- Да-да, знаю, что ты хочешь сказать. Подлый удар в спину. Ты давно этого ждал, но начал верить, что серьёзность ситуации и долгий срок, прошедший со времён моего изгнания из Цинады, научили меня уму-разуму и покорности. В чём-то ты прав, в чём-то, а-а, боги-хреноги, я сам не знаю, где тут правда или выдумки. Да, знаю, ты скажешь, что я слишком хочу власти, и в чём-то будешь прав... Наверное, любой, кто занимал бы такое высокое положение в Цинаде, тосковал бы по этому, будучи отправленным после этого в ссылку как я. Особенно настолько ужасным, бесцеремонным, нечестным образом, как провернул это Тодас, но никто мне не верит, будьте вы все прокляты! О, как я желаю ему сдохнуть! Всем вам! Но не всё так плохо, Хайнс, я не тронулся умом, не подумай обо мне худшего... Я ничуть не сомневаюсь в искренности твоих убеждений, что жителям Паутины надо во что бы то ни стало помочь, я искренне одобряю твои попытки держать всё под контролем, хоть тебе и не доставало жёсткости по отношению к Хранителям Слова... Я верю, что ты уберёг бы Слово, а то и Хранителей, даже ценой своей жизни, все мы в это верим и все уважаем. И это высоко ценили и оценили бы в Цинаде, когда мы добрались бы туда через Ун... Но вот, что я тебе скажу... Боги, как же мало времени отведено, а как же сильно эти слова наболели внутри меня... Буду краток и, наверное, даже прозвучу глупо, увы, я подобное не тренировался говорить, но очень жаждал высказаться, я ждал этого шанса много лет под твоим гнётом. Я не критикую тебя так сильно, как Корабус, которого ты раздражал намного больше. Однако ты никогда не слушал меня, игнорировал буквально все мои доводы и мнения. Вы с Миреллой всегда считали меня второсортным магом, недостойным, так велико для вас влияние цинадских сплетен! До сих пор, наверное, думаешь, что я сбрендил насчёт Полной Тьмы, но это не так, впрочем, сейчас это для нас действительно не важно, а Паутина, быть может, даже заслуживает теперь подобной взбучки... Я надеялся, что со временем мы с Корабусом тебя сместим, но вышло так, как вышло. И теперь я воспользуюсь этой возможностью лишь затем, чтобы восстановить своё имя в Цинаде. Я давно над этим размышляю, каждый день. Мне не даёт покоя это моё искусственное, подставленное со стороны падение с правящей верхушки. Я каждый день клялся отомстить Тодасу, вычислить всех его приспешников, разобраться и жестоко отомстить; клялся восстановить репутацию, но это были какие-то клятвы сумасшедшего никому теперь не нужного отшельника... Нормальными путями к власти в Цинаде теперь не приходят, я понял это, чёрт побери, я точно это понял. И это мой новый шанс, моя последняя соломинка. Я сделаю это, сделаю правильно, по новым правилам, как надо, отплачу той же монетой этим недоумкам. Я доведу начатое тобой благое дело до конца. Я уберегу Слово и Хранителей Слова, не переживай, не подведу. Такое оценят по достоинству. Твоё дело будет завершено, по крайней мере, я сделаю всё возможное. Но ты, к всеобщему глубочайшему сожалению, останешься здесь. Прикроешь наш отход...
Хайнс печально прикрыл глаза. Он глухо постанывал, шумно дышал носом. Жектр с кривой ухмылкой продолжал тихо говорить:
- Как капитан - ты должен тонуть вместе со своим кораблём. Многие согласились бы, что это будет честно. Ты и сам это чувствуешь, я знаю. Посмотри на себя. Разве ты тот человек, который будет плевать на смерть всех своих прислужников? Ты не дезертируешь. Не сочти это слишком уж поспешным спонтанным решением с моей стороны. Как только ты озвучил свой план бегства, я всё тщательно продумал за эти дни, изучил подземные переходы не хуже тебя и по старым планам, и через призраков-надзирателей, которых потащим с собой. И я понял, что твоё присутствие здесь в такой час - это прекрасное решение - оно задержит Корабуса и его ищеек. Это повысит наши шансы на спасение. Ведь если он тебя не обнаружит в Храме Наук - не успокоится - рванёт во всех направлениях на срочные поиски. А так решит, что и остальные Хранители Слова скоро найдутся, прячутся где-то в тайных застенках или где-нибудь под полом, как крысы, но это вопрос времени. Быть может, мы выиграем от этого целый день, кто знает, этого было бы достаточно, чтобы быть к моменту начала новых поисков - очень далеко, даже, быть может, уже возле портала Уна, где нас уже ничего не остановит...
Жектр взвесил светящийся камень в руке и положил его в один из мешочков на поясе.
- Убивать мне тебя несподручно, - сказал Жектр. - Твой призрак создаст мне проблемы. Будешь преследовать меня и тыкать пальцем. Лишние проблемы сейчас ни мне, ни Хранителям не нужны. Да и тебе умирать здесь не стоит, если представится возможность вскрыть себе главные артерии или вены... Ни-ни. Так что ты лучше терпи. Предстоит много мучений, в этом ни я, ни ты не сомневаемся, но ты прекрасно знаешь, Хайнс, что человеческие пытки терпимы. Поскольку я знаю твою силу воли и желание помочь Хранителям, а также твою ненависть к захватчикам и преданность Цинадскому Порядку, я верю, что ты выдержишь любые невзгоды. Ведь ты прекрасно знаешь, что призраков расколоть под пытками намного легче - душа ранимее. Сколько дней терзаний ты выдержишь? Сомневаюсь, что много. Мы все знаем и наслышаны, как это работает. Потому оставайся в живых любыми судьбами. Здоровья тебе желаю, дружище. А если ты всё же станешь призраком... Что ж, тогда остаётся надеяться, что ваш идиотский план с Пожирателем Душ даст какой-нибудь результат... Надеюсь, он прикончит твой дух до того, как ты волей-неволей поведаешь Корабусу и всей Паутине страшные тайны... Впрочем, тут остаётся только верить, надежды на такой удачный исход с призраком мало, сам, наверное, понимаешь. Даже если бы у вашего сопливого геройчика получилось заручиться поддержкой такого монстра, вряд ли бы этот скрытый убийца призраков сунулся бы в Храм Наук сейчас, в такой час, когда тут смотрят все во все глаза в каждый закуток... Потому ещё раз - здоровья тебе, Хайнс, просто здоровья и долгой жизни.