать все ведущие к ней хлебные крошки.
- Кое-что есть... - бормотал Хайнс, пока спускался. - Кое-что есть... И доступно только нам.
Они очутились в просторном полутёмном зале, где журчала в фонтане хорошо знакомая всем храмовникам жидкость. Из неё делали эликсиры восстановления магических сил. Именно на этом роднике стоял Храм Наук.
Хайнс остановился возле фонтана и заговорил:
- Вендр, на фоне здешних старцев - ты ещё ученик. А наша Несс даже до ученика не доросла. Поэтому проверим лучше тебя. Скажи, единственный ли это фонтан зелья?
- Нет, на территории есть ещё три. От двух других в основном носят эликсир магам на стену, этот слишком далеко.
- Но это самый мощный, - улыбнулся Хайнс, похлопав ладонью по каменному краю фонтана. - Здесь самый большой поток. В других чуть ли не по капли выцеживают. Видел их? Там уже не фонтаны, а настоящие родники. Всю жидкость вычерпали, так на оборону много сил тратят... Но это вряд ли бы вычерпали, тут всегда сильный напор... Скажи нам, Вендр, а были ли ещё такие фонтаны?
- Есть старые заброшенные шахты. В округе, тоже у подножья Грандуа, в соседних горах. Даже былые храмовые постройки там всё ещё стоят вокруг. Храм Наук перемещался с места на место каждые сто или двести цинадских лет.
- Заброшенные шахты, - улыбался Хайнс.
Все притихли, размышляя над этим.
- Там поток совсем ослабел, потому их и забросили, - добавил Вендр.
- Но не исчез окончательно. Особенно в последней шахте. Наши копатели там пару зим назад случайно излишне поработали кирками, отчего поток усилился и забил ручьём, устали это дело выгребать, помните? Столько телег таскали с драгоценной жижей...
Былые храмовники закивали.
- Я не понимаю, - пробормотала Мирелла. - Ты хочешь, чтобы мы прыгнули в эту шахту и... и что дальше?
- И проплывём по подземной реке в соседнюю шахту.
- Точно безумие! - рассмеялся Жектр. - Ты обезумел, Хайнс! От всех этих потрясений!
Даже Мирелла мотала головой не в поддержку Хайнса.
- У меня есть чертежи подземных... - начал тот.
- Да какое там! Та шахта расположена от нас в тысяче шагов, если не больше! А тут ещё вниз падать, плыть неизвестно как... Телеги использовали, сам ведь помнишь! Никто столько не проплывёт, даже если там, внизу, никаких других проблем не возникнет! - Жектр расхаживал вокруг, от эмоций хватаясь за свою голову.
Мирелла добавила:
- Если бы это было возможно, такой лазейкой воспользовались бы противники. Служило бы им вместо подкопа. Но даже они понимают, что из этой затеи ничего не выйдет.
- Я всё выяснял с помощью наших призраков. Даровали призракам свечение, они там всё изучали в потёмках. Сложности возникнут только под конец, где поток станет сильно узким, едва ли проходимым. Но с нами буревестник, как раз больше по части стихии земли. У него получится побороть эту преграду.
- Этот буревестник, - сказал Жектр про себя. - не сможет проплыть такое расстояние.
- Сможет. Мы подстрахуемся двумя способами. Один - с помощью магии. Другой - покажу позже.
- Никаких магических сил не хватит пробурить по-быстрому, считай подкоп, да ещё затопленный подкоп... Хуже не бывает! Ах да, ты, наверное, наивно полагаешь, что мы будем не простыми утопающими, а сможем пополнять силы за счёт той воды, которой будем захлёбываться... Твою мать! Ты совсем тронулся головой, Хайнс!
Верховный маг ответил:
- Я не оставлю в Храме Наук наш главный артефакт - Камень Всесилия. Он будет с нами. За счёт него ты будешь поддерживать вокруг нас воздушный пузырь. За счёт него ты будешь бурить дорогу в труднопроходимых местах. За счёт него мы будем освещать путь. За счёт него Мирелле хватит сил прикрыть наши перемещения от призрачного заслона, пройдём сквозь них, будто это мы незаметные призраки, а не они. Мы точно знаем, на каком отрезке пути этот заслон будет, всё получится...
- И что потом? Даже если этот дурацкий план сработает... Мы ещё больше углубимся в Грандуа... Что тогда?