- Я всё. Нужно восстановить силы. - Говорящая с духами на ходу доставала бутыль эликсира.
- Что, не напилась в реке? - усмехнулся Пакинс.
- Поговори мне тут, заберу твои глаза обратно.
- Молчу-молчу.
- Торопитесь! - кричал Жектр. - Шахта близко! За тем холмом!
Несс уже видела, как проступают над вершиной очертания каких-то чертогов, встроенных в саму скалу.
Вендр вырвался из теней неподалёку. Он тоже употреблял эликсир на бегу, спотыкался, обливался. Он бежал вместе со всеми.
Они оставили за собой больше двух десятков трупов и раненных. Люди то ли Предола, то ли Бедесорна корчились в собственной крови или летали душами над телами, не понимая, как задержать Хранителей Слова.
Нансен съехал позади со склона холма на щите, как на санях. Так и бросил кусок металла, зато побежал быстрее и резвее всех остальных, безумно усмехаясь. Он казался выше ростом, и не проваливался в снег, ступал мягко, точно мифический образ Сестёр Ночи. На ноги он нацепил снегоступы, которые ранее снял с кого-то из врагов.
Хранители Слова не понесли никаких потерь при прорыве. Даже призраки надзирателей не затерялись. Настроение у отряда заметно улучшилось, хотя никогда ещё они так не уставали за время осады.
Бесхозная шахта пустовала.
Они пробежали через довольно просторные, полуразрушенные, наполовину заметённые снегом первые залы копий, затем помедлили, вступая в главный зал с началом тоннелей в стенах. В глубокую тьму уходили рельсы для вагонеток.
- Куда они только не ведут, - говорила Мирелла. - Но нам нужен крайний слева.
- Вот бы какой-нибудь тоннель вёл сразу к порталу в Ун, - пробормотал Вендр.
- Остаётся лишь мечтать, - усмехнулся Жектр, тяжело дыша и тяжело опираясь на посох. - Что ж, вот и наша карета, друзья.
Они остановились перед одной единственной вагонеткой, в других тоннелях их не было. Всё, как и договаривался Хайнс с шахтёрским городком.
- Вы умеете управлять ею? - спросила Несс, взволнованно вглядываясь во тьму.
- Тут есть рычаг экстренного торможения и больше ничего, - усмехнулся Жектр. - Обычно люди на ней не ездят. Вагонетки предназначены для тяжёлых грузов. Приключение будет не из лёгких.
- Преследователей нет, но призраки могут нагрянуть в любой момент, - сказал один из надзирателей, вернувшись со стороны входа. - Часть из них поспешила в Храм Наук сообщить о нас Корабусу.
- Что ж, мы успели, это главное, - сказала Мирелла. - Забирайтесь внутрь. Будет тесновато, но живых тут немного - всего пятеро.
Нансен снимал с себя тяжёлые доспехи и громко ронял их части на каменный пол. Но все снимать не стал, остался в нижней тёмной кожанке. Сказал, что стесняется своего нижнего белья, которое походит на рваные лохмотья. Никто не обратил на это внимания.
- Ну, раз мы все уместились, самое время отправляться в дорогу.
Жектр толкнул посохом рычаг, что торчал из пола возле рельс, и вагонетка, полная людей, медленно покатилась.
- Надеюсь, рельсы от времени нигде не попортились, - протянул Жектр. - Держитесь крепче. Скорость будет сумасшедшая.
- Ещё раз напомню всем, что эти вагонетки предназначены для титановой руды, а не для перевозок людей, - сказала Мирелла. - Не высовывайте руки, берегите головы.
- Стоит случиться какому-нибудь обвалу на пути - и всё пропало, - сказал Вендр.
- Но ведь у нас есть тормозной рычаг, - ответил Нансен.
- Мы можем не успеть затормозить, - сказал Жектр. - Скорость будет ого-го.
- В крайнем случае, продолжим путь призраками, - сказала Мирелла с улыбкой. - Теперь это уже не так страшно, как быть ими в окружении врагов.
- Ага, не страшно, - пробормотала Несс.
- И про порталы в другие миры тогда можно будет забыть, - добавил Вендр.
- Не знаю как вы, а я ещё хочу пожить, - пробормотал Нансен.
Вагонетка постепенно набирала скорость. Хранителей Слова обступала тьма.
Они забормотали в волнении.
- Восемьдесят два, восемьдесят два... - шептал Нансен. - Восемьдесят два, восемьдесят два...
- Спокойно, спокойно, - бормотал Жектр. - Если погибнем на такой скорости... больно не будет.
- Мамочки, - хныкала Несс.
И крепче прижималась к Вендру. Но при всём при этом она тихо радовалась. Давно она не чувствовала себя так... тепло и уютно.
Возможно, потому что Храм Наук быстро удалялся, оставаясь где-то невероятно далеко позади.
Больше она туда не вернётся, это точно. Самая мерзкая глава её жизни закончилась. Так дочь барона надеялась.
Часть 6: Золотой Доспех (эпиграф)
«Культура Цинады и её основные политические принципы целиком основаны на исторических писаниях и заветах предков. Образы из прошлого играют немаловажную роль, ведь в Конгломерате Миров, в этих землях, полных магии и порой невообразимых существ-полубогов, прошлое имеет привычку самым неприятным образом оживать. Без всякого преувеличения это затрагивает судьбы всех жителей Междумирья.