- Нужно мага какого-нибудь привлечь, чтобы по достоинству оценил вещицы!
- Эй, мне это дерьмо не надо! На вид настоящее дерьмо, а не артефакт! - воскликнул предолец, которому уже выдали его долю.
- Действительно дерьмо, - усмехнулись товарищи.
- На вид - не артефакт, а обыкновенный булыжник, - улыбнулся сотник. - Видать, ведьма собирала впопыхах, дурочка, гребла всё, что под руку попадётся.
Он взглянул на Хеши и Ная, которые ещё больше помрачнели лицами. А затем бросил к их ногам этот булыжник. Най остановил камень сапогом и даже не наклонился за ним.
- Вот и ваша доля, - играя бровями, заговорил сотник, пока остальные за его спиной ухахатывались. - А вы боялись! Видите, всё по-честному, всем по заслугам, никого не обделили. Я человек слова.
Солдаты засобирались и отправились в соседнюю залу - к большому столу, заваленному кусками камней с потолка, - чтобы разделить остальные богатства в спокойной обстановке. Начали раскладывать добро, сотник бил подчинённых по рукам, чтобы не торопились хватать ценности.
Хеши наклонилась и подняла камень.
- Кусок говна, - пробормотала она.
- Да? Не сказал бы, что сильно уж похоже, - прищурился Най.
- Да я не про камень. - Хеши сжала вещицу в руке, отчего на пол посыпались крошки грязи.
- Может, подсунули в мешок, пока рылись в нём, - вздохнул Най. - Вечно меня будут грабить, обирать до последней нитки, ничего с этим не поделать. Кажется, некоторые попросту рождены... попросту суждено всегда быть посмешищами и нищими.
- Они сегодня в лагере напьются до полусмерти, - прошептала Хеши. - Можно будет помочь им на этом славном пути к ней.
- Ага. Тем самым мы сами ступим на эту дорогу.
- Как повезёт.
- Да брось это дерьмо. Пошли, обшарим другие залы. Быть может, где-то ещё осталось что-нибудь ценное.
- Подожди. - Хеши поскребла ногтями, удаляя налипшую пыль и грязь с камня. - А он не такой уж простой.
Она показала Наю неизвестный им двоим рунный символ.
- Магический знак... Руна? Что бы это значило?
- Возможно, среди пленников кто-нибудь в этом разбирается. Или призраков.
- Или в этих книгах найдётся ответ. - Най почесал затылок. - Но всё равно эта штука не тянет на что-то, представляющее хоть какую-нибудь ценность.
- Это не простой камень. - Хеши передала его Наю, поскольку у него были шире карманы. - Уже хоть что-то.
- «Хоть что-то» - это не совсем то, что ты держала некоторое время назад в руках.
- Может, битва закончена, но сталь остаётся. Сталь не дремлет никогда.
Безымянный Лорд или, как его ещё называли, Лорд-Без-Имени, сын ныне мёртвого барона Предола, взобрался на стену Храма Наук. Точно простой солдат - по многочисленным ступеням сквозь нутро провонявшей потом осадной башни, ведь ворота до сих пор были завалены непроходимым мусором, который без приказаний никто не удосужился разгрести. Ничего, Храм Наук пал, это было неизбежно, и теперь время собирать трофеи.
Он окинул взглядом внутренние дворы, вид на которые открывался со стены. Удивительно, что защитники продержались так долго. Внутренние постройки походили на руины, некоторые из них - будто древние, давно не дымящиеся, попросту уничтоженные уже давно от снарядов катапульты, а то и требушета. Казалось, вообще ничего ценного не уцелело на этом пепелище войны.
Всюду лежали окровавленные тела - в основном не закованные в броню, как солдаты Предола и Бедесорна, а люди в лёгких мантиях или с неполными будто позолоченными цинадскими доспехами. Всё свидетельствовало о бойне, и бойня продолжалась, судя по шуму и крикам где-то в отдалении - в самых недрах Храма. Но исход боя уже был точно предрешён. Защитников остались единицы, которые прятались по углам. Это были самые умные из них. Ведь тех, кто сдался на милость победителям, в большинстве своём ждала незавидная участь. В Скорлупе чужая смерть воспринималась намного легче, чем в других мирах.
Лорд-Без-Имени решил: пускай пока его отец и Корабус разбирается с Хранителями Слова. Это их цель похода. Но не сына барона. Он ведь ещё живой, его волнуют материальные блага. И в первую очередь...
Он остановился возле одного из поверженных титанов. Склонился над ним, изучая строение, механизмы.
- Что ты такое? - пробормотал барон себе под нос. - Орудие, которое могло бы пригодиться? Или орудие, которое следует уничтожить?
Он кое-что знал об орудиях, которым не место даже на полях войны. Именно поэтому пришлось теперь держать в тайне своё настоящее имя. Похоже, что придётся скрывать его до конца своих дней. Впрочем, невелика потеря, пожалуй. С таким дурацким простолюдинским именем он бы звучал, как самый смешной барон. Он, конечно, с ранних лет знал, что он бастард, мать всё рассказала, но его с детства приучили к тому, что ему не место в высоком дворе. К счастью, она ошиблась. И даже будь у него истинно королевское имя, всё равно - потеря невелика по сравнению с рисками.